Однако каковы бы ни были причины появления приказа, до Птухина перед началом войны он дойти не успел, и поэтому генерал по-прежнему выполнял свои обязанности, по распоряжению Генштаба направляясь на специальном поезде вместе с управлением округа на новый командный пункт в Тернополе, расположенный ближе к границе. 21 июня к новому месту службы выехал на автомобилях и штаб ВВС округа, на следующий день подвергшийся в пути воздушному налету немецких самолетов. Командный пункт в Тернополе развернуть 22 июня успели, но оказалось, что он недостаточно оборудован средствами связи. Проводная связь имелась только с тремя авиадивизиями, а остальным пришлось передавать приказы через основной командный пункт в Киеве. Естественно, приказы запаздывали в результате бумажной волокиты, и многие авиационные соединения вынуждены были действовать самостоятельно. Они вели в основном пассивные оборонительные бои, неся при этом большие потери.

С утра 22 июня советские самолеты довольно редко появлялись над линией фронта, и их активность возросла лишь во второй половине дня. На участке 5-й армии шесть бомбардировщиков СБ из 94-го сбап вылетели на разведку боем в район Грубешова (ныне Хрубешув), где нанесли удар по немецкой танковой колонне. Следом за ними около 16 часов отправились в боевой вылет все силы полка в составе пяти девяток бомбардировщиков во главе с командиром части полковником Николаевым. Они бомбили немецкие войска в районах Грубешов, Устилуг и вернулись назад без всяких потерь, хотя некоторые самолеты получили повреждения. Особенно жалко выглядел бомбардировщик Николаева, у которого зенитный снаряд полностью разворотил левый мотор, оторвал редуктор двигателя и воздушный винт. Тем не менее и на одном моторе летчик благополучно дотянул до своего аэродрома, пролетев в общей сложности около 350 км. Пока самолеты 94-го сбап были на задании, по опустевшему аэродрому в Овруче отбомбились немецкие «дорнье», уничтожившие на земле один оставшийся СБ и 2 Пе-2 командного состава 62-й бад. В 18.40 самолеты 94-го и 52-го сбап (три девятки СБ и одна Пе-2) под прикрытием истребителей И-16 из 17-го и 89-го иап выполнили второй налет на те же цели, но на этот раз их ожидали вблизи линии фронта сильный зенитный огонь и несколько эскадрилий Bf.109 из JG 3. В итоге были сбиты 10 бомбардировщиков СБ и 4 Пе-2, а оставшиеся самолеты рассредоточились и уходили назад на бреющем полете поодиночке и мелкими группами. С нашей стороны члены экипажей заявили о 8 уничтоженных мессершмиттах. (По другим источникам, боевые вылеты обоих полков 22 июня прошли успешно, а описанный бой состоялся 26 июня.).

На участке 6-й армии 22 июня 9 Пе-2 из 86-го бап нанесли бомбовый удар по немецким моторизованным колоннам в районах Перемышля и Равы-Русской. Западнее города Сокаль произвели налет на немецкие артиллерийские позиции самолеты СБ и Ар-2 33-го сбап. Их атаковало неожиданно появившееся снизу звено Bf.109, захотевшее поживиться легкой добычей, однако стрелки бомбардировщиков не только сумели отбиться, но и меткими пулеметными очередями зажгли два вражеских истребителя. Разведывательные Як-2 из 316-го рап обнаружили на аэродроме Свидник юго-восточнее Люблина около сотни немецких бомбардировщиков, стоявших ровными рядами у взлетно-посадочной полосы без всякой маскировки. Однако доклады летчиков остались без последствий. Никаких мер против этого аэродрома принято не было.

Боевой состав ВВС Юго-Западного фронта по состоянию на 22 июня 1941 года

*Эти авиационные полки находились в процессе формирования и к началу войны материальной части не имели.

**18-я авиадивизия дальнего действия находилась в резерве Главного командования и лишь временами придавалась Юго-Западному фронту.

От немецких воздушных налетов в первую очередь пострадали советские аэродромы базирования истребителей, расположенные ближе к границе. Так, сильно были потрепаны истребительные части 14-й сад: 46-й и 17-й иап лишились за день более половины самолетов. В 15-й сад боеспособным остался, по существу, только 28-й иап. В 63-й сад 30 самолетов потерял 62-й шап, а в 64-й авиадивизии из 66 потерянных самолетов 36 было уничтожено в 12-м иап и 21 истребителя лишился 149-й иап. Досталось и аэродромам базирования корпусных армейских эскадрилий. Например, в 17-й окаэ 12-й армии из 18 самолетов (Р-5ССС и У-2) к вечеру 22 июня остался всего один.

Другими важнейшими целями немецких бомбардировщиков 22 июня являлись объекты Юго-Западной железной дороги, по которой доставлялись на фронт советские войска. За день немцы разрушили эту транспортную железнодорожную магистраль в 45 местах. Бомбили они и города, причем два бомбардировщика были сбиты на подлете к Киеву.

Первый немецкий бомбардировщик, сбитый под Киевом 23 июня 1941 г. (РГАКФД)

Вечером 22 июня перед командующим Юго-Западным фронтом генералом М.Н. Кирпоносом была наконец поставлена боевая задача. Ему предлагалось силами 5-й и 6-й армий с использованием механизированных корпусов и при поддержке всей авиации фронта нанести концентрические удары в общем направлении на Люблин, чтобы окружить и уничтожить немецкие войска, наступавшие на участке Владимир-Волынский – Крыстынополь, и к исходу 24 июня занять Люблин. Для выполнения этой задачи Кирпонос решил создать две ударные группировки: с севера из района Луцка должны были наступать вместе с 19-м стрелковым корпусом 9, 19 и 22-й механизированные корпуса, а с юга, из района Броды, планировалось нанести удар силами 37-го стрелкового корпуса, а также 8, 4 и 15-го мехкорпусов. Однако почти все перечисленные корпуса располагались на значительном удалении друг от друга и от линии фронта, и для их сосредоточения в нужных местах требовалось время, которого уже не имелось. Поэтому вначале Кирпонос приказал начать контрнаступление тем соединениям, которые уже находились поблизости от линии фронта, в частности 4-му и 15-му мехкорпусам, части которых уже втянулись в приграничные бои. Они должны были разгромить противника, двигаясь в направлении Радехов, Сокаль. Утром 23 июня здесь разгорелись ожесточенные танковые сражения.

Для советских ВВС утро 23 июня снова началось с воздушных налетов противника на аэродромы. Причем нередко немецкие бомбардировщики нахально действовали мелкими группами без всякого сопровождения, и после сброса бомб некоторые из них еще снижались до бреющего полета, чтобы обстрелять аэродромные стоянки из пулеметов. Этому способствовала слабая защита аэродромов зенитными средствами, тем не менее несколько немецких экипажей поплатились за такую тактику. Так, из пяти Ju 88, атаковавших аэродром 94-го сбап, один дружным огнем сбил наземный персонал из обычных винтовок, а другой стал жертвой счетверенной установки «максимов», только что полученной со склада. Советских самолетов на месте не оказалось – в ожидании налета их заблаговременно подняли в воздух. Больше неприятностей доставили вражеские налеты 52-му авиаполку, имевшему к тому же сокращенный состав, так как на его базе формировался 94-й сбап. Перед началом боевых действий в 52-м сбап было около 20 Пе-2 и 25 СБ разных вариантов. Из-за постоянных бомбежек эскадрильи СБ пришлось перебазировать на запасной грунтовой аэродром в Кремно. В результате в боевых вылетах 23 июня из состава 52-го сбап принимали участие в основном Пе-2 с аэродрома Хабное, расположенного в 60 км восточнее г. Овруч. Эскадрильей «пешек» командовал майор Борисов – отличный летчик, в совершенстве владеющий самолетом, и талантливый тактик, тщательно планирующий каждый боевой полет группы.