щупалец отступила. Правда тот факт, что тьма ушла, совершенно не говорило, что отступила тварь.

И обнаружил я себя не где-то, а…

— Юнксу, дорогой, да просыпайся же! — трясла меня Люнь, едва не плача. — Давай же, мой хороший, давай!

— Да очнулся я… — пробормотал я, вставая и… нНе увидел ничего. Кромешная тьма. И лишь горячий камень под жопой. — Где мы?

— Я не знаю. Я просто моргнула и будто уснула, а потом…

— А потом мы оказались здесь.

Иначе говоря, она не знает, как мы здесь очутились.

Но вот я, кажется, догадывался, как обстояли дела на самом деле. Всё же животные, особенно высокого уровня, как Бессмертный дух или Божество, тоже обладают определёнными способностями. В прошлый раз, когда мы попали сюда, мы несколько раз проваливались будто в сон. То есть я только очнусь, а что-то происходит, только вырвусь и опять всё не слава богу, а никто ещё помимо этого ничего и не помнит.

Поэтому предположу, что это искривление реальности. Тварь настолько мощная, что искривляет реальность, меняет её, пытается прогнуть под себя, и уже в этом карманном сломанном измерении творит что хочет, сжирая жертву. А когда ей дают отпор, та возвращается на круги своя, отчего никто ничего и не помнит.

Как сейчас.

Только…

— Где мы? — огляделся я, подняв свечу и через мгновение округу осветило пламя.

— На дне.

— Значит мы не так далеко ушли от того состояния, в котором обычно находимся… — пробормотал я.

— На дне бездны.

А свет от пламени тем временем начал охватывать всё больше и больше, разгоняя тьму. Воздух был здесь затхлый, какой-то тяжёлый, будто сдавливал тебя со всех сторон. Я будто вновь под толщей воды оказался. А ещё пахло сильно серой и тухлыми яйцами. Земля была чем-то вроде застывшей магмы и вулканического стекла. Короче, это было дно.

Полное.

А ещё и тьма вокруг шевелилась, за границей огня, будто осторожно присматриваясь к нам. То и дело вспыхивали на границе красные угольки, не спеша приближаться к нам. А на границе…

— Юнксу, смотри!

Люнь указала на светящийся тусклым светом меч, который воткнулся в отдалении от нас. Так, погодите-ка…

Я в ужасе схватился за ножны убер-оружия на все случаи жизни и… на поясе его не было! Да ладно, это же мой меч! Я его банально каким-то раком выронил!

— Вот же…

Я тут же бросился вперёд, понимая, что от тварей меня защищает не только пламя свечи, но и возможность стать террористом-смертником для любого по близости.

За пару прыжков, чувствуя, как сжимается тьма вокруг, я оказался около клинка, схватившись за рукоять…

И обжёгся, когда он буквально вспыхнул у меня в руках, накалившись до такой степени, что побелел, при этом ещё и ослепив для полного счастья. Возможно, именно поэтому я не сразу понял, что мы не одни.

А вот Люнь поняла, сразу притихла, спрятавшись за мной. Ну правильно, как что, так сразу за мою спину. Ссыкуха…

А пряталась она от белоснежной фигуры, которая зависла над мечом. Горделиво вытянувшейся с идеальной аристократичной осанкой и лицом полным строгости и какого-то осуждения, будто на меня смотрит супер-правильный учитель.

Я… я почти сразу понял, кто перед нами. Я знал не так много людей, которые были одеты в по истине королевское платье, и выглядели как принцесса, которая недовольна положением дел, но имеет чувство такта, чтобы об этом не говорить.

Короче, Снежная Королева с собственной персоной.

Вот кого я не ожидал увидеть, так это её, если честно. Вот прямо вообще не ожидал. Хотя если мы до сих пор в искривлённой реальности…

И… что она тут делает? Я имею ввиду, она типа душа, заточённая в мече или это оружие имеет свою душу? Или это и есть особая начинка, о которой говорил в прошлом Чи Ю? Он сказал, что смешно наблюдать, что не сделают люди ради силы — а что, если ради силы она заключила душу в клинок, и это и есть её особенность?

Вопрос, вопросы, вопросы… Благо есть тот, кто может на них ответить.

— Вы… душа Снежной Королевы? — спросил я негромко, но в ответ она лишь недовольно хмыкнула и отвернулась.

— Если она королева, то тебе стоит преклонить колено, —­ шепнула мне на ухо Люнь. — Так положено.

Так и хотелось спросить, откуда ей знать, но как раз-таки Люнь и могла знать со своим богатым опытом. Ну а я человек не гордый, поэтому колено могу приклонить, если это поможет делу. Но я даже сказать ничего не успел.

— Ты используешь мою силу во зло, человек, — её голос был подобен её внешности — ледяным.

Аж морозом пробрало, если честно. У неё не было во взгляде брезгливости или злобы, лишь ледяная строгость и осуждение. Ну убить не пытается, и ладно. Но я почему-то сразу понял, о чём она говорит. Вот сразу: у меня был действительно пусть и не большой, но послужной список убийств, которые были лишними и которыми я не гордился. Но сделанного не воротишь, как говорится, как бы мне не хотелось обратного.

— У меня не было иного выбора… — начал было я, но Снежная Королева тут же перебила меня.

— Выбор, люди часто прикрываются тем, что нет выбора. И мне не интересны твои отговорки. Ты заставил меня использовать силу, заставлял раз за разом делать душе противные деяния, как бы я не сопротивлялась, но речь теперь отнюдь не обо мне, — она обвела рукой округу. — Оглядись, человек. Речь сейчас о тебе.

Ну тьма, да, огоньки, что-то жуткое и больше за границей света.

— И?

— Ты сгинешь во тьме. Пока мы разговариваем, ты уже умираешь, медленно и верно перевариваемый тьмой, что так жадна до человеческих душ. Тебе не вырваться. Без моей помощи ты уже не сможешь уйти.

— Тогда… ты поможешь мне? — спросил я с надеждой, хотя понятное дело, она не просто так завела этот разговор.

— Я отдала жизнь, чтобы защитить свои земли, но их больше нет. Я отдала душу, чтобы бороться со злом, но теперь её тоже нет. Я заточила себя во тьме, чтобы другие могли жить в свете, но те дни давно прошли. И теперь я не хочу сгинуть из-за тебя во тьме быть может на веки веков.

А тьма тем временем постепенно сужала круг, оттесняя