Эти соревнования длились долго. Аж до середины ночи! И, разумеется, не все выдерживали такого напряжения.

За свою группу я страшно волновалась. Но они были молодцами. Вейр все контролировал и в случае чего помогал.

Кстати, я познакомилась с настоящим Серитом. Его нашли в одном заброшенном доме стражи. К сожалению, темный не просто усыпил его. А еще и иногда использовал. Подправлял память и отправлял на задания, на которые посылали группу.

Поэтому ребята и не заметили подмены. Воевал-то настоящий.

Целый месяц понадобилось специалистам, чтобы привести в норму саламандра. Он даже смог вернуться к учебе. Правда, догонять ему пришлось много. Но саламандры своих не бросают.

На Дне Огня Вейр с ребятами выиграл. Я, наверное, громче всех радостно кричала на награждение. Исса не исса, а счастье оно такое.

По поводу счастья…

Вот именно Вейр и потащил меня обратно в Империю. Со словами:

— Мне надоели эти сны. Хочу уже реальность!

Что за сны мне не рассказывали.

Но если огненный думал, что попросит моей руки и мы по-быстрому поженимся, то его ждал облом.

Для начала мне запретили выходить замуж за саламандра. Дядя отказал Вейру, а меня запер, усилив охрану. Кстати, сказал мне дядя только одно:

— Дура!

С таким положением дел Вейр был не согласен. И поэтому… он украл меня! А так как я тоже была не согласно, то позволила похититься.

Скрывались мы в родовом доме Грассоров. Нервничала я жутко!

Для начала, потому что заявились мы домой к огненному ночью. И почему-то крадясь, и забираясь через окно.

Вопрос, а точно мы к нему домой я задала раз десять. На десятый раз мне ответил не Вейр.

— Да тут он живет, тут! Правда, уже пару лет не появлялся, но живет тут, девушка. Сын, привет! — послышался глубокий баритон справа.

Вспыхнул огонь, освещая высокого и широкоплечего огненного. С ехидной улыбкой на лице.

— Вейр, ты забыл, что надо заходить через дверь? Еще и девушку заставил лезть. Не стыдно? А если маму разбудишь? И она сюда придет? Вот что она скажет?

— Я тут, милый, — произнес мелодичный голос.

И из темноты вышла красивая саламандра. Воздушница.

Вот так я и познакомилась с семейством Грассоров. Они приняли меня как родную. И во всю подтрунивали над любимым сыном. По-доброму, но ехидно.

Но если тогда Вейр думал утащить меня к себе в комнату, то и тут был облом. Мама Вейра посмотрела на меня, на сына. И ловко утянув к себе, заявила сыночку, что раз выбрал иссу, то до свадьбы жить мы будет в разных комнатах.

Вейр натурально побился головой об стенку. Его отец, посмеиваясь, сочувствующе похлопал его по плечу.

— Мам, а она моя истинная, — пошел во-банк Вейр.

—Ничего не знаю. В разных комнатах. Жди свадьбы, дорогой.

—Да я уже мечтаю об этом! Весней, вот почему ты исса, а?

Ответить я не успела, мне увели.

Свадьба была. Но перед этим я вспомнила, откуда мне был знаком отец Вейра. Правитель саламандров! Мне тогда плохо стало.

—Весней, ну правитель, ну саламандров. Ничего же страшного? — успокаивал меня Вейр.

— Ничего страшного? — выдохнула я пораженно.

— Весней, я думаю вам не стоит переживать. Ну, оказался Вейр принцем в вашем понимании. Для вас ничего необычного. Вы, кстати, очень похожи на своего отца, — произнес отец Вейра, спокойно попивая чай.

Я вопросительно посмотрела на своего огненного. Но тот озадаченно покачал головой. Нет, он ничего отцу не рассказывал.

— А вы… знали моего отца?

— Конечно. Как и его вторую жену. Вас правда, видел только издалека, когда вы гуляли с матерью, — хитро прищурившись, посмотрел на меня старший Грассор.

Вот как…

А вечером Вейр притащил мне свадебный подарок. Заранее.

— Откуда он у тебя? — выдохнула, пораженно смотря на венец.

Я не знала, что с ним стало. И думала, что уже никогда не вижу.

— Он принадлежит нашему роду. Из сокровищницы взял.

Вейр аккуратно удерживал венец в пламени. Это было какое-то странное пламя. Полуматериальное.

Заметив каплю пота на виске любимого, поспешно взяла венец в руки. Тот сразу убрал пламя.

— Этот вид огня могут создавать только Грассоры. Очень сложно и много сил ест, — пояснил он.

— А Грассоры сильные? — улыбнулась я.

— Самые сильные огненные, — без бахвальства произнес Вейр.

— И поэтому правят?

— Да. Титул надо заслужить. Его может получить любой саламандр, преимущественно огненный. Но скрывать не буду, мои предки всегда подтверждали право его носить.

— И что, не было исключений?

— Было. Тогда предок следуя долгу отказался от женитьбы на любимой. А она оказалась беременной. В результате стихия, победителя должна благословить именно она, отказала ему. И он был счастлив. Стихия мудра.

— А почему он отказался жениться на любимой? — удивилась я. — Мне казалось у вас все более… эм, проще.

— Тогда свои заморочки были. Но вот после этого случая саламандры стали свободны в выборе.

Венец мы все же вернули в сокровищницу Грассоров. Было желание отдать Ваэлю, но… Вейр скептически посмотрел, и оставили в сокровищнице.

Всю свадьбу я нервничала. И вроде бы положено невесте волноваться. Но я переживала, что все сорвется и меня вернут в Империю.

Дядя не приехал, сказав, что не благословит этот брак. И вообще я вся в мать. А Ваэль приехал. Вежливо поздравил и попросил поговорить наедине.

— Только через твой труп, — категорично заявил Вейр.

— Кажется, у твоего отца есть еще два сына? А то не хотелось бы оставлять саламандров без сильного рода огненных, — вежливо поинтересовался император.

Успокоила Вейра. Увела Ваэля. Поговорили. Вот лучше бы он молчал!

— Весней, ты счастлива? Ты его любишь?

— Да, — честно ответила.

И вполне обосновано ожидая, что сейчас что-то будет. Угадала. Но то, что сказал Ваэль… Я не ожидала!

— Что ж, рад, что ты нашла свое счастье, сестренка. И еще… прости.

— За что?

— За спектакль, — убил Ваэль. — Темного необходимо было поймать. Если бы я был сильным метаморфом, то не за что не впутал тебя в это. А так пришлось надавить на тебя, чтобы ты согласилась.

Я пораженно мочала.

— Прости. Знаю, что напугал тебя. И не суди строго, Весней, я действовал как правитель. Могло погибнуть много мирных жителей. Я не мог так все оставить. А ты самый сильный метаморф из всех мне известных. И… — Ваэль заколебался. А потом неуверенно протянул руку и провел по щеке. — Я люблю тебя, Весней. Очень люблю. Но как сестру.