какая красота получилась! – восхищенно сказала Лисса, и я была с ней полностью согласна. – Вы довольны, леди Николь?

- Очень довольна и немного расстроена, что рабочим моя помощь совсем не понадобилась, – с улыбкой сказала я, вспомнив свое первое с ними знакомство.

Маркус оказался и сам талантливым руководителем, и явно справлялся без моей помощи, хотя не говорил мне об этом.

 Поставила сумочку у входа, а Лисса снова потянула меня в бок и хотя я хотела посмотреть столовую, последовала за ней в холл. Полы были очень чистыми, как и лестница и я точно знала, кто здесь постарался. Наверняка ей не терпелось показать мне плоды своей работы.

И зайдя в зал я так и охнула, понимая, что именно желала показать мне Лисса.

- Камин, - только и смогла сказать я.

- Не просто камин, – встрепенулась Лисса. – Леди Николь, мы нашли настоящий тайник!

***

Дэйрон

Я смачно выругался, увидев еще отметки на дереве.

- Ты только посмотри какой след, Дэй. Я, как охотник, могу сказать, что такого не видел! Это не медведь и не волк…

Я кивнул. Ведь уже видел нечто похожее: практически такой же след оставляли мои когти. Провел руками по дереву.

- Это не могут быть когти, Дэй, скорее кто-то оставлял зарубы похожие на след от когтей. Таких животных просто нет. Мы весь лес прочесали, ни одного животного…

Я тер ужасно болевшие виски. Голова просто сводила меня с ума.

- Если кто-то хотел для нас неприятностей, у него это получилось, – подытожил я. – Кто-то хорошо знал, что делает.

- Говоришь так, словно знаешь кто это, – заинтересованно произнес Маркус.

- Возможно, мой брат.

Сознание подбрасывало единственный возможный вариант. Маркус сдвинул брови, явно удивляясь моим словам.

Но другого варианта и быть не могло. Эти зарубы так хорошо повторяли мои когти. Никто, кроме Эдварда, из живых не зал ни о проклятье, ни о том, как эти следы выглядят.

- Зачем ему это? – спросил Маркус. – Вы, кажется, не общаетесь…

- Не общаемся, – тут же ответил я.

Причин для этого у нас было предостаточно.

- Но ты думаешь, что это он?

- Почерк похожий… - протянул, не давая точных ответов, благо и Маркус лезть не стал.

Проблемы оказались, куда хуже, чем я предполагал. Но проблемы, это когда их можно решить, здесь же что-то решить невозможно.

Часть дороги, по которой мы сегодня проезжали с Николь, должны были закрыть на днях. А все из-за того, что Нинель сочла ее небезопасной!

И у нее были все доказательства. В нескольких местах вдоль дороги, были зарубы от гигантских когтей. И проверяющую не смутило, что таких когтей не было ни у одного живого существа. Не смутило ее и то, что следы от когтей располагались аккурат по дороге. Ни один зверь не стал бы оставлять свои следы вдоль дороги. Ушел бы вглубь.

Да и здесь такому зверю не на что было охотиться: в Борнмуте водились только птицы, остальная живность давно перекочевала из-за моего проклятья.

- Как она может закрывать дорогу, если не может установить животное? – возмутился я. Маркус пожал плечами.

- Дэйрон, она сказала, что здесь ходят разговоры о чудовище…

- Чудовище? – скривившись, повторил я.

- Ты ведь знаешь, что болтают. Забредет случайный волк, повоет, и начинается суматоха среди жителей.

Я опять потер виски. Бред! Просто бред!

Положил руку на дерево со следами от когтей. Это точно было предупреждение от Эдварда. Но что он хотел этим донести? Почему не повторил след медведя?

Это угроза, что он раскроет мою тайну? Или просто издевка?

- Это просто немыслимо… - сквозь боль сказал я.

Сколько было вложено денег. Годы работы и вырубки леса. Эта часть дороги была нужна, как воздух.

А еще аукцион!

- Сколько дней, прежде чем закроют дорогу?

- Три дня с сегодняшним, Дэй. - Я почувствовал, как мужска рука похлопывает меня по плечу. – Дэй, ты слишком бледный. Думаю, тебе нужно отдохнуть.

Но когда мне было отдыхать? Тело ужасно болело, а я даже не мог уйти в лес и позволить случиться неминуемому. Не сейчас.

- Нинель еще здесь? – спросил я Маркуса. Тот кивнул, и я почувствовал хоть какое-то облегчение.

- Я пытался договориться, – тут же поспешил объясниться Маркус. – Она стоит на своем.

- Нужно попробовать и мне, – хватался я за последнюю возможность. – У кого она остановилась?

Глава 42

Солнце светило закатными лучиками в новые окна. Я нервно терла серебряный кружок на рисунке камина. Вздохнула, признав очевидное.

- Не получается, – грустно сказала я.

Лисса все еще пыталась давить на кирпичи с правого бока. В надежде, что тайник откроется. Но увы…чуда не происходило.

Первые несколько минут я думала, что все получится легко. Увидев камин и торчащую из него маленькую шкатулку, показалось, стоит ее немного потянуть на себя, и она окажется в руках. Но все было намного сложнее.

Тот, кто прятал этот тайник, точно знал, что делал. Часть шкатулки выдвинулась из камина, когда Лисса отмывала его от грязи. Она нажала на одну из фигурок и, должно быть, активировала первую часть мудреного механизма. Лисса нажала еще раз и еще, но больше шкатулка не выдвинулась. И от попыток Лиссы ее достать ничего не изменилось.

Пытался достать находку и Маркус с рабочими, но эта загадка никак не поддавалась.

- Может, просто механизм заел? – предположила я. – У тебя есть какое-нибудь разъедающее ржавчину средство?

Лисса посмотрела на меня удивленно, словно в первый раз увидела.

- Вы правы, леди! Как же я сразу не догадалась? Возможно, просто заел механизм!

- Это очень вероятно, – добавила я.

Все-таки дом очень старый. Возможно, механизм не сработал полностью из-за грязи и ржавчины, которая в нем скопилась.

- Леди, вы посидите здесь, а я пойду к бабушке и попробую что-нибудь отыскать.

- А я еще раз попробую пройтись по узорам, – кивнула головой, давая Лиссе разрешение.

Девушка долго думать не стала, и практически вбежала за дверь, оставив меня наедине с главной загадкой этого дома.

Я провела пальцами по узорам и фамильному гербу на поверхности камина. Когда-то этот дом принадлежал очень знатной семье. Но что же случилось? Забросили?

Дэйрон был не первым хозяином земель и этого дома.

От раздумий меня отвлек странный звук.