Опять раздается звон. Опять разбитая витрина.

– Баста, – говорит Микки.

Кики дважды хлопает в ладоши и восклицает:

– Свет!

После этого действительно на всем этаже загораются светильники. И очень вовремя, потому что Кики видит, что сзади на нее мчится монстрбот. Правда, он всего лишь полметра высотой. Кики смеется. Как и все истинные фанаты, она, конечно, сразу узнала бота. Это первый мегамонстрбот Скарлетт: Red Rage.

– Чего ты хочешь этим добиться? – спрашивает она.

Маленький монстрбот не падает духом и быстрым ударом наносит ей порез на голени.

– Ой-ой-ой! – кричит Кики и в гневе бьет монстр-бота ногой, после чего тот пару метров летит через помещение, разбивая на своем пути очередную витрину с монстрботом.

– Я уже давно хотел это сделать! – кричит Пинк.

– Прекрати эту бессмыслицу! – кричит Кики в пространство. – Я хочу только с тобой поговорить.

Но Кукловод не хочет говорить. Вместо этого во всех двадцати витринах оживают выставленные монстрботы. Их глаза начинают светиться красным светом. Они разбивают свои витрины, спрыгивают с платформ и мчатся в направлении Кики.

– Микки!

Тяжелая нога Микки обрушивается на синего монстрбота и сминает его, как пивную банку. Кики пинает злобного на вид бота, напичканного пильными дисками, и сталкивает его с тем, который бегает на четвереньках, напоминая медведя.

– Бродяга! Фас! – кричит Пинк, и его домашний любимец скалит зубы.

Монстрбот, собиравшийся вонзить свое копье в колено Кики, оказывается между металлическими зубами собаки.

– Это похоже на кошмарную версию «Истории игрушек»… – говорит Пинк.

Кики вздрагивает от нескольких громких взрывов. Микки стреляет в монстрботов. Тем не менее один особенно шустрый экземпляр сумел запрыгнуть на его ногу и теперь карабкается по его спине. Кики хватает нахальную обезьяну за ноги и замахивается ею как дубиной на другого монстрбота. Боты – выдающиеся бойцы. Они быстры и подвижны. Как и Брюс Ли. Тем не менее он проиграл бы в прямой схватке с тираннозавром Рексом. Иногда размер имеет значение. Микки делает из них металлолом. И вскоре остается только один дееспособный монстрбот. Это Red Revenge. Он стоит на платформе совсем рядом с Кики. Она поворачивается к нему и замечает, что глаза бота отличаются от глаз его коллег. Никакого красного света. Red Revenge прыгает к ней, направляя меч прямо на ее шею. Микки хватает монстрбота в воздухе и раздавливает его, ударяя о свою голову.

– Вау, старик! – восклицает Пинк. – Ты прямо-таки берсерк!

– Бастаааа!

– Но что с того!

– Бастаааа!

– Ты можешь сказать что-нибудь еще? – спрашивает Кики.

– Ходор, – говорит Микки.

– Ты считаешь себя довольно забавным, не так ли? – спрашивает Кики.

Пинк хихикает:

– Я рад, что ты опять вернулся, старик!

– Лучше не бывает! – отвечает Микки.

Все пристально смотрят на него. Даже собака.

– Что такое? – спрашивает Микки. – Что вы на меня так уставились?

– Он говорит! – восклицает Кики. – Целыми фразами!

– У меня была небольшая ментальная блокада, – говорит Микки.

– А сейчас?

– Сейчас уже нет.

– Но не вздумай только болтать без умолку, – говорит Пинк. – Это моя работа в нашем дуэте.

Кики крутит глазами. У нее течет кровь из нескольких ран, ее брюки разорваны, и у нее довольно плохое настроение.

– Кукловод! – кричит она. – Прекращай этот детский сад! Выходи!

Микки указывает на небольшую незаметную дверь в конце этажа.

– Следы тепла, – говорит он.

Кики идет по осколкам и останкам монстрботов к двери и открывает ее. За ней висит занавес, который она срывает. В помещении стоит Гайбраш Геймдизайнер в костюме жокея и, смущенно улыбаясь, поворачивается к ней.

– Да вот же он, – говорит Пинк. – Волшебник страны Оз.

– О! Привет, Ки… э, Жаклин… – говорит Гайбраш с невинным взглядом. – Чем я могу тебе помочь? Ты все еще в поисках Кукловода?

– Нет, – говорит Кики. – Я думаю, что уже нашла его.

– Взять его под стражу? – спрашивает Микки.

Кики кивает:

– Пожалуйста.

Микки входит в комнату управления, подгоняя дверь под свой размер хорошо нацеленным ударом в стену. Он хватает Гайбраша и поднимает его вверх.

– Итак, – говорит Кики. – Первый вопрос: тебя нанял мой отец?

– Жаклин, – говорит Гайбраш, заметно нервничая, – я не пойму, о чем ты говоришь.

Кики закатывает глаза:

– Ты точно знаешь, кто я.

– Это, должно быть, какое-то недоразумение… – причитает Гайбриш.

– О’кей, – говорит Кики. – Микки сейчас пробьет твоей головой эту стену. Я считаю до трех, потом абракадабра. Один… два…

Микки размахивается.

– Нет, нет! Остановись! Стоп, стоп! – кричит Гайбраш.

– Я слышу, – говорит Кики.

– Да, о’кей, о’кей, я – Кукловод.

– Тебя нанял мой?..

– Что за чушь с твоим отцом? Мне плевать, кто твой отец.

– Почему ты тогда меня преследуешь?

Гайбраш смотрит на Кики взглядом, полным ненависти.

– Потому что ты меня обокрала! – говорит он наконец. – А у Кукловода никто не ворует.

– Я тебя обокрала?

– Скажи мне только одно: каким должен быть VLZ-вклад?

– Черт подери, – говорит Кики и смеется. – Речь об этом? Я по ошибке взломала твой аккаунт? Но я никогда не брала много.

– Ты украла у меня ровно один кволити!

Кики жмурится. Потом она долго смотрит на Гайбраша.

– Серьезно? – спрашивает она наконец. – Один кволити? На эти деньги теперь уже нельзя купить даже жисоса.

– Никто не крадет у Кукловода.

– Один кволити, – говорит Кики, качая головой. – Это совершенно несоизмеримо с затраченными вами усилиями!

– Дело в принципе. Речь идет о респекте! Насколько серьезно люди будут воспринимать Кукловода, если он позволяет вот так просто себя обворовать.

– Но ведь никто не знал, что я украла у тебя один кволити!

Гайбраш на секунду задумывается.

– Это не так, – говорит он наконец. – Я знал это.

– Сколько стоит, собственно говоря, один из твоих аватаров? Миллион? Или больше?

– Больше.

– Ты потратил более трех миллионов кволити, чтобы вернуть один? – спрашивает Кики. – Тебе не кажется, что это чересчур?