– При всем моем желании, – говорит Алан, – я вынужден вас разочаровать. Я не имею понятия, кто вы. Может быть, вы работали в MyRobot? Я уверяю вас, что мы тяжело переживали вынужденное сокращение штата. Но ценовое давление из Кван 1… Вы должны это понимать. Вы работали у нас на производстве?

Кики смотрит на мужчину в черном костюме для захвата движений, который держит в руке игрушечный пистолет и пенис которого вставлен в стимулирующую трубку.

– Именно так я всегда представляла себе первую встречу со своим отцом, – говорит она.

Можно было буквально видеть, как мозг Алана перерабатывает только что полученную информацию.

– Джейн? – спрашивает он наконец.

– Да.

– Я… в общем… это действительно ты? Джейн?

– Что это вообще за идиотское имя?

– Ну… так звали аватара твоей матери в игре «Подземелья и драконы». Это был мир, в котором мы познакомились.

Кики только качает головой:

– Как романтично…

– Ты должна понять, мы жили якобы в этом мире. Мы в него погрузились.

– Вы настолько погрузились, что не поняли, что няня-бот похитила младенца.

– Мне очень жаль. Не проходит недели, чтобы я не думал о тебе.

– Что это значит? Ты думаешь один раз в неделю: «Ах, та история с младенцем… Как-то глупо все вышло. Н-да. Ничего не поделаешь!»

– Я понимаю, что ты сердишься. Ты имеешь на это полное право.

– Еще бы!

– Мы были не в себе! Мы были зависимы.

– Это должно стать оправданием?

– Нет, не оправданием. Всего лишь объяснением.

– Что случилось с моей мамой?

– Она с этим не справилась. После… после случившегося мой отец пригласил консультанта по оказанию помощи страдающим какой-либо зависимостью. Он настоял на том, чтобы я освободился от всего, что запускает память, связанную с зависимостью.

– В том числе и память о маме?

Алан опустил глаза.

– Я даже уехал в другой город, – говорит он. – И я никогда больше не притронулся к очкам виртуальной реальности.

– А сегодня тотальное исключение?

– Это только потому, что Марвин – Марвин – это мой младший сын, – он играет, конечно, и я хотел всего лишь попробовать, что… Но это не важно! Джейн! Я так рад тебя видеть. Но я имею в виду, что это как-то неловко получилось. Позволь, я быстро переоденусь?

Кики качает головой:

– Нет. Это не приятная семейная встреча. Я только хочу, чтобы ты дал отбой своему киллеру.

– Что? – спрашивает Алан удивленно. – О чем ты говоришь?

– О циклопе, – отвечает Кики.

– О ком?

– О холуе Кукловода, – говорит Кики нарочито низким голосом.

– Кто это такой?

– Я даже понимаю это. Более неудачной рекламы для MyRobot, чем няня-бот, которая похитила внучку учредителя, трудно себе представить! Но, как ты видишь, я теперь в курсе. Итак, дай отбой твоему киллеру, или весь скандал появится завтра в Сети.

– Я… что… – заикается Алан. – Нет, нет. Что ты только говоришь? Твое исчезновение было для меня катастрофой.

– Для тебя? – удивляется Кики. – Спроси лучше меня! Я половину своего детства питалась тараканами!

– Мы, искали тебя, дитя! Постоянно. Да, это правда, мой отец уже в восемнадцать лет назначил меня на высокую должность в концерне, чтобы повысить мой уровень и чтобы мы таким образом могли пользоваться «правом на забвение». Но прежде всего он сделал это, чтобы спасти фирму. Ты должна мне поверить, мы долго тебя искали, Джейн. Ни одна моя мысль не была столь далекой, как намерение от тебя избавиться. Твоя няня была прототипом! Первым в своем роде. После того как она сошла с ума…

– Она не сошла с ума! Ты ее избил…

– У нее не было предохранительных устройств, которые, конечно, есть у всех наших серийных моделей…

– Я не из прессы! – говорит Кики с раздражением. – Тебе не надо убеждать меня в преимуществах твоей продукции.

– Мы не могли определить местонахождение няни. А тебя мы просто не могли найти.

– Прежде всего потому, что вы хотели вести поиски в условиях полной секретности!

– Няни вот-вот должны были появиться на рынке. Но против них уже массово выступали радикально настроенные семейные люди. Мой отец… Это было дело всей его жизни… Няня отключила свой GPS-модуль.

– Или ты его разбил!

– Ты знаешь, в нападении на няню-бота я на самом деле просто выплеснул свой гнев на отца.

– Это тебе рассказал твой терапевт? Или ты сам для себя это выдумал?

– Всю мою жизнь я страдал из-за твоего исчезновения! Пусть даже обстоятельства немного странные, я все равно рад тебя видеть. У тебя все в порядке?

Кики садится в кресло в углу комнаты.

– Ты действительно ничего обо мне не знал и не заказывал мое убийство?

– Нет! Клянусь тебе Рейганом, Тэтчер и всеми святыми! Клянусь тебе!

– Черт возьми! – восклицает Кики. – Или это правда, или ты умеешь лучше лгать, чем продавец-бот[35].

– Я прошу тебя. Отец, который хотел бы заказать убийство своей собственной дочери, встречается только в плохих романах[36]. Я действительно рад тебя видеть!

Кики мерит его взглядом:

– Если это так, то ты можешь тогда разбудить свою жену и детей и представить меня.

– Послушай, – говорит Алан после долгой паузы. – Ты должна понять, они совершенно ничего не знают обо всей этой истории, и на самом деле это была бы не очень хорошая реклама для фирмы, если бы все это стало достоянием гласности, так что… Но я так рад видеть тебя.

– Ты сказал это уже несколько раз.

– Может быть, я могу тебе чем-то помочь? – говорит Алан. – Может быть, я смогу компенсировать то, что с тобой случилось.