Враг не просто уверен, что я его не люблю. Он смирился с мыслью, что мое сердце не завоевать. Что любое проявление моей симпатии — ложь ради выгоды. И он на нее согласен.

Я предназначена ему, но он не предназначен мне.

В такую жестокость от богов Центра лэйтарец готов поверить. И лишь с одной вещью непоколебимый Враг не способен справиться. Если я полюблю другого. Тогда конец. Игра окончена. Поэтому Рэйн должен умереть.

— Ты побледнела. — Заботливо сообщил Тинхе, ненавязчиво подталкивая к выходу. Он оправил ножны, чтобы те не врезались в бок и взял меня за руку. — Из — за выбитых стекол образовался ужасный сквозняк. — Казалось, если я продолжу упираться, Странник закинет меня на плечо и вынесет как мешок картошки. Единственное, что его пока останавливало — поддержание иллюзии свободного выбора. — Пойдем, моя мантия брошена где — то у входа.

Он хотел, чтобы все выглядело безобидным или не понимал, что творит?

В любом случае, первые пять минут моего брака начались со скандала. По — моему, это показатель.

Я уперлась каблуками в пол, хватаясь за спинку скамьи.

— Ты только что сказал, что не дашь мне спасти человека, которого, как вообразил, я люблю. — Прошипела, стараясь вырваться из лап сил тьмы. — Правда считаешь, что я просто возьму и уйду?

Хватка на моей руке показалась стальной. Мужчина не сжал ладонь сильнее, но та будто превратилась в тяжелые кандалы.

— Не усложняй, — тихо попросил Враг и я ощутила внутренний надлом. Иллюзия счастливой пары создавалась не для меня, а для него. Тинхе хотел запомнить момент триумфа в ярких тонах, где невеста рада спасению таинственным незнакомцем, а не стенает и плачет, умоляя отпустить ее и не убивать возлюбленного.

В моем мире нет магии, но людям нравится создавать атмосферу чудес и волшебства. Некоторые лэйтарцы из Золотой оси так же относятся к любви.

Даже Гера рассчитывал на подобие взаимности, пытая меня в роскоши мраморного зала.

— Тинхе, одумайся! — Последний шанс. В этот раз я взывала к Врагу, а не к лэйтарцу. Мужчина в черном, которого я когда — то увидела по ту сторону зеркала, руководствовался холодным расчетом, необремененным чувствами. Он действовал, опираясь на простые логические схемы устройства миров. — Ты лучше кого — либо знаешь, что это так не работает!

Тень осознания мелькнула в граненых антрацитах.

Когда Тинхе ответил, выражение «мы будто из разных миров» обрело форму.

— Моя проницательная Дробь, ты вновь открываешь мне глаза на истину. — Тепло ладони исчезло, и я вжалась в край скамьи. Щелкнула заклепка. Божественный меч вновь обрел свободу. — Сложно удержать все тонкости, когда долгожданная награда в руках и пьянит голову. — Он подмигнул и резко развернулся к сцене. — Ты права. Нельзя все так оставлять. Мы оба знаем, как бывает, если лично не убедиться в чьей — то смерти.

Уверенная поступь шагов направилась к Рэйну.

Зашибись начало семейной жизни!

Я бросилась следом.

— Мастер Хат — Тэм, уходите! — прокричала мужчине в рясе.

Щепки разломанной кафедры хрустели под тяжелой подошвой. Ни единого сомнения. Тинхе двигался с беспощадностью и неумолимостью стихийного бедствия. Он проигнорировал трехступенчатую лесенку легко запрыгнув на возвышение.

— Я не люблю Рэйна! — Тренировки не подвели. Рядом с магом мы оказались практически одновременно. Только у лэйтарца был меч, а у меня из оружия шило и каблуки. — Он не моя истинная пара и не отложенное предназначение! Но если ты его тронешь, между мной и тобой все кончено. Прямо здесь. Прямо сейчас.

Ультиматум. Здорово. На повестке дня пятерка «лучших» решений.

— Пустая угроза, Дробь. — Кончик лезвия замер у горла почти бездыханного мага. Его глаза были закрыты. Аура трещала от напряжения, готовая в любую секунду разойтись лохмотьями. — Брак можно расторгнуть только по обоюдному согласию. На мое не рассчитывай.

Чем теперь будешь торговаться, Дробь? Враг уже обозначил, что твоя любовь ему не нужна, а ненависть вполне приемлема.

Черт! Нам бы немного времени, чтобы поговорить. Расставить все на свои места. Объясниться друг с другом. Вместо этого я бросаюсь на пол к Рэйну, чтобы защитить его от Тинхе. Все как в дешовой драме.

— Не любишь, — едко усмехнулся Враг, когда я белым ворохом шелка опустилась к телу мага, прикрывая его собой. Меч не сдвинулся ни на миллиметр, но и не пронзил тонкую кожу выдуманного соперника. Тинхе терзали сомнения? — Что же ты сейчас делаешь?

Спасаю наш брак. Или отношения. Ту странную зависимость, что по какой — то причине связала нас и терзает.

— Защищаю от Врага. — Произнесла, вскинув голову, чтобы поймать взгляд бушующего мрака. Тем временем, вытащила из — за пояса черное кольцо. Да — да, то самое, что преподнес Гера. Не божественный артефакт, конечно, зато качественная побрякушка лэйтарской работы. Тоже сойдет. — Точно так же как защищала от тебя одну павшую богиню. — Нащупала ладонь мужчины и сжала ее. Вновь стало дурно. Рука была практически ледяной. — И знаешь, единственное, что я к ней когда — либо испытывала — раздражение.

— Ах, Латрин Жизнедарующая. — Припомнил он. — Та самая богиня, что могла даровать любовь. Или, если быть точным в формулировке, привести к истинной любви.

Очень прозрачный намек.

Я послала короткую просьбу Малышу. Перекинуть магию. Как скинуть фотки с телефона на компьютер, чтобы освободить память. Ничего сложного, так? Дар трех лет отроду справится?

— Я. Не. Люблю. Рэйна. — Произнесла, чеканя каждое слово. В кольцо хлынула золотая магия. Оттуда перекинулась на ауру мага. Мой дар не любил вести боевые действия. Зеркалил атаки, с трудом выставлял щиты. Зато с радостью вскрывал замки, до которых мог дотянуться: порталы, вий’изы, чужие силы. Любознательный Малыш. — Почему ты не слышишь?

Тинхе продолжал возвышаться несокрушимым титаном. Ликом возмездия. Черной Немезидой.

— Слияние, Дробь. — Прозвучало приговором, разнесшимся гулким эхом по храму. Во взгляде не осталось ничего человеческого. Стылый холод и извечный лед. — Оно началось. Наша магия не нуждается в равновесии, поэтому мы сразу оказались на следующей ступени. Чувства. Эмоции. Мысли. Яркие воспоминания. Пока лишь крохотный отголосок, но ты уже кое — что уловила, так? Мне досталось короткое мгновение всплеска чувств. Раньше бы я ощутил инородность и чуждость, но теперь мне доступна возможность это интерпретировать. — Лицо Врага дрогнуло от неприязни. — Это любовь.

— Она не к Рэйну! — У меня встал ком в горле. В глазах защипало от наворачивающихся слез.

В свое время для меня было трагедией осознать чувства к Врагу. Но я собралась с силами и призналась себе