открыла от любопытства рот. Но в это время к трону подошла Лусиа, собираясь положить на трон волос Энаиса. Тут же произошло нечто, больше напомнившее световое шоу. Волос вспыхнул красноватым светом, а потом этим светом охватило все кресло. Адекв протянул руку и сказал несколько слов, и свет распространился уже на всю честную компанию. Сарфит скорбно вздохнул, подошел с выдернутой у него моей беспощадной рукой прядью волос и положил их на сиденье. Впрочем, они его не коснулись, исчезнув в золотистом сиянии, возникшем на мгновенье. При этом на меня не было брошено ни одного укоризненного взгляда. Вот что значит благородный род. Я умилилась и так сползла от избытка чувств в дружеских объятиях Чирпеша, что он даже с опаской меня подхватил, но кукурузу не отпустил.

Тянущаяся речь Гильберта остановилась.

— Здравствуй, дух, будь ты добрый или злой. — плавным голосом поздоровался Гильберт.

— Здравствуй, архивариус. Я с тобой разговаривать не буду.

Голос трона сильно напоминал голос Энаиса. Даже манера общения была похожа. Только отзвук был стальной, как будто говорили несколько голосов сразу, включая мужские и женские.

— Тебя не спрашивали. — также томно ответил Гильберт.

— Тогда я пошел. — медленно ответил голос.

— Стоять, озабоченный извращенец. — преспокойно заявил архивариус и треснул по трону своим посохом. Вот, теперь у меня есть товарищ по несчастью. Я почувствовала к креслу что-то родное, почти родственное. Захотелось даже как-то поговорить здесь по душам. — Говори, чего надо?

— А у вас эльфиек случайно с собой нету? — задумчиво полюбопытствовал голос.

— Как тебе не стыдно! Здесь дети! — певучим голосом протянул Гильберт.

— Как тебе не стыдно врать мне так! — упрекнул его голос. — Нет здесь детей. А вот я хочу пообщаться с женщиной, которая сейчас хотела меня обнять.

Все не сговариваясь обернулись ко мне. Да что ж за мир такой! Здесь даже троны умеют читать мысли. Под общим любопытным взором я смущенно принялась изучать заусенцы на ногте. Ну, почему они сразу подумали, что это я? Даже обидно как-то. Правда, скорее всего, это и правда была я. Но они ведь не знают!

— Пойди сюда, сердобольная наша. — начал было Гильберт, но потом решил поторговаться: — Слушай, но это неопытная Хранительница.

— Совсем неопытная? — почему-то погрустнело кресло.

— Да. — ответил по инерции Гильберт, но потом отвесил трону воспитательную порку посохом. — Я не в том смысле! Я говорю, что если ты ее испугаешь, она тебя может утащить куда-нибудь. На переработку дров, там.

— Я золотой. — равнодушно ответил голос.

Гильберт не обратил внимание на подколки мебели и уточнил:

— Может, тебе подойдет хюльдра? Она симпатичнее.

От такого заявления я с досадой пнула доверчивого Чирпеша локтем в живот. От неожиданности полуорк выпустил меня. Но хрустеть попкорном не перестал. Ну, кто вот он после этого? Вообще, кто они все после этого?

— Не. Не люблю людей с копытами. — равнодушно отвергло Лусию кресло с царскими замашками.

— Но она легче с тобой договорится.

— В смысле? — испугался трон, но потом взял себя в руки, или что там у него: — Да не могу я с ней говорить. Она местная. Мне нужен тот, кто не будет мозолить глаза.

— У тебя глаз нет. — буркнул Гильберт, но спорить не стал. Он повернулся ко мне и поманил меня пальцем. — Ни о чем лишнем не спрашивай. Он соскучился по общению. С ним редко разговаривают…

— Пока что вообще в первый раз. — вставило кресло.

— Так что ты свою милую привычку всех убалтывать придержи до лучших времен. — продолжил давать рекомендации Гильберт.

Я не особо оптимистично улыбнулась ему и повернулась к трону.

— Че надо? — пытаясь говорить дружелюбно, полюбопытствовала я. Гильберт закатил глаза и попытался упасть в обморок. Действительно, чего это я? Это ведь нам надо!

Окутанное красноватым светом кресло заинтересовалось:

— Ээээ… А ты намерена меня ублажать?

— Ну, не сразу же тебя отправлять на переработку. — попыталась реабилитироваться я.

Трон поперхнулся и заговорил снова:

— Вызывает блин каждый кому не лень и потом резину тянет…

— Где кровь дракона? — выпалила я. Я спиной почувствовала, как кто-то сзади пошатнулся. А может, это Гильберт попытался дать мне по уху посохом.

— Кровь Сарфита в подвале номер три. Инжен проведет. Там код нужен. Что еще?

— Мы ищем одну девочку. — вставила я.

— Была тут девочка. — дружелюбно поделился трон.

Все затаили дыхание.

— Как это «была»? Куда она делась?

— Подожди, девочка. Ты вопросы задаешь неправильно. Сначала надо спросить, та ли это, кто вам нужен. — упрекнул меня трон.

Все выдохнули. Как мне показалось — облегченно. И легче всех стало дышаться Гильберту. А трон наоборот вздохнул. Грустно так.

— В общем, вы ищете маленькую эльфийку, дочь полоумного эльфа.

— Он не полоумный! — вспыхнула я. Диадема немедленно одобрительно погудела. Да что она такое нашла в этом заносчивом эльфе? Вот балдеет ведь, когда я за него вступаюсь.

— Неважно. — мне показалось, будто трон отмахнулся одной из ножек. — Главное, что она была здесь. Энаис хотел придержать ее для себя, для каких-то темных делишек. Но на нее напали.

Все разом ахнули. Да, может, сам эльф не подарок, но маленькая девчонка не виновата.

— Подождите. — брезгливо попросил трон. — Ей хотели отдать кое-какую важную должность. Но прошлому претенденту это не понравилось. Он создал заговор. Эльфийка жива, но ее ранили. Энаис, конечно, умом не блещет, но до сих пор ему дико везло. В общем, он раскрыл заговор и спас девчонку. Ее раны были опасными. Да и обстановочка тут, сами видите… В общем, он ее увез.

— Куда?!

— Туда.

— Сосредоточься. — взмолилась я.

— Ну, туда. В лабораторию Смерти.

Наступило гробовое молчание. Я медленно окаменевшими ногами переступила, повернувшись к Гильберту.

— Где это?

Он поморщился. Ясно. Объяснять долго, или не хочет говорить это при всех. Я снова повернулась к более разговорчивому трону.

— И что?

— «И что»? — удивился он. — Прогуляетесь к лаборатории Смерти, найдете девочку, вернете эльфу, и ты…

Трон замолчал.

— Что? Что я? — я чуть было не затрясла трон.

— Все. Я больше ничего не знаю. Будьте здоровы, я пошел.

— Спасибо, дух. — успел прошептать Гильберт.

— Не за что. Заходите, если что. — уже удаляющимся хриплым голосом попрощался вежливый трон. Сияние померкло окончательно. Никаких следов колдовства на троне не было. Мы облегченно расселись кто куда. Лусиа попыталась было взобраться на трон, но Гильберт оттащил ее за руку. Вообще-то, обычно он оттаскивал за шкирку или за косу. Но в этот раз это была ведьма, к тому же, тут сидел ее потенциальный ухажер, у которого временами появлялись клыки. Вот если бы это была я, он бы так меня и стащил. И никто