поднимая. Она почти ничего не весила. Её вообще кормили? Осторожно вытолкал её за решётку в коридор, она вышла, шатаясь, казалось, что каждый шаг доставляет ей невообразимые мучения. Возможно, у неё даже сломана какая-то кость. Может, нога? Или адский холод сделал своё чёрное дело, и она отморозила себе пальцы на ногах? Андрей вышел из темницы и подхватил её на руки, а затем закинул на здоровое плечо.

— Тебе Марианны мало? Или ты решил удочерить всех? — спросил Гохус.

— Что поделаешь, если мне жаль всех обездоленных, — проворчал Андрей.

— Точно старые супруги, — выпалила девушка. — Я и сама могу ходить, между прочим.

— Не с нашей скоростью, девочка, — прошептал Андрей. — Могу предположить, что твои ноги травмированы.

Рогнеда замолчала, Андрей был прав, но не находил в её сознании причины боли и самой травмы, она настолько тщательно скрывала это, что даже не допускала мыслей.

Узкий тюремный коридор, слабо освещённый тусклым светом факелов, вёл к такой же узкой лестнице, ведущей вверх. Они находились в подземелье. Поднимаясь по лестнице, Андрей обнаружил, что чем выше, тем сложнее регулировать температуру тела, а это означало, что температура переваливала за минус шестьдесят градусов, которые Драконы переносили не замечая. С огнём было проще, максимум, который выдерживал Андрей, был равен тысячи двести градусов, температура раскалённой лавы, горячее на Земле просто больше ничего не было. Таким образом, Драконы всё же уязвимы при низких температурах, осталось только установить предел.

— Какой минимум температуры мы выдерживаем и не замерзаем? — спросил Андрей.

— Нашёл время, — проворчал Гохус. — Около минус восьмидесяти.

— Значит, здесь температура ещё ниже, — сделал вывод Андрей. — Я начинаю мёрзнуть.

— На улице, может быть, но в замке теплее, — отозвалась Рогнеда. — Тут не слишком холодно, но стены замка настолько промёрзли, что ни один камин не спасает, да и мертвецам тепло не нужно. В покоях Видящих относительно тепло, если не раздеваться и спать в меховых одеждах, — последние слова она произнесла с особой тоской. Видимо, теплом её не баловали.

— Ты просто ранен, — проговорил Гохус, игнорируя слова Рогнеды. — Твой организм отправил все силы на регенерацию. У меня ноги к полу примерзают, конечно, но я бы не сказал, что здесь очень холодно. Конечно, в облике Дракона твой предел будет выше.

— Вам не кажется, что для беглецов вы слишком шумные и болтливые? — заметила Рогнеда.

— Пока я не слышу никакого шума сверху, — возразил Гохус. — И к тому же эта лестница бесконечна.

— Ты просто старый, — усмехнулся Андрей.

— Знал бы, что ты получишься такой занозой, никогда бы не стал выводить идеального Королевского Золотого.

— Спасибо на добром слове, — хмыкнул Андрей и ускорился.

— Мелкий засранец…

— Старый интриган, — тут же парировал Андрей. — Будешь ворчать, я всем открою твою маленькую тайну.

— О, это уже интересно! — Рогнеда издала тихий смешок.

— Не для твоих ушей эта тайна, — сердито проворчал Гохус, останавливаясь на одной из ступенек, чтобы отдышаться. — Давай помедленнее, меня сейчас удар хватит.

— Драконы выносливы, — напомнил Андрей, останавливаясь.

— Да, но не когда Дракону больше десяти тысяч лет.

— Ого! — воскликнула Рогнеда. — Энифу тоже примерно столько.

— Он должен был уже истлеть до трухи, — Андрей задумчиво почесал подбородок.

— Нет, он себя бальзамирует регулярно, — ответила Рогнеда. — Выглядит ужасно.

— И как только души внутри него не конфликтуют, — Андрей задал вопрос, который зрел в его голове очень давно, но рационального объяснения он не находил.

— Конвертер, — пояснил Гохус. — Его можно настроить так, что новая душа в теле будет только топливом, а не ведущим сознанием.

— Зачем вы вообще его изобрели? — посетовал Андрей.

— Мы были слишком эгоистичны и амбициозны, чтобы предвидеть возможный вред.

— Поднимайся, нужно идти дальше. И как нас только спустили сюда?

— Кубарем скатили, — ответил Гохус.

Больше ни о чём не говорили. Лестница действительно казалась бесконечной, Андрей даже пытался считать ступени, но выходило плохо, он часто сбивался, отвлекаясь на тяжёлое дыхание Гохуса.

Минут через двадцать они всё же достигли конца лестницы и обнаружили перед собой дверь. Андрей пропустил Гохуса вперёд, тот прижался ухом к двери, прислушиваясь к происходящему за ней. В это мгновение стены замка содрогнулись от оглушительного взрыва. Андрей тихо хмыкнул и, закрыв глаза, мысленно послал зов, прощупывая сознание всех, кто был жив по ту сторону двери. На его зов откликнулись, приветствуя на сотне языков. Он зловеще улыбнулся.

— Мама с папой прилетели.

— Обожаю эту женщину! — воскликнул Гохус, но затем оговорился. — Ей только не рассказывай.

========== Глава 38. Исход. ==========

Полыхающая снаружи битва сотрясала замок ударами молний и грохотом падающих тел. Красно-голубое зарево лилось в окна, раскаляя и плавя стекло древних витражей. Огромная зала, в которой они оказались, после того как открыли дверь из подземелья, была совсем пуста: не было ни стульев, ни столов, ни кресел, ни люстр, ни светильников, ни украшений, ни штор, абсолютно ничего. Андрей опустил на пол Рогнеду и игриво подмигнул Гохусу.

— Подержи.

Гохус недоверчиво посмотрел на Андрея, а затем подхватил неловко качающуюся из стороны в сторону Рогнеду на руки.

— Сведёте вы меня в могилу, — проворчал старик.

— Лично уложу и цветочки носить буду, — серьёзно пообещал Андрей. Гохус поёжился, слишком правдоподобно прозвучало обещание. Он боится своего творения? Определённо. Мальчишка умён, рассудителен, хитёр, силён и скрытен, хотя внешне никак не проявляет недоверия к своему создателю.

После этих слов он быстро пересёк залу, подходя к окну, которое было на высоте его роста, подтянулся на руках и взобрался на подоконник. Одним точным движением выбил стекло, впуская внутрь царившую за окном стужу. Вздрогнув, резко выпрыгнул из окна.

— Ты идёшь или нет?

Гохус нехотя прошёл к окну и подсадил Рогнеду на подоконник. Девчонка, и без того продрогшая до костей, задрожала от усилившегося холода. Андрей поманил её с подоконника, и она неловко спрыгнула, обхватывая его за плечи тонкими дрожащими руками.

— Я обернусь, ты сядешь мне на спину, сразу согреешься, — заверил Андрей.

Рогнеда только кивнула. Когда Гохус выбрался из окна замка, оба мужчины стянули с себя штаны и обернулись. Драконья броня и внутреннее пламя быстро согрели их. Гохус лапами подсадил Рогнеду на спину к Андрею, но она продолжала дрожать.

Андрей, взмывая в небо и присоединяясь к битве, надеялся, что теперь победа будет за ними. Многотысячная армия противника отбивала атаки живых Драконов не так слаженно, как при битве у портала. Введённые в замешательство большим количеством живых Драконов Смертаки теснились к замку. Армию живых возглавляли Эхо, отец и мама, восседающая на спине белого Дракона. У неё всё же получилось, она смогла переубедить твердолобого старикана Эхо и позволить внести коррективы в