Ни Дайнич, ни Таир в мою сторону не взглянули. Общались с другими магистрами. Артур держался рядом, но не за спиной. Он отошёл чуть в сторону, с кем-то даже поговорил, но в общем им мало кто интересовался.

Я размышляла о том, что мне ожидаемо дали «чёрного» магистра. Согласно Уставу, свобода моя ограниченна. Я обязана думать не только о своём благе, но и приносить пользу Академии, отстаивать её интерес. То есть в ближайшее время, навскидку, от меня могут потребовать либо ловить и подчинять демонов, либо преподавать одушевлённую магию, либо и то, и другое.

– Попрошу минуту внимания, – на помосте вновь ректор. – Магистр Виктория, позвольте отвлечь вас от поздравителей и вручить подарок.

Я обернулась.

– Магистр, в вашу собственность передаётся демон, который был предоставлен вам на испытании. А также. Вам передаётся второй демон, доставленный из Пустоля. Он будет доставлен в ближайшее время.

И снова ответные расшаркивания. Вновь разговоры с коллегами.

– Магистр Таир! – послышалось недалеко. Я постаралась не оборачиваться и сосредоточилась на подошедшем магистре Ансее.

– Рад за вас. И потрясён. Так быстро стать магистром с нуля. Сюда приходят те, кто отучился ещё дома.

– Я старалась.

– Хорошо. Я не буду спрашивать, как вам удалось.

И мне показалось, что Ансей что-то подозревает. Но он улыбнулся и отошёл, оставляя меня одну. Я обернулась, чтобы поискать глазами Артура и наткнулась на Таир. Девушка шагнула ко мне, криво ухмыльнулась:

– Очень рада, Вика, что ты стала магистром.

– Да?

– Само собой. Мы теперь на равных. И Устав тебя больше не защищает. Я своё, – Таир кивком указала на стоящего неподалёку Артура, получу.

Я только скривилась. У девушки на почве вседозволенности и отсутствия отказов явно стало не всё в порядке с головой. Таир удалилась, а я задумалась, как быстро можно с праздника уйти. Как ни крути, в мою честь собрались.

Оказалось, что не скоро.

В зале появились столы с лёгкой закуской, по периметру возникли банкетки. Словом, начался фуршет. Я хотела подойти к Артуру, но раздалось:

– Вика, точнее магистр Лада, – ко мне приблизился ректор.

– Просто Вика. К чему нагромождения?

– Вы довольны?

– Более чем, – наличие обязательств не радует, но переживать по этому поводу достаточно. Я же хотела здесь закрепиться…. Ведь верно и обратное, благами Академии я могу пользоваться в большем объёме, нежели простой магистр. Вот и чудно.

– Что думаете делать дальше?

Со мной решили согласовать планы или жёстко обломать?

– Во-первых, мне нужно некоторое время, чтобы наладить порядок в роду. Сами понимаете, поставленная на экзамене задача просто вынудила принять демона. Да и с подаренными нужно разобраться.

– На это уйдёт от силы месяц.

– Во-вторых, я хочу продолжить учиться. Знания лишними не бывают.

– Это похвально.

– Наконец, мне нужно наладить дела финансовые. Имущество, принадлежавшее Артуру Сольскому, перешло мне.

– Да, Вика.

Радует.

– Возможно, я что-то упускаю. Если бы вы дали совет…

– Вика, я рассчитываю, что вы станете преподавать одушевлённую магию тем, у кого к ней обнаружатся способности.

– Стану, – это мне не жалко. – Но я ни разу не учитель. Мне бы для начала опыта набраться на более простом курсе.

– Выбирайте любой, содействие будет полное.

– Спасибо. Как только я разберусь с делами семейными…

– Конечно. И второе – Академии нужны демоны.

– И вы отдаёте мне двоих в личное пользование? – я скептично посмотрела на ректора.

– Эти уже бракованный товар. Остальных, в перспективе, для подготовки к продаже, – спокойно пояснил ректор. – Вам значительная доля.

– Я демонолог, я доказала, что могу демона подчинить. Но я не умею их ловить. Более того, чтобы демона поймать, нужны боевые навыки. Я готова, – на самом деле не готова. – подчинять тех диких, что предоставит Академия.

Ректор заметно сник:

– Это отдельный разговор, – протянул он.

– Разумеется, – согласилась я. Голову придётся поломать, покушаться на демонов я точно не намерена.

Ректор за разговором подвёл меня к столу, взял бокал с вином и уставился на меня выжидающе. Тоже пришлось взять бокал.

– За чёрного магистра Лада, – громко произнёс ректор тост.

Остальные магистры подхватили. Пришлось улыбаться, пригубить.

– Э нет, Вика, ты меня обижаешь. До дна, – и ректор опустошил бокал.

Вот ведь! Алкоголь в серпентарии неуместен. Отказаться? Бокал повредить не должен, всё же вино, а не спирт.

– До дна я готова выпить за вас и за Академию чёрной магии, – откликнулась я и сделала приличный глоток. Вино было крепким, и уже чувствую, как тепло расползается по телу. Я быстро обежала взглядом стоящих рядом, ища способ отделаться от ректора. Важное уже сказано, а давать себя напоить я не собираюсь.

Только под пристальным взглядом ректора вино пришлось допить. Благо диадема ничего опасного не обнаружила.

– Артур, как от него отделаться? – мысленно позвала я.

– Никак. Я могу вмешаться, но лучше не стоит.

Тогда я сделала первое пришедшее в голову. Я спросила:

– Ой, а откуда там такой мохнатый паук? – спросила довольно громко, и указала на край стола. А там была Таир.

– Паук?! Где? – голос у неё стал подозрительно высокий.

– Да вон же, рядом, – я ответила без всякой задней мысли.

Таир не сплоховала. Она ударила по столу чем-то убойным. Во все стороны полетели осколки, щепки, содержимое тарелок. Меня спасла диадема, точнее второй артефакт, «шарфик», вокруг возник магический щит. Да и защита, когда-то поставленная ректором, в меня ничего не попало. Впрочем, остальные тоже не пострадали.

Таир стояла бледная. Все ошарашено молчали. И, наверное, никто бы так и не узнал семенной тайны Дайничей, если бы не вопль старшего:

– Тая, девочка! Внученька, что с тобой?

Ректор процедил сквозь зубы пару ругательств. Кто-то фыркнул, но были среди магистров и те, кто был явно ошарашен.

– Кажется, можно уходить, – шепнул Артур на ухо, ректор уже рванул к Дайничам.

– Род Лада за это ответит! – рявкнула Таир на весь зал и исчезла.

Следом исчезли мы.

– Разве не нужно было посмотреть, чем закончится?

– Скандал будет, но Таир не тронут. Со временем утрясётся. Таир не первая женщина-маг, это проглотят. Куда больше компанию заденет, что им врали. Но это больше из области личных отношений.