Проще всего, на мой взгляд, воспользоваться лозунгом улитки – вся своё ношу с собой, даже домик на спине таскаю. Сложила листы в папку с документами, хранившуюся в сумке, с которой я не расставалась. Только сейчас сообразила, что бумаги следовало бы оставить Артуру. Ладно, не беда.

– Деточка, что-то ты бледная? – заботливо уточнил Дайнич во время обеда.

– Заболела? – тут же подхватила Таир.

Даже отвечать не стала, демонстративно утянула к себе на тарелку ещё кусочек мяса. Угомонились, сердобольные.

А вот после обеда… Я даже невольно постаралась поесть как можно быстрее. Я ушла в комнату и меня ждал час общения с Артуром, пусть и о предмагистрской работе. Текстом он остался доволен. Так бы и слушала, как он меня хвалит, но Артур сказал:

– Тренируйся, Вика.

– Да, командир.

Я попробовала сплести заклинание, открывающее портал. Осилила треть, затем срочно пришлось следовать указанию Артура: если плетение начинает хоть чуть-чуть отличаться от эталона, развей магию немедленно. Разнести комнату мне не жалко, но ведь и сама могу пострадать.

Я попробовала ещё два раза с тем же результатом и вернулась к базовым упражнениям. Да, не освоила я ещё пропись, не освоила. Так день и прошёл. Я занималась до ужина, после ужина, после завтрака и весь следующий день. Подвижки были, результата, который можно было бы предъявить магистрам – нет. Пискнул браслет. Пришло уведомление, что до экзамена осталась только ночь.

Похоже, плакали мои порталы. Для порядка я ещё час потренировалась, потом попыталась сплести заклинание, открывающее портал и окончательно убедилась, что мне не успеть. Раньше плетение получалось на треть, а потом выходило из – под контроля. Линии, которые должны были плавно изгибаться, вдруг становились ломаными кривыми, петельки сплющивались. Теперь плетение выходило, каким должно быть, почти до половины, и та же история.

Я закуталась в одеяло и попыталась заснуть.

– Вика? – вдруг пришла мысль от Артура.

– Да, Артур?

– Как у тебя с порталами?

– Никак. Не получается пока. Артур, ты что, переживаешь? Не надо.

– Это почему? Ты хочешь лишиться звания адептки? Думаешь, я легко смогу вытащить тебя от Дайнича с ректором?

– Нет, Артур. Я хочу сдать экзамен по-другому.

– Это как? – недоверчиво уточнил он.

Я рассказала. Артур долго молчал, наконец, выдал:

– А я и не подозревал, что ты настолько авантюристка. Ну… удачи. И спокойной ночи.

– Спасибо, Артур. Эй, да не надо переживать. Всё получится.

– Даже если и так, я всё равно за тебя волнуюсь, Вик.

– Спасибо. Спокойной ночи, Артур.

– Спокойной.

Засыпала я с улыбкой на губах.

Да и утро началось радостно, как всегда. И всё благодаря Артуру. На завтраке я старалась держаться нейтрально.

– Что, к провалу готовишься? – не утерпела Таир.

– К переэкзаменовке, – холодно поправила я.

Дайнич то и дело подозрительно косился, но молчал. Пока я ещё адептка, меня от него защищает Устав.

Мы переместились в Академию. Сразу к дверям. Дайнич вошёл первым и занял место за столом. Экзаменовать меня собрались четверо: ректор, Дайнич, куратор и магистр Ансей. Должна признать, приятный сюрприз.

Ректор с интересом меня разглядывал, побарабанил по столу пальцами и сказал:

– Адептка, полагаю, требования к экзаменуемому вам известны?

– Да. Для зачёта я должна переместиться без опоры на рисунок на полу.

– Именно.

– Учитывая ваши успехи и неуспехи, сдайте пожалуйста, предмагистерскую работу а потом переместитесь, скажем, в мою приёмную.

– Да.

Плохо. На приёмную я не рассчитывала. Обычно давали задание переместиться в соседнюю комнату. Но всё в рамках правил.

– Артур, – мысленно взвыла я. – Приёмная ректора.

В ответ пришла ругань. Я достала из сумки написанную работу, подошла к столу, положила листы на стол, сверху положила ещё бумагу.

– Адептка?

– Это расписка, что работа предоставлена в срок, – имею право.

Ректор молча уколол палец и приложил к листу. Бумага порозовела, а потом стремительно посерела. Я забрала листок.

Итак, самое сложное. Я отошла от столов на центр комнаты, выпустила магию, создавая впечатление, что я что-то делаю, а сама выплеснула ещё немного силы и коснулась ею талисмана пути. Мир повернулся каруселью, и я оказалась в библиотеке Академии.

– Сюда!

Метнулась на голос, Артура я не видела, он воспользовался пологом невидимости. Практически врезалась в него, почувствовала, как его рука ложится мне не плечи, мир мигнул, и мы в приёмной. Артур мгновенно отстранился и, как и договаривались, исчез, пользуясь собственным талисманом пути. Я огляделась. Кажется, успели. Ректор появился три секунды спустя.

Молча уставились друг на друга. Подтянулись остальные магистры.

– Адептка, вы впечатлили.

– Да, но момент с выстраиванием портала я упустил, – сухо заметил Дайнич.

– Адептка использовала магию и исчезла, – возразил Ансей. – Следы телепорта в приёмной ещё чувствуются.

– Я настаиваю на повторной демонстрации, – отрезал Дайнич.

– Поддерживаю, – кивнул ректор.

– Возражений по существу не имею, – на секунду показалось, что Верис взглянул на меня слегка виновато.

А вот повторять номер на бис, я точно не планировала. Вот черти!

– Куда мне следует переместиться?

– Обратно в аудиторию.

– Как скажете, – и мысленно закричала. – Артур, дубль два! Им одного мало. Обратно в комнату.

– Мне нужна минута, – пришёл ответ, а ещё я уловила эхо сомнения. Кажется, Артур уже не верит, что затея выгорит.

– В аудиторию, – повторила я и потёрла переносицу.

– Что-то не так?

– С мыслями собираюсь. Если не ошибаюсь, по регламенту у меня пять минут?

– Не ошибаетесь, – кивнул ректор. – Жду вас у аудитории.

А вот это совсем ни к чему. Могут же заметить разрыв во времени. Телепорты перемещают мгновенно, а у меня временной лаг.

– Артур, ты как?

– Готов.

Я резко выпустила силу, коснулась запасного талисмана пути, мир провернулся вокруг меня, и тотчас невидимая рука, новое перемещение. И тут же Артур исчез. А у меня голова закружилась, а такое показывать нельзя. К счастью, прошло моментально.

Практически сразу после меня возник Верис и подозрительно прищурился, глядя на меня, но промолчал, а за ним появился Дайнич. Ансей подтянулся последним. Заговорил ректор: