– Скажите, адептка. Почему после всплеска популярности профессии ловца демонов, адепты Академии эту профессию получать перестали?

– Основная причина заключается в том, что из десяти ловцов семь-восемь погибают в результате профессиональной деятельности. Самым опасным этапом работы демонолога является первое подчинение демона. Оно достигается за счёт проведения ритуала, в который демон имеет возможность вмешаться и убить мага.

– Продолжайте.

– Во время ритуала магическое действие идет на уровне внутренне силы мага и внутренней силы демона, что обеспечивает максимально сильное, глубокое и стабильное воздействие. Данный ритуал является современной переработкой более древнего ритуала, использовавшегося для установления двусторонней связи. В результате маг не защищён от воздействия демона. Безопасность достигается иными средствами, не предусмотренными ритуалом.

– Какими?

– Пытки, одурманивающие вещества, специальные зелья.

– Хорошо, адептка, вы понимаете профессиональный риск. Коллеги, ещё вопросы к адептке?

Вопросов ни у кого не нашлось.

– Засчитано, адептка, – кивнул ректор. – Напоминаю, что текст предмагистерской работы вы должны предоставить до следующего экзамена.

– Всего хорошего.

– Благодарю, – я поклонилась и вышла. За дверью поджидал Дайнич. Ну вот, Артура увидеть не придётся. Эх.

Я улыбнулась.

Дайнич никак не отреагировал.

– Демон? – сухо поинтересовался магистр.

– Отправлен домой.

Мы переместились. Дайнич тотчас исчез в телепорте, возможно, вернулся в Академию, возможно у него другие дела. Я же бросилась на кухню. Хочу пить, да и поесть не помешает. Перекусив, торопливо вернулась в комнату. Во-первых, камешек у порога, следящий за визитёрами следует обновить, рассыплется же в самый неподходящий момент. Во-вторых, надо садиться за написание работы.

Я решила, что днём буду писать, прерываясь на упражнения, а основные тренировки оставлять на ночное время. До экзамена день сегодняшний, завтра и послезавтра. Не густо. Но сначала Артур.

– Привет, Вик. Ты как? Всё у тебя в порядке?

Что у меня может быть не в порядке? Сдала.

– Да, мне всё засчитали. Сажусь писать работу. Продолжаю тренироваться.

– Хорошо.

– Артур, он тебе много хлопот доставил? – уточнила я.

– Не волнуйся.

– Ты и без меня, конечно, сообразишь, но займи его чем-нибудь, – на всякий случай я решила напомнить.

– Хочу его отправить привести библиотеку в порядок.

Я рассмеялась.

– Что? – не понял Артур.

– Мне, оказывается, даже не нужно подслушивать твои мысли, они у нас совпадают. Я тоже говорила Ифу про твою библиотеку.

Артур фыркнул.

– Не отвлекайся, Вика.

– Да, мой генерал.

Взяла первый лист бумаги и крупно по центру вывела название работы. Начало положено, поехали. Диадема выдавала массу информации, я набрасывала примерный план, чётко отслеживая, чтобы не написать лишнее. Довольно быстро втянулась и перешла к написанию введения. До вечера не управлюсь, но завтра к обеду должна закончить. Я писала и писала, не поднимая головы. Когда рука уставала, делала небольшую гимнастику для рук и переходила к упражнениям на придание магии формы.

Если так дальше пойдёт, то всё получится. На обед я идти отказалась. Лучше потом по-быстрому схожу на кухню. Меня не беспокоили. А вот незадолго до ужина, диадема передала, что в коридоре появилась Таир. Постучаться девушка не потрудилась, просто распахнула дверь, прошла к столу и уселась напротив.

– Значит, сдала?

– Ты сомневалась?

Таир поджала губы.

– Дальше как будешь? У тебя же кроме «Смерча» ничего не выходит?

– У меня есть право пересдачи, – пожала я плечами. – Выкручусь. Видишь ли, Таир, проваливаться на экзамене надо грамотно, да и вообще проигрывать – целое искусство.

Ты им не владеешь, добавила я про себя. Хотя должна признать, впечатляет, что Таир не сдалась и продолжает попытки заполучить Артура.

– Почему демон с тобой не вернулся?

– Отправила его домой.

– А Артур где? – неужели ради этого пришла?

– Я его уже несколько дней не видела. Откуда мне знать? – а теперь камень в Таир. – Тем более, что контролировать Артура я не собираюсь.

– Как это? Он же пока твой.

– Таир, тебя твой дедушка контролирует?

– Нет, он меня любит, – и тут у девочки глаза стали округляться, рот приоткрылся.

– Таир, нам, кажется, на ужин пора.

Я первая встала и направилась к дверям. Медленно, находясь ещё в прострации, Таир поднялась и прошла к дверям. На меня она продолжала таращиться. Чуть фыркнув, двинулась по коридору вперёд. Пусть догоняет.

После ужина я забралась в кровать и задумалась. Писать я устала, завтра на свежую голову доделаю. Заниматься упражнениями, пока все не легли, я не собиралась. Хотелось поболтать с Артуром… Но я засомневалась: может быть, Артур меня просто терпит и так предупредителен просто из-за воспитания агатов? На самом деле я для него лишь досадная необходимость? Настроение стало портиться. Ручки так и чешутся, в его мыслях покопаться. Сердито мотнула головой. На каком я упражнении застряла?

Занималась я в итоге на одном упрямстве, без энтузиазма, отметила улучшение и незадолго до рассвета легла спать. А вот утро снова началось радостно: Артур подгадал, когда я проснусь и прислал мысленный привет. Мы немного поболтали, я спросила, как дела, Артура интересовали мои успехи.

– Вика, ты с порталами не справишься.

– Ага. Пересдача наше всё, – фыркнула я. – У меня есть ещё сегодня и завтра. К обеду закончу работу. Посмотришь?

– Само собой. Знаешь, я по-прежнему не понимаю, как ты собираешься сдавать. Пересдача пересдачей, но звучит ненадёжно.

– Я понимаю. Артур, есть у меня одна мысль… Кстати, тобой Таир интересовалась. Всё никак не успокоится. Похоже, у неё даже обострение случилось. Ей даже замужество на пользу не пошло.

– Она замужем?

– За белым магом. Зовут Саир. Внешне на тебя похож.

– Да она больная!

– Есть такое.

– Вика, ты будешь эту в детве не раз уроненную обсуждать? Учись, давай.

– Слушаюсь.

Учиться я буду, никуда не денусь, но сначала душ, завтрак, магистерская работа. Надо эту дрянь дописать. До обеда я занималась исключительно бумагомарательством. Сидела, не поднимая головы и строчила. Зато, как и планировала, последнюю фразу заключения я дописала прежде чем пришло время идти в столовую. С наслаждением потянулась, потянулась, пролистала текст. Диадема подтвердила, что всё в порядке. И я задумалась. А вдруг найдутся добрые люди, которые совершенно случайно испортят бумагу: зальют, порвут, сжуют? Придётся решать, как себя обезопасить.