Олег внимательно слушал неровную речь, недоумевая,что же случилось со всегда спокойным, даже апатичным Антоном.

Сухов служил в Чечне. Один раз ему в составегруппы солдат велели сопровождать грузовик, как им было сказано, с продуктами.Но Антону сразу показалось, что лейтенант, командовавший операцией, чего-тонедоговаривает. В машине и впрямь были ящики с тушенкой, буханки хлеба и пачкиконцентратов, но… Но отчего-то грузовик отправлялся после обеда, а ближе квечеру федералы никогда без особой нужды не передвигались по дорогам. И путьследования машины был выбран очень странно, часть его нужно было проделать подороге, контролируемой боевиками. Антон только удивлялся, за каким чертомтащить консервы в сумерках, да еще в непосредственной близости от чеченцев?Ведь можно по-другому спланировать путь.

Но на войне спорить не принято, приказы необсуждаются. Солдаты заняли свои места и двинулись в путь. В том месте, гдедорога, делая резкий поворот, сужалась, послышались выстрелы. Антон даже непонял, в чем дело. Он выскочил из автомобиля, отбежал чуть-чуть в сторону иувидел, что машина, в которой он сидел, мгновенно превратилась в огненный шар.

Антона оглушило, он перестал слышать звуки.Парень упал на землю и попытался отползти подальше от места, где бушевал огонь.Удалось ему это с большим трудом, встать на ноги он не мог. Перед его глазаминосились люди в форме. Через мгновение до Антона дошло: грузовик с продуктамитоже полыхает жарким костром, около него лежит тело лейтенанта, над нимсклонился солдат в форме федеральных войск. Вот он разрывает гимнастерку,сдергивает с шеи трупа мешочек, вешает на себя… События разворачивались словнов немом кино. Еще через секунду Антон сообразил, что чеченцев не видно, надороге лежат трупы его товарищей, а двое солдат в форме Российской армии бродятмежду ними с автоматами, делая контрольные выстрелы в головы.

Антон даже не успел испугаться, как ониподошли к нему. Их лица, беззвучно шевелившие губами, нависли над контуженым.Естественно, парень узнал тех, с кем вместе спал в казарме и питался из одногокотла. От непонятности происходящего у Сухова пропал не только слух, но иголос, он пытался сказать: «Ребята, вы чего», но из груди вырвался лишь хриплыйстон.

И тогда один из друзей поднял автомат. БольшеАнтон ничего не помнил. Перед глазами взорвался фонтан разноцветных огней. «Аведь совсем не больно», – неожиданно подумал Сухов и потерял сознание.

Когда его глаза снова открылись, он увиделбелый потолок. Антону повезло как никому. Он получил тяжелейшее ранение вголову, контузию, пролежал почти двенадцать часов на земле и… остался жив.Врачи только разводили руками: у парня просто железный организм, такое нельзявынести, а он выжил.

Целый год потом Антон восстанавливал здоровье,учился заново говорить и, естественно, был комиссован из армии. Потом он узнал,что остался единственным живым во время происшествия, а еще через некотороевремя приятель, возивший генерала на автомобиле, сильно выпив, рассказал Антонуправду. В грузовике действительно были продукты, но они просто служилиприкрытием. На самом деле лейтенанта послали к одному из полевых командиров,чтобы отдать ему выкуп за украденного ребенка. На шее у лейтенанта висел мешокс драгоценными камнями. Похищенная девочка была дочерью очень крупногобизнесмена, полевой командир захотел в виде выкупа не валюту, а бриллианты.Любящий отец мгновенно выполнил требование похитителя и договорился сруководством Российской армии. Наверное, ему тоже было заплачено, бизнесмен нехотел огласки. Миллион долларов, а столько стоили брюлики, не был для негозапредельной суммой.

Но операция сорвалась. Чеченцы попросту напалина колонну, перестреляли федералов и похитили драгоценности.

Антон пришел в возбуждение. Перед его глазамимигом встала картина, которую он до сих пор старательно прогонял от себя. Вотон лежит на земле и видит, как один из его товарищей срывает с шеи убитоголейтенанта мешочек.

Сухов решил дать показания, потребовал к себеначальство. Но юноше не поверили. Врачи прямо сказали офицеру:

– У солдата тяжелейшая черепно-мозговаятравма, серьезное нарушение речи, такие люди подвержены галлюцинациям.

Офицер с жалостливым выражением на лицевыслушал Антона, похлопал его по плечу и сказал:

– Молодец, обязательно разберемся,выздоравливай.

Подлечившись, Сухов уехал домой, в Москву,устроился на работу в автосервис и зажил спокойной жизнью, как память о Чечнеосталось заикание да периодические сильные головные боли. Антон постарался какможно быстрее забыть обо всем, что случилось с ним на военной службе, ипреуспел в этом, но тут вдруг произошла неожиданная встреча.

Однажды к ним в сервис приехал парень. Когдаего машину вкатили в бокс, Антон обнаружил в салоне бутылку дорогого коньяка.Сухов очень не любит, когда люди оставляют в ремонтируемых тачках вещи.Потеряют что-нибудь, а потом скажут, что мастер спер. Поэтому Антон взялбутылку, вышел в зал, где сидели клиенты, нашел хозяина машины, протянул былоему «Хеннесси», но, взглянув юноше в лицо, потерял дар речи. Перед ним был тотсамый солдат, который выстрелил Сухову из автомата в голову. Пару секунд парнисмотрели друг на друга, потом хозяин «Жигулей», широко улыбнувшись, сказал:

– Ты чего бутылку принес, пусть в салонележит, там не коньяк, чай вожу.

Антон, не в силах произнести слово, толькомычал. На помощь ему пришла кассирша Ниночка. Ловко взяв из пальцев Суховаштоф, она сунула его хозяину машины.

– Что это с вашим мастером? –удивленно спросил тот.

– Он контуженый, – пояснилаНиночка, – в Чечне воевал, ранен был.

– Вот бедняга, – покачал головойпарень, – не позавидуешь ему. Что, совсем не говорит?

Антон не услышал, что ответила Ниночка, онпошел в бокс и заглянул в книгу учета. Автомобиль по документам принадлежал…Евгению Славскому. Сухов почувствовал головокружение. Женя Славский был вторымсолдатом, стоявшим над ним. Это он срывал мешочек с шеи лейтенанта, но сейчас взале находился не Евгений, а…

– Кто? – подскочила я. – Нуговори же скорей!

– …тот, кто стрелял в Антона, –спокойно договорил Олег, – Ваня Краснов.

– Погоди-ка, – забормотала я, –Ваня Краснов, Ваня Краснов… Мамочка! Да так звали гражданского мужа АниКузовкиной, отца ее дочки Полины. Он же погиб в Чечне! Мне об этом ЕленаТимофеевна, мать Ани, рассказывала.

Олег усмехнулся:

– Видишь, значит, не погиб!