Открыв дверь, Олег споткнулся о сумку испросил:

– Это что?

– Вот, – быстро нашлась я, –решила твои вещи в химчистку сдать, должны были приехать, да, наверное, забыли.

– У меня нету такого количествашмоток, – ответил Куприн, вешая куртку.

Я посмотрела в коридор и удивилась. Ну и ну!Все свободное пространство было заставлено чемоданами и сумками, мест двадцать,не меньше. На вешалке болталась дорогая шуба, похоже из соболя, рядом валялисьвысоченные сапоги-ботфорты на головокружительном каблуке.

– У нас гости! – в ужасе вскрикнулая.

Послышалось легкое шарканье, и из кухни вышлаМарина Степановна со стаканом в руке. Увидав нас, она радостно заявила:

– Олег, вы сегодня спите на кухне.

– Почему? – удивился муж.

– В вашей комнате на диване постелилимне!

– Зачем? – подскочила я. – Чтоза ерунда!

– Лора приехала, ей нужна отдельнаякомната, – пояснила старуха.

– А с Вованом ей не хочется рядом лечьпосле долгой разлуки, с горячо любимым мужем? – прошипела я.

– Владимир Семенович храпит, –отрезала старуха, – Лорочка должна отдыхать. А я не могу жить в однойкомнате с посторонним мужчиной, и вам, Виолетта, придется выключить лампусразу, а не жечь ее до утра, я не способна спать при электрическом свете.

От такой наглости я просто потеряла дар речи ихлопала глазами, глядя, как старуха шаркает по коридору. Наконец она добраласьдо нужной двери, постучалась и воркующе-ласковым голоском запела:

– Лорочка, я принесла тебе чай, можновойти?

– О господи, – раздался в ответ тоненький,капризный голосок, – сколько раз можно повторять! Я не пью чай, никогда,только сок и воду! Оставьте меня в покое, только заснула!

Марина Степановна вжала голову в плечи ипролепетала:

– Но ты же всегда раньше любила вкроватке выпить чашечку «Липтона»!

– А теперь нет, – рявкнулапевица, – отвяжись!

Свекровь попятилась и наткнулась на менявзглядом.

– Вот, – растерянно пробормоталаона, – я старалась, купила самый дорогой, листовой, в жестяной банке,настаивала по часам. А она, оказывается, теперь только сок употребляет. И кудаего деть?

– Сами выпейте, – посоветовала я.

– Мне нельзя такой крепкий.

– Вылейте!

– Да, наверное, так и надо сделать!

На глазах Марины Степановны неожиданнопоявились слезы. Мне вдруг стало жаль старуху, конечно, она противная, но этаЛора еще хуже! Что ей стоило взять из рук бабуси чашечку, а потом преспокойновылить из нее содержимое?

– Давайте я выпью!

– Правда? – приободрилась МаринаСтепановна. – Попробуйте.

Я взяла стакан и отхлебнула.

– Волшебный напиток! Давно мечтала отаком, но у меня подобный не получается.

Старуха улыбнулась.

– Если нравится, я вам, Виолетта, завтраеще такой заварю, только не советую употреблять его часто.

– Почему?

– Чай сильно действует на нервнуюсистему, а у вас она, похоже, совсем расшатана!

Я поставила пустой стакан на полочку, вот ижалей людей после этого.

Прошло несколько дней, прежде чем Олег сказал:

– А теперь я могу ответить на твоивопросы.

– На все? – обрадовалась я.

– Ну, – вздохнул муженек, – навсе, пожалуй, нет!

– Как! – возмутилась я. – Мы жедоговаривались! Ты сказал, что будешь теперь мне помогать. Ведь я объяснила:максимум через неделю мне надо сдавать книгу, уже написала почти половину, атеперь…

– Расскажу все для повести, –перебил Олег.

Я обозлилась еще больше:

– Зачем тогда говорил, что не ответишь навсе вопросы!

Олег прищурился:

– Вилка, для того чтобы успешно работатьна моем месте, нужно, кроме много чего другого, уметь еще правильно строитьбеседу. Допрос – это искусство, его технике надо учиться. Ты ляпнула:»…на всемои вопросы?» Я, естественно, ответил: «Нет». Ты же не уточнила, о чем онибудут. Вдруг заинтересуешься датой падения Римской империи? Вот если бы тывысказалась иначе, а именно: «Раскроешь все секреты, связанные с деломСлавского», я бы тогда отреагировал по-другому. Обещал тебе помочь в написаниикнижонки и сдержу слово. Спрашивай.

Очень тяжело быть зависимой. Если бы речь нешла о будущем романе, я бы уже затопала ногами, придя в полное негодование отзанудства Олега. Но сегодня я глупо хихикнула и уточнила:

– Значит, не станешь ничего скрывать?

– Нет, – ухмыльнулся Олег, –видишь, какой я добрый, зря ты меня из дома выставить хотела.

Чтобы разговор не скатился вновь на стезювыяснения отношений, я быстро перебила своего майора:

– Каким образом ты оказался во дворедома, где живет этот Женя?

Олег потер рукой затылок.

– Ну слушай, только сделай милость, неперебивай, меня это бесит!

«А меня доводит до обморока твоезанудство», – хотела выпалить я, но вновь огромным усилием волисдержалась.

– Некоторое время тому назад, –завел Олег, – ко мне обратился парень, Антон Сухов, помнишь его?

Я наморщила лоб:

– Антон, Антон, жутко знакомое имя,откуда я его знаю?

– Это мастер, который чинил мою машину всервисе.

– Точно! – обрадовалась я. –Такой симпатичный паренек, беленький, молчаливый.

– Он заикается, – пояснилКуприн, – поэтому и предпочитает помалкивать. С Антоном и впрямьтрудновато разговаривать, он об этом знал и никогда не заводил с клиентамибеседы.

Поэтому Олег очень удивился, когда механикпозвонил ему на мобильный и попросил о встрече.

– Дело такое странное, – заикалсяюноша, – я словно привидение встретил или двойника, вот даже книгу купилпо колдовству, почитать. Может, такое и впрямь случается?