его ярых поклонниц. Интересно, каково это — встречаться с фанаткой? Лина вспомнила Олькин заискивающий взгляд, полный обожания и восторга. Нет, умирать от любви ей точно не дано! Лина передёрнула плечами, чувствуя, как внутри ворочается червячок досады и… ревности? Вот и пусть варится со своими фанатками! Стиснув зубы, Лина снова вернулась к игре на фортепиано. У неё совсем другие цели и увлечения. И совсем другая жизнь! Вот так!

***

Большой концертный зал консерватории постепенно заполнялся студентами, преподавателями и просто любителями классической музыки, решившими заглянуть на выступление восходящей звёздочки Евангелины Альтман. Мама Марта и Эла сидели в первом ряду среди преподавателей и с улыбками посматривали на Лину. Вездесущая Разинская со сворой подружек уселись поближе к сцене во втором ряду и о чём-то громко перешёптывались. Вскоре подтянулся и весь её курс выпускников-пианистов музучилища им. П. И. Чайковского. Лине отвели место в первом ряду рядом с профессором Бескровной, и она медленно прохаживалась у сцены в ожидании преподавательницы. До начала концерта оставалось каких-то двадцать минут. С каждым новым вошедшим зрителем волнение Лины заметно возрастало: руки холодели и дрожали, сердце заходилось от страха. «Тётя Мариночка, — мысленно взмолилась она своему неизменному ангелу-хранителю. — Вы всё знаете! Пожалуйста, будьте со мной до конца!..» Словно в ответ на её призыв по залу пробежался лёгкий ветерок, овеяв Лину благословенной прохладой. Эмоции тут же улеглись, и уверенность в собственных силах вернулась. Лина потёрла виски и задышала ровнее: «Она всё слышит… Она рядом со мной!..»

— А… где твой друг? — Голос Танюши Разинской вырвал её из глубокой задумчивости. Лина бегло осмотрелась в поисках Лёхи. Действительно, где он? Почему задерживается? Обещал же прийти за полчаса до начала. Однако Лина решила схитрить и с деланным недоумением взглянула на одногруппницу.

— М-м, это… какой именно друг?

— Можно подумать, что у тебя их миллион, — с издёвкой процедила Разинская.

Лина сделала глубокий вдох, справляясь с нахлынувшим раздражением, — вряд ли у завистливой Танюши получится вывести её из душевного равновесия.

— Может, и не один. — Лина повела плечом и повернулась к Разинской спиной.

В зал вошла профессор Бескровная с парой преподавателей и концертмейстером и энергично зашагала к сцене.

— Лина, как ты сегодня хороша! — на ходу всплеснула руками наставница. Казалось, от её внимания не укрылась ни одна деталь. — Причёска… платье! Настоящая греческая богиня! — Преподавательница растянула тонкие губы в улыбке и одобрительно покачала головой. Лина скромно улыбнулась и разгладила несуществующие складки на платье.

Над образом её и впрямь поколдовали заботливая мама Марта и изобретательная Эла. Нежный воздушный шёлк цвета молодой зелени облегал её стройную фигуру. Из-под тонкой кокетки под лифом струились волны летящей ткани, расшитые золотом по краю. Неброский макияж чётко очерчивал линии губ, скул и ресниц, делая её взгляд более выразительным и глубоким. Волосы, искусно уложенные на затылке, ниспадали на спину мягкими, вьющимися локонами.

— Ну, дорогая, — приобняла её Бескровная. — А теперь о работе. Итак, Бах! Помни, о чём ты играешь! Об интонации, о смысловой наполненности каждой детали, особенно в мотиве ангелов со взлётом мелодии по секстаккордам!

Внимая напутствию Бескровной, Лина невольно наблюдала, как в проёме дверей появилась фигура молодого человека. Задержавшись на пороге, он мельком оглядел присутствующих и, сосредоточив взгляд на профессорше и Лине, медленно двинулся к ним. И что-то знакомое сквозило в облике парня — в посадке головы, в развороте плеч, в небрежной походке. Правая рука в кармане брюк, на лице мерцает загадочная улыбка.

— Ах, какой… смотрите, девочки… — донёсся до Лины громкий шёпот Разинской.

— Филипп! — вздрогнула Лина, с трудом узнавая в элегантном парне недавнего разгильдяя-неформала.

Полянский остановился за спиной у Бескровной и делал вид, что внимательно слушает речи профессорши. Брови его то наигранно хмурились, то удивлённо взлетали, он слегка покачивал головой, будто всецело разделял мнение педагога.

«И зачем ему вздумалось прийти на концерт?» — размышляла Лина, всматриваясь в лицо Филиппа и выискивая следы возможной болезни, но он был весел и загадочно, чертовски красив. Лишь некоторая бледность кожи и затаённая грусть в глазах напоминали о недавнем недуге. Взгляд её пробежался по тёмной меди волос, аккуратно зачёсанных назад, спустился ниже, изучая чёрный классический костюм, идеально сидящий на широких плечах, кипенно-белую рубашку со стоячим воротничком и стильным галстуком-бабочкой, скользнул к татуировке на шее — пику драконьего крыла с полукруглым когтем, нагло выползающему из-заворота рубашки. За всем этим внешним лоском угадывалось что-то опасное и притягательное. Лина так и застыла в немом восхищении. Как же ему шёл этот образ интеллигента с червоточинкой!

Бескровная, внезапно замолчав, обернулась к Филиппу, всем своим видом выражая недовольство.

— Здравствуйте, Ирина Петровна, — скромно поприветствовал он преподавательницу, склонив в учтивом поклоне голову, но при этом уверенно улыбаясь. Лине он всего лишь подмигнул, но улыбка его сделалась шире и теплее.

— Филипп, — изумилась Бескровная, лицо её сразу смягчилось. — Полянский… Как вырос. Я ведь помню тебя совсем мальчишкой. Так-так… присаживайся тут, нам есть о чём поговорить, — скомандовала Бескровная, указав на место Лины рядом с собой. — И не смущай нашу артистку! А ты, Евангелина, быстро за кулисы, и соберись, через пять минут начало!

О том, что оставалось за спиной, Лина старалась не думать, лишь мысленно сконцентрировалась на выступлении, призвав на помощь все свои силы. Сейчас она прикоснётся к клавишам рояля, и музыка прольётся на свет живым неудержимым потоком. И Лина, частичка чего-то грандиозного и великого, потянется к свету, увлекая за собой целую армию звуков, и лишь от неё зависит исход предстоящего действа!

Стихли аплодисменты, и ведущий объявил первый номер концерта.

— Иоганн Себастьян Бах, прелюдия и фуга соль-диез минор из второго тома «Хорошо темперированного клавира». Исполняет выпускница музыкального училища имени Петра Ильича Чайковского Евангелина Альтман.

Лина расправила плечи и с улыбкой вышла на сцену.

***

Первую часть концерта Лина отыграла на одном дыхании — отрешившись от всего окружающего и отдавшись эмоциям. Пальцы её мягко и уверенно бегали по клавишам, рисуя мотив ламенто прелюдии и фуги Баха, звуки пружинились в воздухе, наполняя атмосферу зала энергией сострадания и любви к Всевышнему. Широкие аккорды и быстрое арпеджио оживили зал маршевым темпом — зазвучал трансцендентный этюд Листа № 7: воинственный, яркий и бравурный. А после грянул «Полёт шмеля» и закружил в безудержном вихре музыки. Сердце Лины замедлило ритм, дыхание затаилось от азарта и напряжения, будто она сама парила на спинке шмеля над пёстрой долиной цветов, рискуя в любой момент сорваться и ухнуть вниз.

Лишь оторвав от клавиш руки, Лина вдохнула полной грудью, а сердце неистово