Эх, если бы кто-нибудь подсказал мне, что нужно как можно скорее инвестировать в паевой фонд или в акции, еще до того, как я начну работать! Тогда мои деньги давно бы начали приносить доход. А я и не подозревал о подобных инвестиционных возможностях.

«Списывайте с кредитки», Аарон, 29 лет

О себе: я жил не по средствам, и последствия этого оказались слишком серьезными; дело того точно не стоило.

После двадцати я весело прожигал жизнь. Все было отлично — кроме состояния моего счета. В двадцать четыре я зарабатывал около тридцати тысяч в год, жил в большом городе и накопил около пятидесяти тысяч долга по кредитной карте. Дважды у меня был овердрафт на текущем счету, а сберегательный счет открыть я и не подумал. Я не мог даже начать копить на пенсию, потому что ничего не мог отложить. У меня были долги и за учебу, и их нужно было отдавать, но я на время отложил платежи и проморгал момент, когда ставки начали расти. Я никак не мог заставить себя отказаться от развлечений ради прозы жизни — мы живем лишь раз, так ведь?

Я не ожидал, что с началом взрослой жизни мне придется столько тратить и что у меня появится столько обязанностей. Мне хотелось просто жить в свое удовольствие и ни о чем не думать… пока не стало ясно, что так я долго не протяну. Пришлось учиться вести себя ответственно.

Так что я шел простым путем: за все платил кредитной картой. Теоретически мне вообще не нужны были наличные, чтобы платить за все эти развлечения. Бензин, еда, членство в спортклубе, музыка, штрафы за парковку, поездки, даже кофе за полтора доллара — все это можно оплатить картой. Тратить деньги было очень легко. Когда лимит по одной карте был исчерпан, я брал другую или открывал новую. И никто мне ни разу не объяснил, какими могут быть последствия, если я не стану делать хоть минимальные платежи, и насколько велики будут штрафы. При этом я, конечно, не был идиотом: я получал счета и осознавал, что «когда-нибудь» придется возвращать долги. Но я был так уверен, что смогу заработать достаточно денег, когда понадобится, и мне так хотелось производить на всех впечатление успешного человека, что долг рос и рос.

Унизительный день расплаты настал, когда мне нужно было рассчитаться за ужин, на который я пригласил одну красавицу, и две мои карты подряд были отклонены. В итоге заплатила она; второго свидания не было. Мне было невероятно стыдно, я открыл наконец ящик с банковскими счетами — и был совершенно потрясен. Оказывается, у меня было так много кредитных карт, и я столько был должен по каждой из них. Я попробовал было пойти все тем же простым путем и продолжать игнорировать все счета, но стали звонить коллекторы, а вот это уже совсем неприятно. В итоге все мои счета были закрыты.

Я не знал, что делать. Я не хотел признаваться ни себе, ни другим, что тону в долгах. Я думал лишь о том, как удержаться на плаву. В общем, в итоге я нашел консультанта по управлению финансами; денег он с меня не взял, так как был старшим братом одного моего хорошего друга. Говорили мы долго, два с лишним часа, и разговор был тяжелым, но в итоге у меня появился план спасения, предполагавший серьезные изменения в моей жизни. Я прекратил вести роскошную жизнь рок-звезды, питался одними бутербродами с арахисовым маслом и даже начал подрабатывать. Теперь я тратил только наличные, чтобы точно знать, сколько у меня есть и сколько потрачено.

Целых полтора года я не ходил на свидания, но смог наконец консолидировать оставшиеся долги под более низкий процент и начал восстанавливать кредитную историю. Я до сих пор не расплатился полностью, но теперь хотя бы контролирую расходы и точно знаю сумму долга. У меня есть план выплат, и я очень жду дня, когда буду «чист»!