(с виду), а потому, едва будут завершены мелкие ремонтные работы и освоение командой, линейный крейсер снова выйдет в море с русской командой. И даже имя у него будет такое, что ненавистно любому осману - «Синоп». Мол, старое барбетное корыто, носившее это название прежде, становится номерным блокшивом, а вся его команда, со многими дополнениями и пополнениями, переходит на нечаянный трофей, который в самом ближайшем будущем пойдет в бой уже в составе русского флота.

Насчет названия и команды это была правда, а вот все остальное, мягко выражаясь, являлось хорошо продуманной дезинформацией, чтобы противник дул даже не на холодную воду, а на пустую пиалу. Повреждения «Гёбена» были хоть и не критическими, но достаточно существенными, требующими не менее двух месяцев ремонта в условиях севастопольского морзавода, при том, что некоторые детали придется заказывать в других местах и вести в Севастополь по железной дороге. А самое главное, на «Гёбене-Синопе» (как, кстати, и на британских дредноутах первой серии) отсутствовала система централизованной наводки главного калибра, что делало эти корабли и вполовину не такими хорошими, какими они могли бы быть. С установкой такой системы невозможно было управиться ранее, чем к католическому рождеству, а еще через несколько месяцев, когда в строй должны вступить русские дредноуты черноморской серии, бывший «Гёбен» может стать при них быстроходным крылом.

Но Османскую империю на самом деле этот вопрос волновать не должен, потому что, если не получится решить несколько ключевых вопросов, то, судя по всему, она может закончиться намного раньше лета пятнадцатого года. И первая из проблем, обрушившаяся на турецкое правительство, заключалась в том, что в преддверии начала войны турецкое военное командование разместило основные силы османской армии на Кавказском направлении, ведь военных действий во Фракии никто не предполагал. И тут Болгария предъявляет сюрприз, переходя на сторону русских. Теперь требуется ломать уже отработанные планы, на Кавказе вместо уже подготовленного наступления переходить к обороне и гнать к Стамбулу как минимум половину войск. В мирное время перевозки можно было бы осуществить по морю из портов восточной части Черного моря прямо на Стамбул, но сейчас это было невозможно по причинам изложенным выше. От Эрзерума до Стамбула по горным дорогам Анатолии тысяча триста километров. Если часть будет проходить в среднем по двадцать километров в день, то она подойдет к Стамбулу только через два месяца, совершенно уставшая и понесшая потери в тех, кто не вынес такого перехода. Германцы, возможно, успели бы за сорок дней, но и это чрезвычайно много.

- Нет, так дело не пойдет, - сказал германский военный советник генерал Лиман фон Сандерс, приглашенный на совещание. - Пока ваши солдаты дойдут до столицы, русские и болгары успеют смять ваши гарнизоны во Фракии и ворваться на улицы Константинополя.

- Так что же нам делать сейчас? - вопросил Энвер-паша. - Мы, конечно, можем мобилизовать в западной Анатолии несколько корпусов редифа23 и сосредоточить их на фракийском направлении, но едва ли эти старики в силах достойно противостоять кадровой армии России и Болгарии. Затормозить вражеский натиск и лечь костьми - вот все что они смогут сделать, когда болгарская армия при поддержке русских кораблей снова начнет наступать на Стамбул. Триста тысяч солдат болгарской армии - это весомый аргумент в пользу победы для той или другой стороны.

- Во-первых, - сказал генерал фон Сандерс, - мы еще двадцать лет назад предложили вам строить железные дороги. То, что есть сейчас, для вашей страны совершенно недостаточно, тем более что ни одна линия не ведет к русской границе. Как вы собирались воевать на Кавказе в современных условиях, не имея регулярного снабжения? Думаю, что после некоторой перегруппировки сил русские отбили бы ваше наступление на Карс с необычайной легкостью, ведь, в отличие от вас, они озаботились прокладкой железных дорог. Во-вторых - расстояние от Эрзерума до портов Искендерунского залива в два раза меньше, чем до Стамбула. Войска можно перебросить пешим путем, потом посадить на корабли, довезти до Измира, и оттуда уже по железной дороге отправить в Стамбул. Таким образом, можно выиграть две или три недели времени.

- Все это хорошо, - с некоторой иронией сказал Энвер-паша, - да только сперва необходимо договориться с базирующимся на Кипре английским флотом, чтобы он беспрепятственно пропустил корабли с нашими войсками.

-Договориться не проблема, - хмыкнул генерал фон Сандерс, - на это у нас есть дипломаты и нейтральная со всех сторон Швейцария. Не так ли, мой дорогой Ганс?

-Да, это так, - подтвердил посол Второго Рейха барон Ганс фон Вангенгейм, - достаточно намекнуть нашим английским коллегам, что эти войска будут использованы только против русских и никого более. «Гёбен» и «Бреслау» тоже проскочили в Дарданеллы в результате неких не афишируемых договоренностей. Конечно, перевозка войск по железной дороге была бы и быстрее, и надежнее, но в том, что у вас нет такой возможности, вы должны винить только себя.

- Вислоухого ишака, султана Абдул-Гамида Второго, мы должны винить, а не себя, - проворчал великий визирь Саид Халим-паша, по совместительству генсек младотурецкой партии «Единение и Прогресс». - Это именно он всячески препятствовал постройке железных дорог. Но сейчас вы правы, не время посыпать голову пеплом и вырывать из нее волосы по этому поводу. Мы надеемся, что наш брат Исмаил Энвер-паша в ожидании подходов кадровых войск с Кавказа нагонит во Фракию такое количество частей резерва, что вражеское наступление просто увязнет в липкой как глина людской массе. А еще мы, впервые за пятьсот лет, должны готовить к обороне сам Стамбул. На этот раз Чаталжинский рубеж, скорее всего, будет прорван, и русские собаки ворвутся на священные улицы нашей древней столицы. Если это все же произойдет, то мы должны убить в нашем городе последних неверных, а потом биться у своих домов с яростью и отчаянием до тех пор, пока смерть не заберет нас в Джанну к гуриям. По крайней мере, так следует объявить нашему населению, чтобы оно знало, что каждый, кто падет в бою с неверными, сразу же попадет в рай.

- Мы не спрашиваем, как так могло получиться, что один из лучших кораблей германского флота оказался захвачен врагом, а потом русские смогли переиграть вас в болгарской интриге, - сказал Энвер-паша. - Но все же хотелось бы знать, кто виновен в том, что обещанная вами легкая прогулка по нападению на русский Кавказ, откуда большая часть их армии ушла воевать на европейский фронт, вдруг оборачивается