class="p1">— Наверное, ожидал увидеть перед собой Аль-Пачино в костюмчике бизнес-акулы? — с добродушной улыбкой спросил Сатана, после чего щёлкнул пальцами.

Неуловимо для глаз, в одно мгновение ока, из педофила, презентующего очередную модель смартфона, он превратился в Аль-Пачино, одетого в тот самый чёрный деловой костюм, в котором этот актёр был в «Адвокате дьявола».

— Ты ведь мечтал... — лукаво заулыбался Сатана. — Нет, неверно. До сих пор мечтаешь сыграть по-настоящему прорывную роль в Голливуде. Чтобы гонорары исчислялись миллионами, но не рублей, а долларов. Чтобы крутые тачки, целый автопарк, чтобы трёхэтажный особняк в Беверли-Хиллз, с балкона которого ты мог помахать рукой Миле Кунис или вживую увидеть, как мимо тебя дефилирует задница Ким Кардашьян... Тщеславие — не так вкусно, как гордыня, но тоже неплохо.

А кто из нашей тусовки, сука, не мечтал? Козловский, что ли? Или Петров? Насчёт второго не уверен, а вот первый сам мне в курилке его квартиры ныл, что его обломали со второстепенной ролью у Скорсезе. Пусть стереотипного бандита из пресловутой русской мафии, пусть убьют через четыре минуты экранного времени, но ГОЛЛИВУД ЖЕЖ! И обломали, эх! В тот момент, когда я слушал Данилу, во мне боролись обида за неудачу, всё-таки, человек из нашей тусовки, и зависть, что он проскользнул дальше всех. Тупой был, считал, что нет ничего важнее. Есть.

— Удивил, конечно, поразил, ох, ах, — притворно удивился я.

— Если бы я не знал, что ты актёр, ха-ха! — пригрозил мне пальцем Сатана. — Но, достаточно любезностей. Баал-Хамон!

— Это не может быть правдой, — процедил Аид.

Из паланкина на мамонте вышел высокий демон, в отличие от всех остальных, имеющий густую курчавую шевелюру и столь же курчавую бороду. Черты лица его были мне смутно знакомы... Да это же один в один как Зевс со статуи!

— Жить захочешь и не так раскорячишься, да? — гадливо усмехнулся Сатана. — Теперь он на меня работает, Аид.

— Почему ты всегда такой мудак? — спросил его бог мёртвых.

— Не мы такие, вечность такая, — развёл руками Сатана. — Баальчик, призови сюда лучшего своего воина. Из гвардейской центурии шестьдесят шестого легиона, будь добр.

Баал, который когда-то был Зевсом, покорно склонил голову, после чего произвёл серию жестов, открывших горизонтальный портал. На гранит зала суда выползло четырёхрукое серокожее создание, оснащённое четырьмя рогами, два из которых, «традиционно», изо лба, а два, «смело и авангардно», из нижней челюсти. Мускулов у этой твари столько, что можно довести до несварения желудков целый взвод каннибалов. Росту где-то метра три, выбирается из портала быстро и нетерпеливо. По массе что-то сказать трудно, но не лёгкий, это точно. Налитые кровью чёрные глаза, как у поросёнка, мечутся по мне, тщательно фиксируя интересные факты о моём оружии, экипировке, физических кондициях и так далее.

— Ну что, идолище чебуречное? — спросил я. — Выходи биться.

Примечания:

1 — Линоторакс — др.-греч. λίνω — «лён», θώραξ — «панцирь, броня, грудь» — древнегреческий панцирь из льняной ткани. Был в ходу, как поговаривают, аж с микенского периода, то есть в период с XVI по XI век до н. э., но это не точно. Точно мы знаем, что с VI века до н.э. линоторакс становится стандартным элементом экипировки древнегреческого гоплита и никуда после этого уходить не собирается, вплоть до появления первых кольчуг. Но даже кольчуги эту броню до конца вытеснить оказались не в состоянии, поэтому наблюдалось эпизодическое применение аж самими римлянами, аж в самом III веке н.э. (хотя там был кризис III века, деградация металлургии и вся фигня, поэтому это может быть лишь свидетельством возрождения более дешёвых и простых технологий). В общем, может всё было совсем не так, это уже тебе решать, уважаемый читатель, но только после того, как прочитаешь дальше, о преимуществах и недостатках линоторакса. Главное, что надо знать об этом линотораксе — это, в своё время, был прогрессивный ноу-хау. В чём его прогрессивность? В микенский период считалось, что Ъ-воин, чтобы был уважаем и всеми любим, должен таскать на себе минимум бронзовую кирасу с бронзовым же шлемом, что давало нехилую защиту от дротиков и стрел, а ещё, чтобы проколоть такого, делались особые длинные бронзовые мечи (это очень геморройный процесс, скажу я тебе, уважаемый читатель, потому что бронза, даже самая крутая, очень неохотно позволяет такие приколы, сейчас-то можно сделать, взять ту же бериллиевую бронзу, некоторые сплавы которой эквивалентны хиленьким маркам современной инструментальной стали, а тогда в распоряжении кузнецов имелась только бронза мышьяковая). В общем, война была делом богатых, а бедные служили мягким мясом для смазки бронзовых мечей или мишенями для пращников и дротикометателей с лучниками. Но тут появляется какой-то архаичный Илонай Маскуполос, который изобретает линоторакс. Что такое линоторакс? Это пять-шесть слоёв льняной ткани, обработанных специальным природным раствором (скорее всего, чем-то на основе смолы) и плотно склеенных между собой эко-френдли клеем (другого тогда делать не умели). Толщина брони составляла что-то около полсантиметра, общая масса её колебалась в районе 3-5 килограмм. Учитывая, что эта композитка давала защиту плюс-минус как ранняя микенская бронзовая кираса, налицо была оружейная революция, ведь линторакс позволял очень дёшево оснастить воинов бронёй, практически эквивалентной бронзовой. А когда этого оказалось мало, зажиточные воины начали нашивать на линоторакс бронзовые или железные пластины, чтобы ещё больше усилить личную защищённость. Учитывая, насколько легка эта хреновина, увеличение её веса даже вдвое всё ещё будет оставаться адекватной инвестицией, если помнить, что нормальная лорика хамата (древнеримская кольчуга) весила где-то в интервале 10-12 килограмм. Так что штука оказалась прорывной, поэтому её переняли все древние греки и соседи, какие успели, в том числе этруски, а за ними и римляне. Но римляне долго наслаждаться удачно спёртой технологией не смогли, потому что им пришлось спереть более маст-хэвную кольчугу у галлов, впрочем, даже там чуть позже кейф обломала оригинальная разработка отечественной для римлян пластинчатой брони... Но это уже совсем другая история.

2 — Сарисса — др.-греч. Σάρισα — «копьё» — длинное копьё, основной вклад в мировую известность которой сделал Александр Филиппович Аргеадов-Македонский. О конструкции её никто не знает, позднеантичные авторы что-то там высчитывали и пришли к выводу, что её длина должна быть не больше десяти-двенадцати локтей (локоть — 45 см), хотя кто-то из них вещал, дескать, четырнадцать-пятнадцать и не меньше. Практические испытания, осуществлённые в XX-XXI веках показали, что, при соблюдении античных техпроцессов по изготовлению обычных копий, шестиметровая сарисса