– Имя, звание и цель визита, – спросил связист.

– Личное дело, к агенту Лоуренсу, – ответили снаружи.

Солдат перевел взгляд с монитора на агента. Тот все еще ходил взад-вперед с гневным видом.

– Простите, сэр. Лоуренс остановился.

– Думаю, вам надо взглянуть.

Дэн подошел к монитору и долго всматривался в лица гостей. Вот так. Его методика сработала и сработала безотказно. Оборотня поймали, не прошло и полчаса. Хотя в горячке боя взять могли и не того. В любом случае все сейчас выяснится.

– Впусти их, – приказал агент.

Боковая дверь отъехала в сторону, и в помещение ввалились двое измученных солдат. Подстреленный был бледен, его глаза испуганно бегали, но сказать он ничего, похоже, не мог.

Попался, скотина.

Лоуренс вытащил пистолет и подошел ближе.

– Как ты вычислил его… – обратился он к первому солдату.

Голос агента оборвался на полуслове, так как он смотрел на собственного двойника. Догадка осенила Дэна, но было поздно. Оборотень перехитрил его, обвел вокруг пальца. Он привел раненного рядового, выдав его за себя. Как просто.

…И как глупо.

В следующий миг рука Дэна вывернулась под неестественным углом, пистолет выпал, а сам он отправился в «полет» сквозь центр связи. Собирая своим телом незакрепленные предметы и срывая со стен провода.

Повалившись на пол, он мгновенно сгруппировался и резко перевернулся, готовый оказать сопротивление, но тут же схлопотал рукояткой пистолета по лицу. В глазах его помутнело, он попытался подняться, но снова почувствовал себя летящим. На этот раз агент не успел среагировать и влетел на полном ходу в противоположную стену. Теряя сознание, он развернулся и получил жесткий прямой в переносицу.

Этот удар выбил из него остатки восприятия. Лоуренс отключился, осев по стеночке на пол.

Хьюстон перевел взгляд на связиста. Тот, наконец, оправился от шока и попытался нажать на кнопку тревоги, но отдернул руку, услышав грохот выстрела и едва не поймав пулю своей пятерней.

– Не дергайся, – сказал Хэнс спокойно, насколько это было возможно, – отодвинься от пульта. Нет, сначала вызови медика, и без фокусов!

Солдат повиновался.

– Говорит четвертый, – произнес он в микрофон дрожащим голом. – Требуется медик в узел связи.

– Срочно, – произнес Хэнс, глядя на расплывающуюся лужу крови вокруг скрючившегося на полу рядового с развороченным плечом.

– Срочно, – повторил связист.

– Теперь сними ремень и брось кобуру в сторону, – приказал Хьюстон. Солдат повиновался.

– Присмотри за ним, – сказал Хэнс, указав на раненого рядового.

С этими словами он поставил на ноги уже пришедшего в себя Дэна. Лоуренс хлопал глазами и размазывал кровь по разбитому лицу. Без труда обыскав агента на предмет другого оружия, Хьюстон развернул его лицом к двери и легонько подтолкнул дулом пистолета вперед.

– Мне нужен федеральный канал, – сказал он так, чтобы связист не мог услышать его слов. – Сделаешь все, как я скажу, останешься жив. А теперь, вперед.

Агент пошел вперед, Хэнс последовал за ним. Они покинули центр связи, заперев за собой дверь.

– Вздумаешь завести меня не туда, куда надо – схлопочешь пулю. Понял? – предупредил Хьюстон.

– Доступ к федеральной базе есть только у меня, – вдруг проговорил Лоуренс. – Так что поосторожней там с оружием.

Хэнс опешил от такой наглости и тут же лишился пистолета, получив ребром ладони по запястью. Оружие выпало из рук и улетело в дальний угол отсека, сбрякав где-то за нагромождением связного оборудования.

Затем последовал удар ногой в пах. Хьюстон согнулся пополам и повалился на пол, успев, однако, схватить рванувшего, было, к выходу агента за штанину. Дэн растянулся на полу, свалив за собой какой-то напичканный электроникой шкаф с прозрачными дверцами. Те, в свою очередь, со звоном разбились. Из шкафа полетели искры.

Хэнс, превозмогая боль, полуползком добрался до агента и приложил ему по физиономии кулаком. Лоуренс, казалось, отрубился, но, внезапно махнув рукой, полоснул Хьюстону осколком стекла по лицу.

Все. Маскировке конец. Теперь, чтобы хоть как-то сохранить инкогнито, агента придется убить. Иначе порез станет приметой для дальнейшего гонения, если, конечно, до этого дойдет дело.

Хьюстон ударил Дэна лбом в переносицу, теперь уже окончательно выбив из него всю спесь.

Поднявшись и уняв боль в паху, Хэнс поставил агента на ноги. Тот смотрел стеклянными глазами и плохо соображал. Хьюстон выстрелил ему в ногу. Лоуренс повалился и, чертыхаясь, пополз в сторону двери.

– Мне все еще нужен федеральный канал, – проговорил Хэнс. – Если не получу желаемое через минуту, прострелю тебе колено. Останешься инвалидом до конца жизни.

Лоуренс продолжал ползти, оставляя за собой кровавую полосу.

– Еще через минуту прострелю второе колено.

Агент дополз до двери и кое-как поднявшись, набрал код на панели, сунув жетон в картоприемник. Створка отползла в сторону. Впереди ждал небольшой кабинет со столом и терминалом.

Звездолет содрогнулся всем телом. Гравитация заметно ослабла.

Войдя в кабинет вслед за агентом, Хэнс закрыл дверь за собой. Если кто-то наблюдал за ним по видеосвязи, то «погоня» не заставит себя долго ждать. Разве что терзаемое войсками Сообщества судно потребует максимального количества солдат для своей защиты, и агента просто пустят в расход.

По большому счету так оно и было. Генералу Паркеру было глубоко плевать на Лоуренса и если бы он знал, в какую передрягу тот угодил, то, наверное, был бы только рад этому.

Но Гаррет был занят сейчас другим вопросом. Нужно было «дожать» эхирский флот и отогнать его от сектора Доле, сохранив при этом «Гидору». Обе эти задачи по сложившимся обстоятельствам полностью зависели одна от другой и теряли свою актуальность по отдельности.

Лоуренс, опираясь на стол, кое-как встал на ноги.

– Включай терминал, – приказал Хьюстон. – Не тяни резину. Я либо уйду отсюда без препятствий, получив то, что мне нужно, либо пристрелю тебя, как только появится охрана или кто-то еще.

Монитор окрасился в синий цвет. По нему побежали ряды цифр, промелькнула шкала загрузки. Затем появилось предложение идентифицироваться.

Агент вставил карточку, болтавшуюся на его шее, затем «вбил» последовательность цифр, запомнить которую Хьюстон, наверное, никогда бы не смог.

«Федеральная сеть», – объявил терминал и вывел на экран поле для запроса.

– Чего ты хочешь? – спросил Лоуренс, корчась от боли. Хэнс все это время не сводил с него оружия.

– Досье Джима Эткинсона.