– Неизвестно… Зато… – Авиуд замолк на полуслове и взглянул на отца. Аарон сосредоточенно ел и не обратил на сына внимания. Он же, увидев такую реакцию отца, продолжил: – Новый писец, никто иной, как сам эрпатор… Теперь уже бывший, так как обвиняется в заговоре против фараона.

Элишев всплеснула руками.

– Великий боже! Это что же творится на земле египетской?! Фараон избавляется от своих сыновей! Хотя все мы здесь возимся в грязи именно благодаря бывшему эрпатору, – с негодованием высказалась она.

– Уймись, Элишев! – сказал Аарон. – Бедняге несладко. Он лишён титула, имени, семьи… Оказался среди людей, которых ещё недавно презирал. Писец достаточно наказан…

– Благодарю тебя, великий боже! – снова воскликнула Элишев, возведя глаза к небу. – Один наказан. Осталось дело за фараоном…

– Да уж… – проворчал старший Надав, – к слову о фараоне: он приказал увеличить дневную норму кирпичей на человека до восьмидесяти.

Элишев побледнела.

– Ты слышишь, Мириам! – обратилась она к свояченице, сидевшей неподалёку в тени дерева. – Где это видано? Разве столько можно сделать? Фараон хочет извести всех иврим под корень! – негодовала она.

Мириам согласилась с ней. Но сейчас её мысли более занимал новый писец и предсказание Сараим, сделанное на картах Тота.

– Пойду пройдусь, посмотрю на нового писца… – сказала она, взяв несколько лепёшек и кусок сыра.

– Ты никак угощать его собралась? – возмутился Хецрон.

– Да.

– Пожалела беднягу! – продолжал негодовать он.

– Пожалела… – коротко ответила Мириам и направилась к пологу, под которым скрывались надсмотрщик и писец от палящего зноя.

Надсмотрщик по-прежнему спал, не утруждая себя непосредственными обязанностями. Это вполне устраивало Левиев. Они сами прекрасно знали, что следует делать – иначе сарей-мисим прикажет пороть всех мужчин рода и заберёт домашнюю скотину, которая давала и так скудное пропитание. После чего мужчин, начиная с двенадцати лет, отправят в каменоломни. А там долго не проживёшь…

Мосса разморила жара, но, несмотря на это, он резко ощутил голод. Обернувшись назад, он взглянул на надсмотрщика, рядом с тем лежал бурдюк с вином, недоеденный хлеб с кунжутом и фрукты. Мосс сглотнул – здесь его не собирались кормить со стола самого Биридии.

– Ты голоден… – произнесла Мириам, приблизившись к писцу. – Вот поешь… – она потянула ему пресные лепёшки и сыр.

Мосс растерялся…

Мириам подсела к нему, внимательно всматриваясь в лицо.

– Ты – сын фараона, не так ли? – спросила она.

– Бывший сын по имени Тутмос и бывший эрпатор… – уточнил Мосс.

– Да… Пути Господни неисповедимы… – заметила женщина. – Ты поешь, силы ещё тебе понадобятся.

Мосс послушно надкусил лепёшку, простая еда показалась ему очень вкусной.

– Почему ты так добра ко мне? – спросил он.

– Я видела тебя во сне… Рядом с тобой была красивая молодая женщина… Думаю, в ней наряду с египетской течёт и нубийская кровь.

Мосс замер.

– Кто ты на самом деле? Тебя подослал Эйе? Что ты хочешь от меня? – взволнованно спросил он.

Женщина удивлённо подняла брови.

– Ты сильно напуган… Я знаю: кто такой Эйе. И поверь мне, никто не посылал меня выведывать твои тайны. А они, по всей видимости, есть. Я же – Мириам-пророчица, сестра Аарона Левия – главы рода. Дело в том, что я вижу вещие сны. – Сказала она и снова стала вглядываться в лицо Мосса.

– И твои сны сбываются?

– Да, почти всегда… А почему ты не спрашиваешь: что я видела ещё во сне?

Мосс напрягся, понимая, что женщина задала этот вопрос не просто так.

– Я боюсь спрашивать… Я страшусь своего будущего.

Мириам улыбнулась.

– Напрасно. У тебя прекрасное будущее… Поверь мне.

Мосс замер, ошеломлённый словами женщины.

– Ты смеёшься надо мной? – наконец, вымолвил он.

– Нет. Просто я делаю то, что хочет Бог, – пояснила Мириам. – Да… Совсем забыла… Твоя возлюбленная Фарбис – в хижине знахарки Сараим. Она сегодня утром навещала меня и рассказала о молодой женщине, которую приютила.

Мосс почувствовал, как его охватила дрожь.

– Фарбис… Фарбис… – повторял он.

– С ней всё в порядке. – Заверила Мириам. – Если хочешь, то вы можете увидеться… Хотя Сараим предупредила меня, что Фарбис ищут стражники Авариса.

– Что же делать? Не сомневаюсь, Эйе приказал схватить её! Его соглядаи повсюду!

– Пожалуй ты прав… Я должна переговорить с Аароном… Возможно, я смогу помочь тебе.

* * *

Мицраим, полусогнувшись, стоял перед Биридией, выказывая тем самым свою покорность.

– Что ты узнал? – поинтересовался сарей-мисим.

– О, господин, моему верному человеку удалось подкрасться достаточно близко, спрятавшись за пологом от солнца, он подслушал разговор Мосса и Мириам из рода Левия. Эта женщина Мириам считается у иврим пророчицей. Они верят ей…

– Говори, наконец! Хватит предисловий! – не выдержал Биридия.

– Как вам угодно, мой господин… Словом, Мириам предвещала Моссу славное будущее…

– Ах, вот как?! – Биридия пришёл в неподдельное удивление. – Может она права? Как ты считаешь, Мицраим?

– Если вам удастся осуществить свой план, то предсказание пророчицы точно сбудется… – неопределённо ответил помощник.

– М-да… Что ещё она говорила?

– Обещала помочь Моссу…

Биридия, удивившись, приподнял брови.

– Помочь?.. Странные эти иврим… Эрпатор приказал согнать их на «фараонову повинность», те же собираются помогать ему…Не означает ли это, что племя Левиев не держит зла на бывшего эрпатора?

– Вы правы, мой господин. Надсмотрщик, как вы и приказали, громогласно признал, что новый писец и есть Тутмос. Те же застыли на месте, не выказывая ни гнева, ни презрения по отношению к нему.

Биридия задумался…

– Всё складывается очень удачно, Мицраим, – он взглянул на своего помощника, тот явно хотел ещё что-то сказать. – Ну что ещё?

– С вашего позволения, господин… Я нашёл ту женщину, которую разыскивают стражники Авариса.

У Биридия перехватило дыхание.

– Где она?

– В хижине одной старухи, что живёт около дороги, ведущей из Питума в Аварис. Кажется, её зовут Сараим, она – знахарка и гадалка. Мой человек видел её, она навещала Мириам.

Биридия заметно волновался.

– Эта женщина не должна попасть в руки стражников! Ты понимаешь меня, Мицраим?..