Поскользнулась и ушла под воду, хлебнув воды. Попыталась вынырнуть на поверхность, но упёрлась головой в преграду. Боже мой! В панике забарахталась, осознав, что именно рука Славы не даёт поднять голову и вдохнуть столь желанного кислорода. На секунду сопротивление исчезло, давая крупицу времени на крик о помощи и вдох, но после я снова погрузилась под воду. Продолжая борьбу, впилась ногтями в беспощадную руку, которая сжав мои волосы наконец вынула на поверхность, втесав в холодный кафель.

— Твой отец умер, а ты язык в жопу засунула?! Я должен всё узнавать из новостей? Тихушничаешь? Ты же понимаешь, что я так просто тебя не отпущу?

— Поэтому решил утопить? — задыхаясь от кашля, выдавила я.

— Это лишь малая доля того, что я могу сделать. Главным блюдом на моём столе станет твой ненаглядный. Я уничтожу этого гада в одночасье. Всё, что было им нажито исчезнет без права на восстановление. Так же, как ты исчезла, когда Виктор постарался.

— Какая же ты скотина! Как я вообще могла увидеть в тебе что-то хорошее? — дрожа всем телом, пискнула я.

— Ты уничтожила это хорошее. Вот и получай мою облегчённую версию.

С этими словами хватка ушла, и я снова соскользнула в воду. На сей раз успела предохраниться от попадания в рот. Вынырнула, поднявшись на дне ванной в полный рост. Сдёрнула с крючка полотенце, обернувшись им.

— Я была благодарна тебе, идиот. Ценила. Да, думала сбежать из-под венца. Сглупила. Обычная женская слабость и сомнение. Это нормально! Но если бы я тогда знала в кого ты превратишься, то на пушечный бы выстрел не подошла. Будь проклят тот день, когда мы встретились!

Слава испепелял меня взглядом с такой мощью, что казалось сгорю под ним, как спичка.

— Я предупредил тебя, — проигнорировал он мою браваду и покинул ванную.

Лишь когда адреналин в крови снизился, ощутила ноющую боль в шее, плече и на руках. Сломала два ногтя до крови. Видимо, с такой силой впилась ему в кожу. Надеюсь, ему досталось не меньше. Выйдя из ванной, обнаружила супружескую пустой. Ушёл? Спасибо тебе, Господи!

Следующий день полностью провела в доме отца. Похороны и прощание длились едва ли не до глубокого вечера. Наконец тело погребли и желающие перекочевали в поместье, где всех уже ожидал накрытый стол и прочее. Я то и дело попадала в чьи-нибудь объятия и слушала, каким замечательным партнёром был Арских. Ну да, только не отцом. В данных обстоятельствах безумно не хватало мамы, которая категорически отказалась присутствовать здесь, даже ради меня.

Похороны оказались только началом мучений. День чтения завещания вымотал душу до конца. Оказывается, право на наследство ожидали ещё несколько человек — три бывших супруги, одну из которых я ранее была вынуждена звать мамочкой, и ещё один импозантный брюнет, который в последствие оказался партнёром моего отца. Странный, однако, партнёр, он же ему в сыновья годится. Мужчина между делом не сводил с меня изучающего взора, невольно вогнав меня в краску.

Чтение документа началось, и я решила не вслушиваться в количество имений своего папули, а просто ждала имя сына, чтобы конкретно знать его права, а пока что наблюдала, как раздавали имущество жёнам покойного, изрядно расстраивая богемных куриц. Дамы начали ругаться между собой, ненароком пытаясь вплести меня и незнакомца. Слушала их, как испортившееся радио, пока не вздрогнула, услышав своё имя и жуткие перечисления того, чему хозяйкой вдруг стала я, а не сын.

— Погодите, причём здесь я? — опешив обратилась к нотариусу. — Там не моё имя должно было стоять.

— Вы правы, уважаемая Евгения. Но ваш отец за месяц до своей кончины решил изменить завещание и вписал вас. Вы — теперь прямая наследница его имущества, всех капиталов и счетов, а вашему сыну переходит компания и бизнес.

— Ему всего пять лет, — нервно усмехнулась я.

— Как раз на этот случай, ваш отец пригласил на слушанье господина Зуева Андрея Николаевича. Он — давний друг и партнёр вашего отца, поэтому любезно согласился курировать вас и вашего сына, пока вы не освоитесь.

— Какое благородство, — скривилась я, метнув в незнакомца недоверчивый взгляд.

Андрей Николаевич усмехнулся и скользнул по мне неприятным взглядом. Господи, он больше на мафиози похож, чем на бизнесмена. Зря я об этом подумала, потому что после оглашения завещания, угодила в железный капкан его внимания.

— Виктор предупреждал, что вы с характером, и признаться сражён, — с деловитой наглостью изрёк он.

— Кто вы такой? — решила ударить в лоб. — Партнёр в какой отрасли?

Мужчина проследил за уходом расстроенных наследниц и дождался, когда закроются двери.

— Если скажу, что в криминальной, вам станет легче? — молвил он с толикой издевки на лице. Сработало. Озноб пробежал по коже, и я растерялась. — Ваш отец владел как миллиардами денег, так и миллиардами недругов. Избавлять вас от последних, как раз входит сейчас в мои обязанности.

— Другими словами, вы его охранник? — уточнила в ответ, но всё равно усомнилась в своём вопросе.

— Не совсем. Скажем, я — его правая рука. Гончая и исполнительная сила. Советник. Всего по чуть-чуть. А теперь вы, уважаемая Евгения Викторовна, моя хозяйка и работа. Признаться, новое руководство мне уже нравится.

— Ненадолго, — гордо фыркнула я, вставая со своего места с конкретным желанием уйти. — Я, как ваша хозяйка, могу и уволить, недолго думая.

— Не можете, — вдруг вмешался до сих пор молчавший нотариус. — Вы и ваш сын вступаете в наследство только после подтверждающего слова этого господина.

— Это в каком смысле? — шокировано уставилась на юриста.

— В самом прямом, Евгения Викторовна, — осклабился бандюган. — Как только пойму, что вы и ваш сын не разбазарите нажитое вашим отцом, я даю добро на право наследия.

— Ничего себе, а вы хорошо устроились, — ехидно пропела я, глядя на мужчину с презрением. — Вы и за всю жизнь можете не дать нам это право.

— Могу, — честно выдал он и тоже поднялся, подойдя ко мне впритык. — Только совершенно не выигрываю, если вы об этом. Я — слуга и советник, и ни единой копейки из вашего кармана в мой не упадёт. Разве что… Могу лишь попросить пайка из вашей кухни, мэм. Всё же на голодный желудок принимать решения негоже.

Мужчина улыбнулся, просверлив меня своими карими глазами.

— Да, хоть всё забирайте, — бросила я с раздражением. — Мы как жили в нищете, так и дальше проживём… Невелика потеря!

С этими словами вылетела из кабинета, не видя, как бандюган слегка спасовал и не слыша зов нотариуса.

Вот вам и папаша, вот вам и наследство. Чего и стоило ожидать!