— Правильно, хвали меня, — кивнула она, самодовольно улыбаясь.

— А я вот тоже недавно отливал формы для подсвечников. Буду учиться у отца декоративной резьбе по металлу. Очень тонкая работа. Много надо учиться.

Найша не заметила, как заскучала, а её спутник, кажется, вошёл в раж и что-то оживлённо рассказывал про свои железки. Она делала вид, что слушает — в конце концов, он ей помогал донести эту тяжёлую корзину. Пусть себе говорит — она потерпит.

Удивительно, что этот дурачок не понимал, зачем она этим занимается. Это показывало все его намерения — сделать её покладистой женой, что будет бесконечно рожать детей и сидеть дома. Нет, она хотела себе семью, но воспоминания о том, как медленно умирали от болезни её родители, никуда не делись. Единственное, что она могла делать, — это подносить стакан воды к блестящей от пота матери с ввалившимися глазами. Все в деревне слегли тогда от неизвестной заразы, лишь Найша не заболела. Как же тогда она ненавидела себя за бессилие. Позже ей подсказали, что надо было молиться Альтэндо — это был шанс спасти маму с папой, но она не знала об этом. Почему она не знала?

Сейчас она всегда возносит молитву, но уже слишком поздно. Однако у неё теперь новая семья, и она будет молиться за них. Ведь Гург же вернулся — Альтэндо её услышал. Вера — это хорошо, но она хотела идти дальше, чтобы никто никогда не испытывал то, что пришлось испытать ей. Чтобы помогать людям. Лечить их.

У неё не так много маны, и сначала она выбрала путь швеи, идя по стопам тёти Лав, но когда узнала от Гурга, что можно лечить и не обладая большим запасом маны — лечить травами и лекарствами, — у неё сразу загорелись глаза. Она обязана этому обучиться. То, что сделал её младший брат для той дворянки и задыхающегося купца, сначала казалось чудом и чем-то недосягаемым, но потом Гург объяснил, что так может каждый. Каждый, даже она — простая безродная девушка.

Она ни секунды не сомневалась, что Альтэндо вложил в Гурга все эти знания. Её брат — это отголосок воли бога. Поэтому она решила приобщиться к новым знаниям. Никто не заслуживает умереть от неизвестной болезни. Чем её родители провинились? Они не были преступниками и мирно себе жили. Она сделает всё, чтобы сократить эту несправедливость, и сейчас не могла позволить себе завести семью.

Лавия уже намекала ей, что пятнадцать лет — это возраст для раздумий о женихе. Не хочет она этих женихов. Пусть засовывают свой стручок в другое место. Впервые в жизни она знает, чего хочет и не позволит кому-то отобрать это чувство. Только не сейчас. Плевать она на всё хотела — пусть другие заводят семьи, а она всё сделает по-своему.

Сейчас очень важно обучится анатомии. Гург обещал потом рассказать про целебные свойства трав. Он пока не знал, но она уже тайком собирала в пучки то, что росло в поле и могло быть полезным. Как-то он упомянул несколько названий, что уже видела в книжке у Лавии по садоводству. Найша взяла её с собой и в свободное время потихоньку набирала и сушила их на чердаке у дедушки Мио.

Тот покряхтел-попыхтел, но когда она миленько-миленько так его попросила, пошаркав ножкой и потупив взгляд, он не смог отказать. Забавный старик и добрый. Их вроде что-то связывало с Бефальтом, но тот мало про это рассказывал. Лишь что они работали в одном месте. Цирк кажется?

Работа швеи ей тоже нравилась, но это было не серьёзно. Она хотела спасать жизни, а не тыкаться иголкой год за годом. Её пожилая учительница очень мудрая женщина и Найша делилась с ней своими планами и мыслями. Правда временами она как-то странно улыбалась и вздыхала, но никогда не отговаривала и не ругала, поэтому Найша была свободна в своих душевных изливаниях. Ей всегда становилось легче после занятий — это была одна из причин, почему она сразу их не бросила. Плюс, внутренний голос настаивал закончить начатое дело.

Они прошли уже больше половины пути. Как странно складывается её жизнь. Надо будет потом поменять эта платье на что-то другое. Больно ей не нравились насмешливые взгляды парочки дворянских уродин ещё в городе. Гург пытался повысить статус их семьи, поэтому нужно соответствовать новой роли. Что-то женское глубоко внутри скребло и подсказывало — найди подругу, что в этом соображает, сама ты не справишься.

Тётя Лав рассказывала ей про этикет, но, как известно, сама быстро сбежала с будущим мужем жить простой жизнью. А сейчас давно не следит за модой — домашние дела отнимают слишком много времени. Нет, нужен кто-то со стороны. Она займётся этим в ближайшее время.

Найша скосила глаза на Асту. Тот что-то продолжал рассказывать про сплавы. Она давно потеряла нить повествования и просто кивала, иногда вставляя: «Да?» или «Ух ты, ничего себе». Интересно, сможет ли он понять, что она хочет от жизни?

Аста сковырнул из носа козявку и отбросил пальцем, продолжая говорить. Ясно. Она безнадёжно вздохнула.

Глава 29

Шёл конец июля 1051 года. Ли Праст закончил свой курс лечения и вернулся в родную обитель. За это время они сильно сдружились. Марк подумал, что самое время использовать создавшиеся связи, поэтому через Хагена Праста устроил Муримию двухгодичную стажировку у лучшего повара Ваабиса. Брат был на седьмом небе от счастья.

Бефальта он отправил обучаться у Забо Черимэ на полном довольствии. Дела у купца шли лучше некуда — газированная вода пользовалась успехом, они даже выпустили несколько других вкусов и сейчас думали, как расширить производство и снизить расходы, чтобы продавать напиток не только дворянству. Марк подкинул ему идею с игральными картами в качестве оплаты за обучение. Компания купца уже искала художников для оформления колод. Также они договорились сотрудничать и дальше. Бефальт в качестве помощника устраивал прожжённого торгаша. Сын Забо не отличался талантом, поэтому в брате Марка Черимэ видел отдушину. Но с купцом следовало держать ухо востро.

Устроить Корруса на халяву у него не хватило связей, поэтому Марк просто сделал взнос на первый год обучения в академии. Это обошлось в пять тысяч фалеров. Недешёвое удовольствие, но оно того стоило — способности Кора требовали огранки. Нужно ещё где-то достать пятнадцать тысяч фалеров, но с этим он разберётся. С братом попрощались неделю назад.

Непонятно было,