Ему хотелось сказать что-нибудь ободряющее, но Йорг не смог выдавить ни слова.

Макс и Эд уже ждали их на третьем этаже, коротая время за каким-то особо густым и пахучим кофе, смесь для которого Ломбарди лично готовил сам из нескольких разных сортов. Едва Монсальво вошел в кабинет, Эдвин тут же налил ему из кофейника здоровенную чашку и придвинул вазочку с ореховым печеньем. Лорд Густав медленно покивал в благодарность.

– Что нового? – поднял он глаза на Макса.

– Склад патрулируется наноскаутами, мои люди рассредоточены на укрытых позициях, с территории их не видно. Криспин сейчас отсыпается где-то в городе, но если он потребуется…

– Объект?..

Макс помотал головой.

– Махан, как я докладывал, уехал в полночь на том самом фургоне, а двое рабочих ушли за полчаса до него. По результатам сканирования объект «Шустрый» на данный момент спит в бытовке под крышей транспортно-ремонтного цеха.

– А времени уже за полдень, – заметил Монсальво. – И что, славная контора Вилли Франка вся сплошь в отгуле?

– Это вспомогательный цех, – ответил Фарж. – Мои парни поговорили с работягой из соседнего склада – там тоже буровики, но у них специализация в основном торговая, – в цехе иногда по три дня никого не бывает. Тем более сегодня пятница.

– Вот именно. – генерал вернул чашку на стол и полез за сигарой. – В воскресенье – выборы. В четверг новый состав Планетарного сената приносит присягу, со следующего понедельника они приступают к исполнению своих обязанностей. Значит, «бабах» возможен исключительно в окне вторник – среда. Может, и понедельник, но все же вряд ли. В понедельник якобы еще считают голоса, официально результаты выборов объявляют во вторник утром. Четверг – пятница – старый состав сената может собраться на экстренное заседание, и решения, им принимаемые, оспорить никто не сможет. Я получил доклад о том, что в эти выходные некоторые медиамастера зарядят изрядный инфошторм по поводу того самого «соцминимума». Давление шторма будет исключительно мощным, и сделать тут ничего нельзя.

– Значит, сомнений больше нет, – процедил Ломбарди.

– Именно, – повернулся к нему Монсальво. – Операцию, однако, наши оппоненты готовят таким образом, что ни лорд Фарж, ни даже я – никто не имеет оснований для развертывания полномастштабного противодействия. Если мы начнем действовать по собственной инициативе, то впоследствии предстанем перед трибуналом по обвинению в превышении полномочий – в этом я тоже не сомневаюсь и не советую сомневаться вам… Следовательно, мы имеем примерное время… а вот с местом у нас все совсем плохо. В обозначенный мною период в столице намечены по меньшей мере двенадцать массовых мероприятий с количеством зрителей и прочих там… участников – более двадцати тысяч. Блокировать их все мы не сможем даже в идеальном случае. Что остается делать? Пока – продолжаем наблюдение за Шустрым. Я практически уверен, что он имеет отношение к экипажу Лупиньо.

– Вы… уверены? Именно уверены, милорд? – поднял голову Фарж.

– Да. Абсолютно. Я объясню свою уверенность, когда придет время. Сейчас я должен поработать в одиночном режиме. А вы – думайте. Если есть свободные люди, отправьте их на осмотр стадионов и концертных залов… со списком мы разобрались еще утром, не так ли? На сегодня я исчезаю. Связь к вечеру или утром. Работайте, джентльмены…

Монсальво кивком поблагодарил Ломбарди за кофе, поднял в прощании руку и вышел за дверь.

В кабинете повисло растерянное молчание.

– Что это его так продрало? – выдавил Макс через минуту после того, как под колесами серого «Лэнгли» прощально зашуршал гравий возле входа в административный блок.

Детеринг тяжело покачал головой.

– Он знает больше нас.

– Но молчит? Ты хочешь сказать, что он не доверяет даже нам?

– Я хочу сказать, что у него есть свои соображения. – Йорг встал. – Я предполагал, что беседа продлится немного, э-ээ… дольше. Но теперь…

– Ты тоже уезжаешь?

– Я тебе сейчас нужен?

Фарж втянул носом воздух и дернул плечами.

– Хочешь – езжай.

Йорг поднял в прощании руку и шагнул к двери.

– Все то ли врут, то ли что-то скрывают, – в спину ему произнес Фарж.

…В Лонгфилде имелось две конторы, занимающиеся прокатом атмосферных машин: договориться с ближайшей оказалось секундным делом. Шагая по уютной зеленой улице, застроенной трехэтажными домами на две квартиры, Йорг вдруг поймал себя на мысли, что ходить по городу в форме ему приходилось весьма нечасто. Редкие прохожие, впрочем, не обращали на него ни малейшего внимания, лишь две девицы, оживленно болтавшие возле дверей шоколадной лавки, вдруг затихли и проводили его восхищенными взглядами. Пройдя мимо, Йорг хмыкнул, поправил на голове фуражку и достал из нагрудного кармана кителя тонкую сигарку.

С сигарой в зубах он и вошел в офис прокатной фирмы. Средних лет дама-администратор, только что сидевшая за стойкой, буквально взлетела в воздух и на миг застыла, глядя на Детеринга совершенно круглыми глазами.

– Я заказывал машину для короткого полета, – пояснил Йорг. – Минут десять назад это было. Йорг лорд Детеринг. Надеюсь, мой аппарат уже готов?

– Вашей милости необходимо отметиться в страховом полисе, – строго произнесла дама. – А вообще наш шеф не любит, когда клиенты курят в офисе.

– Великолепно, – пробормотал Детеринг, впечатывая большой палец в панель сканера. – Ваш шеф, несомненно, джентльмен большого ума. А вы, мадам?

– Ч-что?!

– Ах, ничего особенного. Просто, видите ли, разговаривать в таком тоне со старшим офицером, находящимся на службе, на Кассандане не очень принято. Можно сперва получить по роже, а потом проследовать к окружному судье. Были б вы мужчиной – уже валялись бы вон в том углу под пальмой.

– Да как вы смеете… – Круглое лицо администраторши стало белым, и она, вцепившись пальцами в край стойки, навалилась изрядной грудью на тщедушного в сравнении с ней Детеринга. – Я сейчас вызову полицию, – прошептала она, облизнув губы.

– Мадам, – вздохнув, закатил глаза Йорг, – я не учился ни в гимназии, ни в лицее, и мне претит ваш педагогический тон. Я слишком молодо выгляжу? Помилуй боже! Вы не видите цвет моего мундира? Вы не видите, что я ношу на себе боевое оружие? У меня крайне дурное настроение, однако ж я был предельно вежлив с вами до тех пор, пока вы не вообразили себя строгой наставницей сопливого мальчишки. Черт вас побери, вы хотите, чтобы я на вас сорвался? Вызывайте полицию! Пойдете на каторгу вместе с нарядом. Не хотите? Давайте ключ.

Выйдя из офиса, он аккуратно забросил окурок в урну-утилизатор и неестественно широкими шагами двинулся к площадке.

«А ведь Макс бы ее свинтил, – думал Йорг, запуская двигатели крохотного синего «Мэджика», – и испортил жизнь навсегда, до конца дней… Но что при всем этом делается, если в несчастной нашей Империи Человечества, которая уже триста лет хоронит своих солдат, и конца этому не видно, – такие вот идиотки начинают читать нравоучения майорам? Откуда они берутся? И явно ведь – рожают их совсем не те матери, что плачут над солдатскими медалями…»