— Настоящих буйных мало, вот и нету вожаков! Высоцкий пел, — доктор Onde провёл пальцами по мавританкой бородке и сердито засмеялся. — Мало! Детки уже лазили на столбы весной, когда с коррупцией боролись. Ждали, что им десять косых евро выдадут, если их полиция загребёт. Нет, бесценный конгрессмен! Устойчивость государственной системы в России завязана на уважении к личности. Тему «вас не уважают и обманывают» надо топливом подкармливать каждый день. Про духовную грамоту Софии уже пресс-релиз состряпан, так? Кость брошена, так? Чем вы завтра эти сотни тысяч удивить намерены, ведь их мамочки по рукам-ногам свяжут, узнав про двоих психов в больнице, что сами полезли на фонарные столбы, сами руки-ноги сломали, упавши. Елену Кочетову надо перетянуть на нашу сторону, не иначе. Сейчас она НИЧЕГО не знает. Страх, если вы её прижмёте, выбьет из неё мысли и догадки. Обещайте ей место не пресс-секретаря СВР тогда уже, а министра печати и информации, чтобы полетели клочки по заулочкам. Девочки очень злопамятны, месть сладка. И не забудьте объявить помощника нашего царя будущего кем-то вроде отщепенца или бешеного пса… Сорвался с привязи, мол. Да перед нею надо теперь поклоны земные бить, чтобы поверила вам.

— Перед кем, перед этой безработной журналисткой? — скривился член нижней палаты, окуная пальцы в мисочку с лимонной водой.

Американский профессор печально посмотрел на собеседника. Резво расчерчивали персиковое итальянское небо чёрные стрижи, ловили толстых упитанных мух. Зазвенел на мощёной улочке проезжающий велосипед. Рим потягивался после жаркой сиесты, наигрывал на концертино возле старинных храмов, раскатывал для многочисленных туристов тесто пиццы. Всё-таки они правы, те, кто называет русских ватниками. Если судят лишь по такой элите. Объяснять ему, что княжна Фаворская в колыбели слышала передаваемую от бабушки к внучке семейную легенду и может её с чем-то сопоставить из той лавины информации, что изучала в архивах ещё в студенчестве, из той массы профессиональных знаний, что ей дала работа на радио? Пожалуй, этот… Да, депутат ничего не поймёт. Его мир заканчивается персональной машиной, кофейной машиной в приёмной и сексуальной машиной секретаршей там же. В том далёком, очень далёком девяностом году, докладывая на студенческой конференции, Елена, сама того не осознавая, объявила о великом открытии. Священная улица Китай-города — туристический маршрут. То, что находится за Кремлёвской стеной — иное качество. МОЛΩN ЛАВЕ — остроумный ребус. Выдуманный сценаристом, его злейшим врагом, сделавшим его калекой там, в склепе Тиханьского аббатства. Этот ребус был выдуман только ради одной цели — разогреть воображение последней из рода Софии Палеолог, далёкой её правнучки. Заставить кровь забурлить в жилах, заговорить, разбудить наследственную память. И пусть склеятся воедино намёки, рассказы старших и всё то, о чём боялись рассказывать детям при большевиках и орде, поляках и французах. Тверская помещица, бывшая радиоведущая, аристократка духа, спортсменка, актриса, бывшая комсомолка и просто красавица… Духовная грамота племянницы последнего византийского императора была для неё той же сказкой, услышанной на ночь в детстве, какой для большинства малышей является история о попе и его работнике. Или колобок.

Напротив доктора Onde сидел, самодовольно облизывая жирные губы, комсомолец в третьем поколении Андрей Мартынов, знавший о собственной родословной только то, что дед спьяну замёрз под забором в Костроме. Этот человек полагает, что может и должен управлять Россией? Устроить майдан, перебить часть мирного населения. Ах да, ещё вскрыть череп княжне.

— Вы всё испортили. Мне придётся самому вылетать в Россию, — сквозь зубы процедил профессор. — Передайте Пилату… Так вы зовёте бывшего прокурора из администрации, что мне необходимо с ним увидеться. Думаю, это лучше всего сделать в людном месте. Скажем, на передаче в Останкино.

— Слушай, тебе в любви не повезёт, прости, дорогой… — пышущий как печка оптимизмом джигит Муха вовремя отдёрнул руку, чтобы по привычке не похлопать по плечу нового приятеля. — И её куртку выиграл у меня! Эй, давай ты девушку на моей машине повезёшь в Москву завтра? Коньяк мой Лёша запретил тебе пить, а я хороший привёз. С собой возьмёшь.

— Спасибо, Муха, — здоровой правой Михаил ударил по его ладони. — но нам рисковать нельзя, Ленинградское шоссе встанет, мы опоздаем. Шлем ты у меня уже выиграл, поставил бы и второй… Но он с дыркой.

— Кто такой дырке расстроится, скажи? Боевой шлем, дороже продам, — рассмеялся дагестанец. — давай на кон. Тебе совсем нельзя выпить?

— Совсем! — грозный, как туча, Попович уже навис над игроками. — Им вставать в три ночи, людям надо поспать хотя бы несколько часов. Михаил, ты срочную где служил? Помню, пошли мы один раз в боевое охранение…

Мужские разговоры об армейской службе одинаковы во всех частях великой и необъятной матушки-России. Если верно то, что человеческая память склеивается из эмоций, от подъёма до отбоя их складывается столько, что никакой корпоративной этике и солидарности не сравниться с дружбой, превращающей недорослей в молодых мужчин, спаянных одной задачей. Им самим нужны эти два года, чтобы начать иначе видеть мир и ценить жизнь, научиться завоёвывать и выносить, любить и огорчаться. Чтобы повзрослеть.

— Хороший парень. Ты смотри, это… Ну, сама понимаешь. — пешком от Баррикадной улицы до железнодорожного вокзала Твери — всего километр. Сажая гостей в поезд на рассвете, ровно в четыре утра в субботу, Алексей был готов бросить всё и поехать с ними боевым охранением. Бывалые, умные и ловкие, новый друг Миша и одноклассница Ленка, разумеется, справятся со всеми трудностями и умоют физиономии стратегическому противнику. Но у них силы, очевидно, не беспредельны. Что за сверхзадача ждёт их впереди? Пограничник не из недоверия, просто автоматически глянул удостоверения, вынутые из внутренних карманов разодранных кожаных курток. Офицеры. Он и она. А по телевизору передают какой-то сюрреализм про начавшиеся погромы в ректоратах высшей школы, про призывы блокировать Старую площадь с требованиями огласить византийское завещание. Пограничнику было ясно, что они ему вряд ли что-то внятное расскажут. Из вежливости намекнут, да и уведут в сторону. Значит, надо просто делать то, о чём просят. Сердце не на месте отпускать их… Но придётся. Михаил ранен, заметно осунулся, но во время утренней перевязки воспаления раны заметно не было. Всё-таки молодец Ленка, что сделала эту кашу из чёрной брюквы со свеклой, на свежем шве несколько минут подержала кусок сырого мяса, какой потом сама же и зажарила. Такие фокусы на грани ведовства в ординатурах XXI века не проходят. Вообще, она удивительная. Женщин этой породы возраст не меняет. Когда их ровесницы истязают себя диетами и пластикой, этим всё нипочём, застревают в тридцатилетием цветении жасмина. Жаль, наступает момент, когда невзгоды и переживания сжигают их, как свечи. Красивая была бы пара с этим спецназовцем. Всё-таки интересно, кого они перебили на автозаправке? Пятна от пороха у Ленки на пальцах он заметил сразу. Хоть бы перчатки надевала, миссис Смит. Ленку, донельзя вымотанную, удалось разбудить только после того, как он проорал ей на ухо: «Фаворская, на сцену!». Моментально сложившись пополам, как на пружине, бедняжка ещё минуту тёрла глаза, да и за чашкой кофе у неё ещё было лицо крепко спящего человека. Обещала вернуться погостить. Как получится.