— Не шучу, — тяжело вздохнул бывший хирург и сделал последний стежок на плече пациента, — первой жене безденежье не понравилось, вторая оказалась обычной… Ладно. Что уж теперь. Не на кол же их сажать, в самом деле. Вы вот что!.. Оставайтесь у меня, пока пыль не осядет. Мотоцикл ваш я посмотрел, там следы очень интересные. За грузовиком ехали, что ли, а из кузова щебёнкой постреливало? Молчите уж. Захотите, сами расскажете.

Запотевший хрустальный графин с водочкой, селёдка залом с зелёным луком и молодой картошкой. Щедра ты, земля волжская. Патриархальна и мудра, не спросишь лишнего. Не потревожишь боль душевную, не выдашь доброго человека гонителям. Умытый, забинтованный, с рукой на перевязи, Михаил с чувством невероятного покоя смотрел, как любимая женщина трет на кухне друга своего детства крепенькую огородную свёклу для какой-то особенной тверской примочки для заживления ран. А усатый огромный Лёша с богатырской фамилией прилаживает к стене розетку для доисторического проводного телефона, чтобы она могла позвонить маме. Ни одного лишнего вопроса. Вот это настоящая дружба, остаётся только развести руками.

— Мама, привет! Представляешь, я встретила Лёшку Поповича! Да, по дороге в Москву. Он тебе привет передаёт. Тебе взаимно от неё. Знаешь, я у него останусь, надо отметить встречу. Не волнуйся, всё успеем! На, на тебе его… — Агент Гречанка успокоила самое дорогое для неё существо на всей планете, при этом не соврав ни единым словом и ничего не засветив. Пусть наёмники чиновника с фотографии лопнут, разгадывая её легенду-былину.

Пока одноклассник рассказывал по телефону, когда правильно в этом дождливом сезоне оставлять на ночь открытыми кабачки на огороде, Лена взяла пульт от телевизора и включила канал областных новостей. «Сегодня около трёх часов дня в пяти километрах от Вышнего Волочка на трассе М-10 произошло чрезвычайное происшествие. В результате разборки преступных групп в стиле 90-х была сожжена автозаправочная станция. С места события передаёт наш корреспондент. В кадре появился усталый репортёр со старым микрофоном, соединённым проводом с камерой. «Как нам удалось выяснить, камеры видеонаблюдения не дали никаких результатов. Две, находящиеся в помещении кафе и у касс, были намеренно выведены из строя выстрелами в упор. Ещё одна, направленная на стойки с бензиновыми пистолетами, совсем сгорела после подрыва машины». Корреспондент отступил вправо, оператор показал дымящиеся обломки автозаправочной станции, сотрудников МЧС в огнезащитных костюмах и горы белой пены. В середине живописного хаоса красовался остов полицейской машины с выбитыми стёклами. Около неё уже лежала шеренга чёрных пластиковых пакетов в человеческий рост. «На месте происшествия работает следственная бригада. Всех очевидцев, если таковые найдутся, просят предоставить данные их видео-регистраторов». Репортёр закивал. Ведущая поблагодарила его и добавила: «как сообщает Интерфакс со ссылкой на свои источники в правоохранительных органах, следователи в качестве основной отрабатывают версию передела сфер влияния ОПГ. В её пользу говорит тот факт, что сгоревшая на заправке машина ГИБДД имела фальшивые регистрационные знаки. Таким образом, тема коррупции…»

Хозяин дома очень внимательно дослушал репортаж, иронически кося глазом в сторону свалившейся ему на голову парочки. Переключил канал. «В Санкт-Петербурге в результате стихийных волнений студентов пострадали уже двадцать пять человек, двое находятся в больнице в тяжёлом состоянии. Напомним, призыв выйти на протестную акцию распространили накануне в социальной сети…». Следующая кнопка на пульте. Репортёр в кадре. Крики перепуганных девушек, водомёт. Ах, нет, это антиглобалисты в Гамбурге. «В заключение выпуска к культурным событиям в северной столице. Завтра на Васильевском острове открывается совместная выставка нашей кунсткамеры и странноприимного дома Святого Духа из Рима, объединённая общей темой развития естественнонаучных знаний позднего средневековья. Её изюминкой обещает стать легендарный рог диковинного животного, украшенный яшмой и золотой чеканкой. На протяжении столетий раритет принимали за головной рог носорога или фантастического единорога, однако сравнительно недавно было доказано, что это кость рыбы-меч. Ряд аналитиков полагает приезд в Санкт-Петербург итальянской экспозиции весьма двусмысленным, дескать, таким образом власть на фоне студенческих волнений «знания вместо услуг» делает неловкую попытку оправдаться. Одним из инициаторов проведения выставки стал депутат Государственной Думы…».

— Nulla dies sine linea, — проворчала Лена, — благодетель хренов.

Медик её латынь понял, кивнул. Вытащил из гардероба серую ветровку с тёмно-синей отделкой, протянул недавнему пациенту:

— Ни дня без строчки… Она по привычке новости смотрит, никак своё радио из головы не выкинет. А меня уже тошнит от баб с привоза, что орут, мол, наше сало эволюционирует. И наши не лучше. Ты прикинь, вроде бы, твой размер? Если чуток великовато будет, оно и к лучшему. Руке свободно.

— Лёш… Мне очень неудобно тебя спрашивать! Деньги у нас есть, — одноклассница посмотрела на тверского купца почти жалобно. — Прости.

— Вот дурочка! — он добродушно рассмеялся — да я тут скоро стихи от скуки начну писать. Вы мне хоть вечер нормальной жизни подарили. Будет что вспомнить, да и мотоцикл починять — одно удовольствие. Не помятые снегоходы этих дураков с долларами вместо мозгов. Хочешь, в электрик его тебе покрашу, или оленя тюнингом нарисуем, как в «Снежной королеве»? Куртки ваши на выброс… Мухе… Мухаммеду из одежной лавки звонил уже — принесёт на выбор. Он свой, не беспокойтесь. В Дагестане пограничником был. Сказал, что поставит товар на кон в нарды. Ты играешь ведь?

Разведчик, разумеется, играл. Восток — дело тонкое. Там нарды — игра, требующая степенного разговора уважаемых мужчин. Войну и мир, свадьбы и строительство сёл определяли эти чёрные и белые костяшки.

— Вы, надеюсь, понимаете, что проиграли уже всё до трусов? — серый от гнева, благообразный синьор в сотый раз пробегал глазами меню ресторана в одном из самых уютных районов Рима по ту сторону от туристических троп через мутные бурые воды усталого Тибра. — княжна — тонкая штучка. Нельзя с ней так топорно, вы понимаете? Вопросы крови — самые сложные вопросы в мире… Так? Не помню правильно цитату. Неужели было трудно на самом деле вытащить этого её женатого любовника из орды, назначить её обратно на радио на какую-нибудь культурную программу. Терпеть не могу эту бабу, однако прекрасно осознаю, что требуется настрадавшемуся человеку. Покой, покой и ещё раз покой. Надо же было додуматься послать головорезов в погоню… Они ушли вдвоём, да? Положили дюжину бойцов. Поздравляю, господин депутат. Поздравляю! Теперь она влюбится в своего спецназовца, и у нас не останется козырей. Вы ведь даже не пытались с ней торговаться.

— Послушайте, профессор, вы меня отчитываете, как школьника. — член комитета по внутренней политике заказал себе омаров и ковырялся в Яндексе в поисках инструкции по этикету их поедания, — а ведь у нас и успехи есть. В пятницу на митинги в пяти крупных городах вышли сотни тысяч студентов! В Москве перекрыли Садовое кольцо. С этим Кремлю придётся считаться. Мы почву подготовили, пока вы тут полонезы разводите на счёт нервов этой бабы. Взять её за горло и вытрясти всё, что знает!