Он весь ритуал меня на «вы» называл, а тут… И так мило, это его Мариша…

Так тепло стало…

— Ты очень стойкая, сильная, — продолжал он меня то ли подбадривать, то ли увещевать. — Давай же, милая, еще пару рывков. Я так тобой горжусь…

Было бы чем гордиться… Если бы не он и его поддержка, я б еще после пятого захода распласталась бы по земле и никакая бы сила меня поднять не смогла.

И мне вдруг так стыдно стало за свое состояние. Понимала, что оно в общем-то не от меня зависит. У организма тоже есть предел, как и у магического резерва. Но стыдно. Сильно. И вообще, я тут всего для двухсот семи хранителей ритуал провожу, а Лейнард когда-то в одиночку для двухсот пятидесяти провел. И ничего, не жаловался.

Мысль о том, что он вообще-то готовился длительное время, мне в голову в этот момент даже не пришла. Точнее не так. Я от нее отмахнулась. Причём вот реально крылом провела, мол, уйди противная. Я не хуже. Тем более мне помогают. Тем более в меня столько человек верит, так что сопли в сторону, надо работать.

И вон двести пять хранителей ждут завершения, жизни свои доверили, двое так и вовсе, судя по тому, что я ощущаю, ровесники Шалрая… Мальчишки, с таким же весёлым нравом как у братца… Странно, что их на том ритуале не было.

— Мариша…

— Иду, — ответила ему. — Иду я на Грань.

Но для этого мне нужно было взлететь. Я вяло зашевелила крыльями, пока еще поддерживаемая Лейнардом, но с каждым усилием, мне становилось немножечко легче. И в какой-то момент я взлетела. Сама.

— Феликс, как ты?

— Со мной все хорошо, — отозвался этот лгун.

Хорошо с ним все, ага, как же!

— А врать — плохо, — напомнила ему.

— Риша, нам немного осталось.

— Немного до чего? — философски спросила его. — До смерти или до окончания ритуала?

— Сплюнь! — фыркнул он. — Тебе еще учиться, как минимум лет двенадцать, потом детей рожать. Никакой смерти!

— Ты как-то шустро с замужества перескочил на детей.

Феликс ничего не ответил. Гм…

Я не стала заострять на этом внимания, не до того. Нужно найти иллами для двух парней. А посему надо выкинуть себя на место силы. И как-то я не была уверена, что меня хватит на два захода на Грань.

Наверно, интуиция проснулась. Или я сейчас сразу нахожу двух иллами, или…

Вот о втором варианте думать не хотелось.

Мне снова мерещились глаза с треугольниками. Они мне уже давно мерещатся. И пугают до чертиков. Впрочем, теперь я лгу. Мне уже фиолетово на них. Ну смотрят на меня из тьмы, ну и черт с ними. Пусть смотрят. Главное, что глаза без щупалец или еще какой атрибутики…

Место силы встретило меня бушующим морем. Пугающим, мощным штормом…

Да уж…

Закрыть глаза, потянуть нить, прислушаться к крови и желаниям… Так, оба хотят драконов, уже легче. Но еще чего-то бояться, и что-то скрывают… Блин, вот нашли время для сомнений!

Надо позвать иллами, позвать достаточно громко, чтобы непременно пришли…

— Феликс, их опять много, да? — я закрыла глаза, но знала, что Феликс в отличие от меня все видит.

— Никого нет, Риша, — тихо отозвался феникс.

— Нет? — я неверяще распахнула глаза. — Разве так бывает? Чтоб совсем никто не пришел?

— Бывает, если у них уже есть иллами или они недостойны. Но тут первый вариант.

— Ты шутишь? Как бы их допустили? И мы ничего не почувствовали?!

— Позови их кровь, Риша, позови и разбей по составу.

— Чего сделать? Как это по составу?

— Просто скажи, в них преобладает кровь Аргхарай или ее меньше? Значительно меньше?

Мне потребовалась минута на ответ.

— Меньше, намного.

— Вот как… Риша, им провели ритуал уже. Но почему-то не отдали в академию. И судя по всему, запихнув их на твой ритуал, Совет надеялся, что ты дашь им по второму иллами.

— По второму? Серьёзно? Это что, шутка такая? Может еще и другой направленности магии?

Я огрызалась и в общем-то злилась. Очень сильно злилась. Что мне теперь делать? Они же свою кровь вливали в пентаграмму. Я не смогу без них завершить ритуал. А как теперь быть?

Я смотрела на море, на воронку, что собиралась над водой. Ураган, да, тут явно его не хватало для полного счастья.

— Что же мне делать?

У Феликса не было ответа на этот вопрос.

— Попроси… — гулкое эхо со стороны урагана.

— Что?

— О чем ты, Риша?

— Ты не слышал?

— Попроси, — снова донеслось из-за моря.

Что за ерунда?

— А что говорят? — уточнил Феликс.

— Попроси…

— Попроси… — повторил феникс. — Риша, точно, праздник Триединства, попроси богов помочь!

— Что, вот прямо так взять и попросить? — опешила я.

— Да!

Я зажмурилась и прокричала.

— Помогите, пожалуйста! Очень надо!

— Оригинально, — услышала я голос. Женский.

Когда-то я его уже слышала. Определенно слышала! Но вот снова распахнуть глаза не получилось.

Веки словно пальцами сжали и не давали их открыть.

— Поможем, — от этого мужского голоса веяло холодом.

— Поможем, — отозвался третий мужской голос со смешком.

И все, тишина. Я стояла и ждала еще чего-нибудь, но ничего не происходило. Если не считать того, что мне вдруг стало хорошо и легко. Вот прям даже петь захотелось.

— Это что еще за новости, — пробормотала я.

— Айвана, — прошептал Феликс, — она придала нам сил. Благословила.

— Ээээ…

— Или не нас, а Лейнарда?

Я сама не заметила, как открыла глаза и чуть не завизжала.

Просто от неожиданности, потому что, во-первых, море улеглось, во-вторых, передо мной были два иллами. Потрёпанных иллами. Им явно боги звездюлей за обман прописали и мне на поруки отправили.

— Обалдеть, — выдохнула я. — Еще одни сильфы. Феликс, это что же, матушкин род — предатели?

— Как знать… как знать. Бери этих красавцев, пора возвращаться в пентаграмму.

Упрашивать меня точно не нужно было.

Я ухватилась за этих гадов и повела их через тьму к хранителям, которые оказались идиотами. Впрочем, вряд ли они сами на обман решились. И вообще, откуда у Совета возникло соображение, что я смогу дать этим мальчишкам по второму иллами?

— Подумаем об этом потом, — мягко попросил Феликс. — Сначала закончим тут.