— Да майор, на побегушках у коменданта, — пояснил «Угловой», — редкая сволочь, скажу я те…

— Да нет, я знаю, кто это, — перебил я его, — откуда тут Виллис? Он ведь должен быть черт знает где!

— Вот пойди и у него спроси. Кому он должен ‒ я не знаю. Знаю, что он сейчас рядом, за углом, — огрызнулся боец.

— Считаю до трех! — рявкнул невидимый мне Виллис. — Раз!

Я огляделся. Куда бежать? Как смыться? Назад ‒ не вариант, там уже наверняка нас ждут. Вперед не прорвемся — там только и ждут, пока мы высунемся.

Так что делать?

Мой блуждающий по стенам, переулку, небу и куче мусора под ногами взгляд остановился на вполне себе обычном окне. Слегка приоткрытом.

Я не стал долго размышлять и, разогнавшись, подпрыгнул, уцепился за подоконник, подтянулся и, толкнув оконную раму, влез в комнатушку.

Похоже, это какой-то жилой дом. И кто тут обитает? Спецы какие-нибудь? Наверняка. Может, это общага для всяких лаборантов и младших сотрудников. А впрочем, не все ли мне равно, кому принадлежит комната, и кто обитает в здании?

— Два! — донеслось с улицы.

Все, что меня интересовало — был ли отсюда выход. И он был: хлипенькая дверь с электронным замком наверняка распахнется от одного пинка.

— Сюда! Быстро! — я высунулся из окна и протянул руку.

Первая сообразила Анна. Она рванула ко мне, оттолкнулась от стены и, подпрыгнув, вцепилась в мою руку. Я втянул ее в комнатушку за долю секунды, и тут же вновь высунулся из окна.

Как раз вовремя, стоит заметить. Серж не стал дожидаться предложения. Он уже уцепился за подоконник, и мне осталось только помочь ему.

Следующим я втянул одного из «Угловых» и уже был готов принимать второго. Но не тут то было: прямо-таки шквальный огонь снес, разорвал на части оставшихся снаружи здания двоих «Угловых», которые на свою беду не успели влезть вслед за нами.

Я шарахнулся назад в комнату и тут же в оконную раму, разбив стекло, повредив краску, ударили несколько пуль.

— Валим! — крикнул я.

Самым проворным оказался единственный спасенный «Угловой». Кажется, это был Грязный, хоть я и не уверен — не успел лицо разглядеть.

Именно он первым бросился к двери, с одного пинка выломал ее и выскочил наружу. Прямо напротив двери оказалась лестница, ведущая наверх. И мы рванули вперед.

Так, похоже, я не ошибся — добравшись до второго этажа, мы оказались в длинном коридоре, идущем вперед метров на пятьдесят, с кучей дверей по сторонам. Однозначно это общага для младших наемных работников корпорации.

Грязный побежал вдоль коридора, а мы трое следом за ним.

Метров через двадцать справа находилась лестница — спуск на первый этаж.

У меня в голове мелькнула мысль, что главный вход в здание будет со стороны улицы, следовательно, там могут быть люди Виллиса.

Мелькнуть-то мысль мелькнула, да вот озвучить я ее не успел.

Грязный, прыгая через ступеньку, побежал вниз, развернулся на лестничном пролете и успел сделать всего один шаг, после чего тишину взорвали несколько десятков выстрелов и Грязный оказался в буквальном смысле изрешечен. Его уже мертвое тело бросило назад, и он медленно сполз, оставляя на белой стене кровавые потеки.

— Туда! — выдохнул я и побежал дальше по коридору.

Несмотря на грохот наших ботинок, я слышал, как преследователи уже поднимаются по лестнице. Куда бежать? Пытаться вломиться в одну из дверей? Если не смогу с первого раза ее выбить — это потеря времени. И что дальше делать в маленькой комнатушке? Окна комнат справа выходят на главную улицу, где наверняка есть бойцы Виллиса, окна комнат слева ведут в тот переулок, откуда мы сами пришли. И там бойцы Виллиса есть однозначно.

Короче говоря, не особо богатый выбор — что там весело, что там. Так и не решившись остановиться и вломиться в одну из комнат, я бежал дальше.

Хо! А зачем я решал, какое из двух зол выбрать, если есть и третий вариант?

Я подпрыгнул и собственным телом выломал окно в конце коридора.

Нельзя сказать, что приземление оказалось удачным, но я ничего не сломал и даже не порезался об осколки стекол, сыпавшихся из поломанной мной оконной рамы.

Тут же рядом со мной приземлилась Анна, а за ней практически сразу и Серж.

— Вперед! — я указал направление, и мы бросились в очередной переулок.

Неужели ушли? Неужели удача улыбнулась нам? Похоже на то!

Мы бежали по узкой улочке или, скорее, тропинке меж двух домов, и я вслушивался в окружение, стараясь услышать преследователей.

Но было тихо.

Мы даже несколько сбавили темп, чтобы отдышаться.

— Эй! Работодатели! Слышите меня? — услышал я голос Квартника, и с удивлением повернулся к спутникам.

Анна подняла руку, в которой была рация. Надо же! Молодец! Успела забрать у кого-то из «Угловых».

— Слушаем тебя, Анвар! — сказала Анна, нажав клавишу передачи.

— Готовность ‒ пара минут! Включили. Идет запуск.

Отличные новости! Наконец-то!

Мы дружно повернулись на резкий звук. Из-за угла здания появился «Проходец», резко затормозивший всего в нескольких метрах от нас.

Черт побери! Вот и закончилось везение…

Я растеряно огляделся по сторонам — некуда бежать и негде спрятаться. Небольшая арка, ведущая к входной двери дома, и все. И дверь ведь, как назло, такая, что ее и гранатой не взорвешь. Пытаться ее выбить ногой даже и не стоит.

Попались…

Из «Проходца» словно горох высыпались бойцы в черной форме — подчиненные Виллиса. А последним из вездехода появился он сам.

Он обошел машину, оглядел нас, усмехнулся и спокойно сказал:

— Ну, вот и все, отбегались.

Да как так-то? Ведь всего пара минут нужна была…

Отчаянье, досада, гнев явно легко читались на моем лице, так как Виллис улыбнулся или, скорее, ощерился, и сказал:

— Так, без глупостей давай.

— Хорошо, — кивнул я и вскинул свое оружие.

Выстрелить мне, естественно, не позволили. Двое или трое бойцов оказались намного быстрее меня. Еще бы! Я, какой-то там колонист, никак не мог соревноваться с опытными ветеранами. Скорость реакции наверняка была усилена всевозможными военными имплантами. Уверен, даже если бы я увидел их первым, то умер бы раньше, чем мой выстрел достиг бы хоть одного из них.

Так и случилось.

Я почувствовал, как снаряды, выпущенные из автоматов бойцов в черном, в буквальном смысле прошивают меня, рвут плоть, уничтожают внутренние органы.

Но я не успел почувствовать боль, так как один из снарядов угодил мне в голову.