– Нет, я не ищу сочувствия, Роум. Совсем наоборот. – Она снова посмотрела на нас. – В первый же день в Алабаме я познакомилась с Лекси и Кэсс. Вы не осуждали меня и ничего не ждали взамен. А просто приняли меня, как лучшую подругу, и изменили мне жизнь. – Потом она взглянула на Роума. – А после, в первый учебный день, я столкнулась с тобой… в буквальном смысле… и все. С того дня я стала принадлежать тебе, а ты – мне.

На этот раз ничто не помешало Роуму наклониться и поцеловать жену. Молли провела рукой по его лицу. И повернулась к Элли.

– Через Роума я познакомилась с самой прекрасной девушкой в мире… его кузиной Элли. Которая быстро стала для меня семьей. И по сей день ничего не изменилось. Элли, ты сестра, которой у меня никогда не было, но я всегда о ней мечтала.

– Ты тоже, Моллс, – быстро согласилась Элли, борясь с переполнявшими ее эмоциями. Молли рассмеялась и смахнула слезу. Наклонившись ближе к жене, я обнял ее за плечи, и Элли тут же прижалась ко мне.

– Я помню тот день, когда мой профессор попросил меня поехать в Америку. Я обдумывала это… размышляла, не ошибусь ли, приняв такое решение. Но, в конце концов, я подумала: «Какого черта?» и бросилась в омут с головой. Я решилась на этот смелый шаг и теперь живу так, как едва ли могла себе представить. Полагаю, как и все мы. – Молли указала на Кэсси и Джей-Ди. – Кэсс и Джей-Ди познакомились в тот же вечер, что и мы с Роумом… И теперь вы гордые родители пятерых прекрасных мальчиков… и управляете одним из самых успешных ранчо в Техасе. – Потом она взглянула на Лекси. По щекам ее потекли слезы. – Лекс, ты знаешь, что я о тебе думаю. Ты, без сомнения, самый храбрый и отважный человек, что встречался мне когда-либо в жизни. Ты преодолела болезнь, с которой я даже не представляю, как можно справиться. Но тебе это удалось, достойно и весьма решительно. Ты – мое вдохновение и вера в то, что человек может превозмочь все.

– Моллс, – воскликнула Лекси, не в силах больше вымолвить ни слова. Остин крепко обнял жену и поцеловал ее в голову. При виде этого я ощутил, как что-то сжалось в груди… эмоции, черт возьми, просто зашкаливали.

– Это правда, Лекс, – заверила Молли. – А по пути ты влюбилась в Остина. Этот парень и его братья столкнулись с таким адом, который никогда и никому не пожелаешь пережить. – Молли посмотрела на меня, Остина и Леви. – Вам троим в жизни выпало столько горя… и много душевной боли. Но, в конце концов, вы – братья… и ваша любовь друг к другу помогла все преодолеть, превратив в мужчин, сидящих сегодня рядом с нами. – Потом Молли улыбнулась Элли, Элси и Лекси. – При содействии ваших жен, конечно… Трех женщин, своим упорством и способностью горячо любить показавших вам, что в жизни есть место счастью и радости… И не стоит цепляться за прошлое, ведь нам отпущено слишком мало лет. Леви играет в НФЛ… Остин и Лекси управляют в Сиэтле центрами помощи трудным подросткам… Аксель с Элли штурмом взяли мир искусства. – Молли повернулась к мужу. – Ну, и мы, малыш. Ты тренируешь «Тайд». Я преподаю… И у нас четверо прекрасных детей, которые дополняют нашу жизнь. – Молли тихо рассмеялась и, покраснев, покачала головой. – Я болтаю бессвязно. Знаю. Но сегодня, когда я сижу здесь, в этом ресторане, сердце просто разрывается от гордости и счастья. – Она замолчала. Я увидел, как по щеке ее скатилась слезинка и упала на стол.

В зале повисла тишина. Молли опустила голову. Но потом, сделав глубокий вдох, продолжила:

– Двадцать пять лет назад у меня не было семьи… И почти не осталось надежды. А теперь? Меня благословили лучшей семьей и друзьями в мире… и целым ворохом надежд и мечтаний. – Молли подняла голову, и по губам ее скользнула улыбка. Она издала смешок. – Мысленно я представляю, как все мы становимся старше, но наша дружба не угасает. Я рисую себе свадьбы наших детей, посиделки на Рождество и проведенные вместе дни рождения… пролетают годы, наполненные любовью и счастьем… У нас появляются внуки, и мы рассказываем им истории о том, как познакомились, обо всем, через что нам пришлось пройти в жизни, о хорошем и плохом.

Рядом со мной заплакала Элли. Честно говоря, окинув взглядом стол, я заметил, что все пытались держать себя в руках. Даже дети примолкли и наблюдали за Молли. Ее дочь Тейлор и трое сыновей, Айзек, Арчи и Элиас, смотрели на нее, как на собственное солнце.

– Я пытаюсь объяснить, что решение переехать в Алабаму стало лучшим в моей жизни… потому что оно привело меня к вам, ребята. Я так сильно люблю вас всех, что иногда просто не могу сдержаться. – Подняв бокал, Молли объявила: – Тост… за то, чтобы хвататься за представившуюся возможность, потому что именно она может стать тем самым путем, что приведет к счастливому будущему.

Все встали со стульев, поднимая бокалы с шампанским. Женщины бросились к Молли, чтобы ее обнять. Наблюдая, как Элли целовала и обнимала лучших подруг, я повернул голову направо и заметил, что ко мне подошли Остин и Леви. Я молча обхватил братьев за плечи.

Именно в этот момент я понял, что просто не могу ни о чем сожалеть. Ни об одном событии, имевшем место в моей жизни. Потому что чувство, что я испытывал сейчас, в этот миг, стоило каждой капли боли и страданий.

Элли вдруг повернулась и поймала мой взгляд. Оставив подруг, она подошла ко мне. Элли по-прежнему выглядела чертовски поразительно, как и в тот день, когда я ее встретил. Леви и Остин похлопали меня по спине и отошли в сторону. Когда братья отправились назад к своим женам, Элли обвила руками мне шею.

Я крепко сжал ее в объятиях. Откинув назад голову, она заглянула мне в глаза и спросила:

– Ты счастлив, querido?

Я вздохнул. За всю свою гребаную жизнь я никогда еще не чувствовал себя настолько довольным. Я прижался губами к губам жены, а потом отстранился на миг, чтобы прошептать:

– Sono felice insieme a te… Sempre.

Плейлист можно найти на http://tilliecole.com в разделе «Sweet Hope»

Tainted Love – Marilyn Manson

Amor Prohibido – Selena

Live With Lonesome – Little Big Town

Kiss The Rain – Yiruma

Boot of Spanish Leather – Amos Lee

Roses – James Arthur (ft. Emeli Sande)

Mess Is Mine – Vance Joy

Bright – Echosmith

You Hurt The Ones You Love/I Don’t Believe That – Maria Mena

Brother – NEEDTOBREATHE (ft. Gavin DeGraw)

Tutto L’Amore Che Ho – Jovanotti

The Prayer – RyanDan

Heartbeats – Jose Gonzales

Run – Leona Lewis

Lips Of An Angel – Hinder

Something Good This Way Comes – Jakob Dylan

Brother – Edward Sharpe & The Magnetic Zeroes

What I’ve Done – Linkin Park

Sweet Dreams – Beyonce

El Camino – Emos Lee

My Silver Lining – First Aid Kit