– Как прикажешь, Повелитель! – Адмирал сам не понял, почему так ответил, он неожиданно увидел бесконечную вереницу прошедших сражений, вспомнил все, что раньше казалось лишь снами. Значит, это были не сны – правда.

Он не видел, что его глаза заполыхали стальным пламенем, но это прекрасно видел Рагнар.

– Иди, воин! – положил ему на плечо руку викинг.

Адмирал улыбнулся и шагнул в растекшийся перед ним стальной туман.

– Круты вы, ребятки, – негромко рассмеялся Назгул. – Пиндосский флот утопили и даже не запарились. Поддайте-ка ветерку – нас ждут.

Рейли улыбнулся ему, заканчивая затягивать под воду американские военные корабли. Вскоре последний исчез с поверхности.

– Рагнар! – зычно заорал Красный Орк. – Подопри мачту, а то снесет на хрен!

– Щас, – лениво отозвался викинг. – Без проблем.

И оперся рукой о мачту, тут же переставшую дрожать. Сабуро улыбнулся и лениво махнул рукой.

* * *

Что ныне стало с землей, кто из нас ее сделал такой?

Утро на звонком клинке, справедливость в нечистой руке,

Вере гореть на костре, фарисею ходить в серебре,

Слабому нож под ребро, сильному право не помнить добро.

Мистардэн

– Мистер Халед! – ворвался в кабинет секретарь.

– Что? – насторожился тот?

– Наш шестой флот… Ни один корабль, ни один самолет не отзывается… Боюсь…

– Проклятье! – взвыл координатор. – Да во что же превратились эти твари?!! Кем они стали?!!

Заставив себя успокоиться, Халед поднял трубку телефона и позвонил президенту – такие вещи нужно сообщать лично.

Зазвенел звонок спутникового телефона. Бросив взгляд на экран аппарата, координатор увидел, что звонит кардинал Джинелли, и поспешно нажал на кнопку ответа.

– Здравствуйте, мистер Халед, – раздался мягкий голос кардинала.

– Рад вас слышать, ваше высокопреосвященство! Новости?

– Да, нам удалось вычислить точку основного воздействия, – как-то безнадежно сказал Джинелли.

– И где она?! – едва не подпрыгнул Халед.

– Фиджи, остров Вунсеа. Именно туда стремятся ключи и замки́. Не знаю, кого или что они ищут, но…

– Это уже неважно! – возбужденно выдохнул координатор. – Как только они там окажутся, все будет кончено!

– Очень сомневаюсь… – Голос кардинала стал язвительным. – Я так понимаю, что вы собираетесь нанести ядерный удар?..

– Да… – нехотя признал Халед.

– Я не уверен, что это поможет… – вздохнул Джинелли.

– Это решит все проблемы разом! – безапелляционно заявил координатор.

– Учтите, отвечать будете сами! – Тон кардинала стал безразличным. – Не передо мной, не перед вашими хозяевами. Впрочем, это ваше дело!

С этими словами он отключил связь, оставив Халеда в некотором недоумении. Чего этому церковнику надо? Что ему не так?..

* * *

Когда согреет камень алтаря

Лесной цветок взамен кровавой жертвы,

Не станет ни изгоя, ни царя,

Ни бездны меж свободой и бессмертьем.

Когда из прогоревшего угля

Восстанет древо в огненных объятьях, -

Тогда очнется мертвая земля,

Стряхнув оковы древнего проклятья.

Мартиэль

Яхта подошла к берегу, проскребла носом по песку и замерла. Подгоняемая Повелителями Стихий, она дошла до острова Вунсеа очень быстро. Она не плыла, а буквально летела над водой, слегка склонившись набок. Остров был малонаселен, всего несколько деревень – если эти крохотные селения можно было назвать так.

На берегу виднелись трое – Баффа, Лазарь и Джек. За их спинами стояли двое местных, с интересом поглядывающих на яхту. Они явно не понимали, что нужно здесь этой разномастной компании приезжих. Первым спрыгнул с носа Рагнар, оказавшись в воде по пояс, и, рассекая мощным телом воду, двинулся к берегу. Его примеру последовали остальные. Они ничего не взяли с яхты, кроме фляг с водой – знали, что на нее уже не вернутся. Да вообще понимали, что проводят в этом мире последние часы. Скоро уходить, и уходить навсегда.

Выбравшись на сушу, викинг отряхнулся, как огромный пес, и решительно двинулся к Джеку. Тот все еще выглядел бледным и худым, что неудивительно после пережитого, но был уже немного более живым, хотя ноги держали его плоховато.

– Шломо, Рикардо! – рявкнул Рагнар, оглянувшись и заслонив собой мальчика от взгляда Мустафы. – А ну сюда! Быстро!

Те сразу поняли в чем дело и поспешили на зов. Подойдя к Джеку, они, несмотря на слабые протесты того, принялись вливать в него жизненную силу, не жалея себя. Щеки мальчика мгновенно порозовели, он выпрямился и с благодарностью взглянул на Повелителей Жизни своими ясными глазами. Однако сразу после этого поспешил отстраниться, сказав:

– Спасибо, но хватит. Вам еще понадобятся силы. Причем все. Нам надо спешить, они решили накрыть этот остров несколькими ракетами с термоядерными боеголовками. И если мы не успеем…

Все переглянулись и поспешили собраться вокруг Джека. Да, они чувствовали, что почти на месте, но именно почти. Осталось сделать последний рывок, найти последний замок и открыть его. Но где искать этот замок? Остров довольно велик, а времени все меньше и меньше.

– Я говорил с местными, – задумчиво произнес Лазарь, – они рассказывают, что в центре острова, на горе, названия я не уточнял, живет некий отшельник по имени Увати. Говорят, что его видели еще деды их дедов, и он ничуть за это время не изменился. Но встретить его могут далеко не все – он показывается только тем, кому считает нужным. Я думаю, что он и есть искомый замок.

– Простите, господин… – заставил всех обернуться дребезжащий старческий голос.

Позади стоял очень старый туземец, он внимательно и почтительно смотрел на них.

– Я счастлив, что мне довелось приветствовать Повелителей… – низко поклонился он. – Наши легенды говорили, что однажды вы придете, и тогда вас нужно будет отвести к Великому Старцу. Этих легенд не знают нигде, кроме нашей деревни, они передавались от отца к сыну и никогда не записывались. Я рад, что дожил и могу отвести вас…

– Так веди! – нетерпеливо вскинулся Красный Орк.

– Он прав, веди! – поддержал Рагнар.

– Как прикажешь, Повелитель Воинов, – старик снова поклонился, затем развернулся и легкой, совершенно не старческой походкой двинулся по едва заметной тропинке вглубь леса. Назгул молча посмотрел на улыбнувшегося ему Баффу, наклонил голову, словно говоря, что последний выбор сделан. И первым пошел за стариком, зная, что вернуться в этот мир ему уже не суждено. Остальные тоже без слов двинулись за ним, одновременно вспоминая все лучшее, что оставляли здесь.