Очень сильно. До такой степени, что за это ничем невозможно отплатить.

— Я… — попыталась что-нибудь произнести в своё оправдание или хотя бы извиниться, но все слова предательски застряли в моём горле.

К тому же, никто из них и не ждал от меня ничего. Обе ведьмы поправили свои капюшоны, после чего развернулись в обратном направлении, откуда пришли.

— Идёмте. У нас нет времени на траур. Не сегодня. Мы же не хотим, чтоб стало ещё хуже, чем уже есть, — всё также сухо сказала Сида, бросив через плечо.

Дожидаться, когда мы в самом деле последуем за ней, она не стала. Просто продолжила идти, пока я так и застряла на прежнем месте, ошарашенная узнанным глядя ей вслед. Путешествующий на моём плече горгулёныш тихонько вздохнул и обнял меня обеими лапками. Не знаю, сколько бы так простояла, мучительно терзаясь чувством вины, но Кая взяла меня за руку и помогла сделать первые шаги.

— Это не твоя вина. Не ты начала эту войну, — тихонько сообщила мне.

Легче нисколько не стало. Но я всё равно кивнула. Коридор, по которому мы продвигались, оказался длинным и петляющим, как серпантин, а закончился он неожиданно большим просторным залом, уставленным с одной стороны стеллажами с книгами, а с другой — столами со всякими склянками, травами и сосудами для приготовления отваров или зелий. Здесь находилось около дюжины сестёр по дару, занятых ведьминским искусством у тех же столов. Они дружно поприветствовали нас, после чего вернулись к своей работе. И нет, неожиданным оказался не сам зал. То, что дальняя часть стены — огромные расписные витражи, открывающие захватывающий вид на беснующиеся хмурые волны. Очевидно, мы находились внутри края высокой утёса, которая был намного выше уровня морской воды.

— Вы к чему-то готовитесь? — оценила всё увиденное и Кая.

Разве что её, в отличие от меня, заинтересовали больше не окна, а столы с ингредиентами, которые явно пребывали в процессе активного использования.

— Вы своим дерзким побегом взбесили судей, мы — стражей, похоронив в недрах усыпальницы Ай´Дахара Ревира Ае Реир всех вторгнувшихся туда триариев, — отозвалась Сида. — И если в ближайшее время мы и правда не подготовимся, то все умрём, — подошла к ближайшему столу, подобрав какой-то кристалл, тускло искрящийся блекло-сизым свечением.

— Это… усилители? — заметила её жест Кая.

— Да. И их пока слишком мало. Но мы это исправим в течении ближайшего времени, — подтвердила Адамина.

— Для чего они? — поинтересовалась уже я.

На губах ведьм растянулась небрежная усмешка.

— Мы заново откроем портал, созданный твоим предком, — сообщила Сида.

Глава 17.3

И так она это сказала…

Как само собой разумеющееся!

— Портал? — ошарашенно уставилась на неё и Кая.

— Он всё равно скоро и сам вновь станет активным по её же словам, — махнула рукой в мою сторону Адамина. — Так пусть тогда откроется на наших условиях.

— Нет, — покачала я головой, пока в разуме вспыхнули ужасающие строки из Хроник того времени, когда портал выпустил кровожадных тварей, пожирающих всё и вся на своём пути. — Нельзя. Это слишком опасно. Если вы так опасаетесь открывшейся охоты, можно просто остаться здесь. Кая сказала, ни один дракон не сможет ступить на эту землю. Вы же ещё недавно сами были за то, чтобы не вмешиваться ни во что и держать нейтралитет, — попыталась воззвать к голосу их рассудка.

Не получилось.

— Здесь? — криво ухмыльнулась Адамина. — Предлагаешь жить здесь? Там, где под нашими ногами похоронены кости наших проматерей? Где нет доступа к пресной воде и невозможно ничего вырастить? Чтобы мы оказались запертыми в ловушке этого полуострова, у границ которого нас будут поджидать враги, как только мы начнём умирать с голода? Может, в таком случае просто позовёшь своего дракона, а мы снимем охранные руны, пусть уж тогда просто всех нас также сразу превратит в пепел? — закончила ядовито.

Чувство вины во мне вновь подняло голову.

— Но и открыть портал — тоже не выход, — отозвалась я, опустив взгляд себе под ноги. — Вы и сами можете погибнуть. Не только все остальные. Не знаю, почему так произошло на горе Ал-Пери, но я всё ещё верю, что можно договориться более мирным путём, — выдохнула шумно, переводя внимание с ног на свои руки.

Вернее на одну. Ту самую, на кончиках пальцев которой было свидетельство о моём договоре с убийцей грехов. Приподняла её, решившись закрепить сказанное явлением того, кто в самом деле способен помочь в достижении нашей цели. Но так и не сжала кулак. Вмешалась Кая. В считанные мгновения оказалась рядом со мной, снова крепко взяв меня за руку, не позволяя материализовать в воздухе стеклянный нож.

— Злата права, — произнесла Кая. — Когда драконы начнут войну не против нас, а против пожирателей, весь Неандер превратится в такое же место, как это. Континент станет таким же продолжением полуострова Ахайя, где нет ничего, кроме смерти. Да, драконы не выживут. Их истребят очень скоро. Но после того, как их не станет, пожиратели переключатся на нас. Доберутся куда угодно. Ваш план совершенно безумен, — заново сжала мою руку.

А я так опешила от её жеста, скрывающегося за речью, что растерялась. Хотя, вполне возможно, она права. Сейчас не самое лучшее время показывать сёстрам по дару то, как я почти предала их в очередной раз.

— Если кто из нас тут действительно не в себе, так это вы, — бросила встречно Адамина. — Да, я говорила, что мы не собираемся помогать драконам сохранять печать. Но с чего вы взяли, что при этом мы собираемся сами выпускать пожирателей? Мы же не враги себе, — выгнула бровь. — Нет. И ты, кстати, нам в этом поможешь, — посмотрела мне прямо