Нан не двинулась, не издала ни звука, не моргнула. Но у меня было полное ощущение, будто девушка с размаху наступила мне на ногу. Я намек понял и заткнулся.

– Тогда вы смогли избежать гибели и скрылись на землях Дэва, – неторопливо продолжила Жасмин. – Я даже порадовалась – сородича убивать не хотела и сочла, что Дэв забрал вас, чтобы уничтожить равнинника и чары, с помощью которых чужой контролировал пленника-вэйри. Своим я сказала, что убила вас обоих.

И можете себе представить, как же я была удивлена, когда вы явились в Хидон живые и здоровые. На вас не осталось следов моих заклинаний – что можно объяснить только явным знаком расположения Дэва. Правдивая Вода смыла чары и раны. И более того…

Жасмин опустила взгляд и передвинула по столу деревянную чашу. Ту самую, что я вырезал из каппы на берегу Правдивой Воды.

– Возможно, я не сочла бы нужным прислушаться к словам вздорной девчонки, которая в истерике городила невесть что, если бы не…

– Я надеюсь, что… – Нан заговорила холодным тоном, бессознательно подражая манере речи Жасмин, и замолчала, спохватившись – перебила волшебницу, перед которой благоговела!.. Архимаг поощрительно кивнула ей. – Надеюсь, вы не будете оспаривать правомочность ученичества?

Жасмин вдруг улыбнулась. Я чуть не ахнул, улыбка преобразила лицо холодной стервы – как будто Снежная Королева превратилась в обычную женщину. Нет, не обычную, очень красивую.

– Нет, не буду, – и заметила мой восторженный взгляд, посмурнела. – Хотя ты, как учитель, вызываешь у меня некоторые сомнения…

– А как поживает Дайрим? – снова перебила Нан-стерва. – Надеюсь, ему не слишком досталось от огня? А нос Йурасу она только разбила или все же сломала?

Жасмин поняла.

– А, так это ты научил девочку всяческим играм с огнем? И этим странным ухваткам?

Я развел руками, признавая свою вину.

– Что ж… – пробормотала женщина. – В таком случае возражений нет. Дайрим уже снял повязки, но какое-то время ему придется походить без своего привычного хвоста…

Нан улыбнулась невольно, я поймал ее картинку – лысый и бородатый Дайрим. Перебросил обратно, дополнив образ крутого мага байкерской косухой с заклепками и черными очками, из-под дужек которых нагло торчали заостренные уши.

Нан хихикнула и спохватилась. Я понял, что женщина наблюдает за нами с недоверчивым интересом, словно за каким-то непонятным явлением природы. Верно, все еще не верит в возможность тао между нелюдем и вэйри.

Разговор съехал куда-то не туда. Хорошо сидим, душевно общаемся!.. А о главном-то и забыли.

– Так что вы собираетесь делать с нами? – потребовал я ответа. – Или нет, что собираешься делать с нами ты? Потому что, полагаю, именно ты здесь самовластная правительница…

Жасмин сложила руки у подбородка и покосилась на чашу. Я подпрыгнул от изумления – деревянная емкость сама по себе наполнялась водой!.. Это-то как она делает?

– Ничего, – ответила женщина.

– То есть?..

– Простите, я не совсем… – одновременно со мной начала Нан и замолчала.

Жасмин смотрела в чашу. Вода перелилась через край и побежала через плетение стола на пол.

– Ничего и означает – ничего. Для начала я хотела отпустить тебя, – кивнула мне, – девушку же пригласить жить в Хидоне. Но ты ляпнул такое, что я ушам не поверила, – она пряднула ушами, – а потом подумала – почему бы и нет?

Ты очень странный нелюдь. Ты полюбил вэйри. Ты не умер от ужаса после того, как тебе вживили демона, и вполне с ним освоился. Ты не бьешься в припадке, увидев деревья поселка. В общем, если не приглядываться, ты вполне сойдешь за одного из нас.

Так что Хидон предлагает защиту и покровительство вам обоим. Вы вольны принять их или отвергнуть. Идите, куда хотите. Или будьте нашими гостями сколько угодно, живите здесь. Никто не ограничивает вас в передвижениях и общении.

– Почему? – я нагнулся, заглядывая под стол – вода Дэва как будто мгновенно впитывалась в пол.

– Именно поэтому, – кивнула Жасмин на чашу. – Дэв выказал вам свое расположение.

– И вы так верите ему?

Нан пихнула в бок.

– Верю. Канва событий привела вас сюда, и любые наши действия приведут к должному результату. Итак, ваше решение?

Короткое мысленное объединение, и мы решили.

– Пожалуй, остаемся.

– Что ж, – Архимаг кивнула. – С этого момента вы наши гости. Но сперва – выпейте этой воды и пообещайте, что будете добрыми гостями Хидона…

Рука Нан стиснула мою, отправляя мысль. Легенды гласят, что для солгавшего Правдивая Вода превращается в яд. Занятно…

– Что ж, я не буду врать и не буду кого-то атаковать… если не атакуют нас, – пообещал я. Нан же просто молча потянула к себе чашу, которая тут же перестала бить родником. Отхлебнула и передала мне.

Неужели эта вода прямиком из реки? С другой стороны – мы ведь с ее помощью доставали до дна, едва ли для Дэва фокус с вечно полной чашей сложнее… Я глотнул, словно ледяной ураган пронесся через тело, мгновенно прошла дурнота, свинцовая усталость, тревога и страх за Нан. Девушка, судя по всему, тоже избавилась от последствий передоза сонного яда.

– Я же, – Архимаг взяла чашу, подняла и сделала несколько глотков, допивая, – обещаю, что не буду чинить вам вреда, покуда вы наши гости, и до тех самых пор, пока вам покровительствует Дэв.

– А потом? – ляпнул я.

– А потом, – Жасмин опасно щурила глаза, – посмотрим, что будет.

Занимался хмурый рассвет.

Выходя из двери у подножия дерева, я заморгал с полумрака и поглубже надвинул капюшон.

– Ну, как? – оглянулся на Нан. Девушка вышла следом, придирчиво изучила меня:

– Пожалуй, вэй Жасмин была права, говоря, что тебя никто не узнает.

Северянин, вспомнил я слова Архимага. Неотесанный пришелец, который стесняется покрытого шрамами лица и оберегает глаза, потому постоянно носит капюшон.

Она сама признала во мне чужака, потому что достаточно близко их видела. Правду знала еще одна женщина, целительница, которая переодевала нас и осматривала на предмет устойчивости к сонному яду, Архимаг заверила, что приказ молчать об увиденном та выполнит.

Остальных же одеяние и шрамы на лице введут в заблуждение. Даже Дайрим после того, как я сломал ему нос, утратил любопытство. Да и вообще – никто не поверит, что по поселку вэйри может этак свободно разгуливать нелюдь.

– Где там наша комната? – спросила Нан. Я сверился с картой поселка, которую Жасмин перебросила на мой имплант. На вопрос, где она разжилась собственным, женщина ответить не соизволила.

Не так-то просто было сориентироваться в трехмерном лабиринте поселка. Нан сунулась в мой разум, хмыкнула и уверенно зашагала в нужную сторону.