— Я прошу тебя, не порть отцу этот день, — морщусь я.

— Даже не за себя просишь, — с обидой отвечает парень.

— Послушай, мне жаль, что так вышло. Я всегда его любила, и ты знал об этом, когда мы начали встречаться. Я была честна во всём. Я не имела понятия, что ты — его сын. Если бы я знала, что Алекс — твой отец, я никогда не посмела бы… ввязаться в отношения с тобой. Прости, прости меня, пожалуйста.

Всё тщётно. Мне не под силу склеить эту трещину. Разве могу я помочь им наладить отношения, если я и есть причина их ссоры? Слёзы бессилия срываются, и я плачу, наплевав на макияж.

— Аля, не плачь, — грубо осаживает меня Сашка. — Я не должен был приходить.

— Нет, погоди, — я утираю нос. — Он счастлив, что ты пришёл. Поговори с отцом, пожалуйста.

Сашка смотрит на меня слишком серьёзно. Я знаю, что не имею права просить парня об этом, но всё равно предпринимаю попытку за попыткой.

— Не уверен, что смогу… — его взгляд смягчается. — Не сегодня, Аля. Но ты не грусти. Однажды всё образуется.

Сашка уходит, и вдруг я замечаю свидетеля нашего разговора. Девушка из числа гостей, кажется, пара Бакинского. Молодая. С пшеничными волосами и веснушками. Стоит и смотрит на меня. А я — на неё.

— Аля, — заговариваю первой, когда молчать уже просто нелепо. — Алевтина. Уверена, что нас не представили друг другу.

— Полина, — девушка подходит ко мне. — Ты в порядке?

Не уверена, как много она слышала, но мне бы не хотелось, что бы она надумывала лишнее. Если у них с Николаем Петровичем отношения, мы будем часто встречаться.

— Да, — отвечаю ей. — Возможно, было бы лучше, если бы однажды я не влюбилась в отца своего будущего парня, но… настоящая любовь всё перемелет, верно?

У девушки округляются глаза, и она смеётся.

— Наверно. Между нами, сейчас я тоже встречаюсь с отцом своего бывшего.

А вот это было неожиданно! И я взрываюсь от смеха.

— К чёрту предрассудки!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Звучит как тост, — Полина поправляет мой макияж и тянет обратно в зал.

Она провожает меня до стола. Я очень благодарна новой знакомой. Не уверена, что смогу прямо сейчас объясняться с Алексом.

Полина берёт два бокала шампанского, и мы чокаемся. С напряжением смотрю, как Сашка приближается к отцу, протягивает руку и они обмениваются рукопожатиями.

— Я уезжаю, — говорит Сашка. — Поздравляю вас ещё раз.

— Спасибо, сын, — кивает Алекс. — Я благодарен тебе.

Сашка сжимает губы.

— Жену свою благодари. Только из-за неё приехал.

Парень смотрит на меня, коротко кивает на прощание и уходит. Меня трясёт, и Полина неожиданно крепко сжимает меня в своих объятиях.

— Ты как? Справишься?

— Да, спасибо тебе.

Девушка улыбается.

— Он любит тебя, — кивает на Алекса. — Это видно сразу. Очень любит, Аль.

— Я знаю, — не могу сдержать ответную улыбку. — Всё будет хорошо.

Девушка отыскивает взглядом Бакинского и торопится к нему. Почему-то я уверена, что у них тоже всё будет хорошо. А пока…

Сажусь на колени к Алексу, целую его, запуская пальцы в волосы.

— Может, сбежим? — предлагаю ему.

— С тобой — хоть на край света! — усмехается мужчина.

И я тяну его за руку к выходу из шумного зала. Туда, где нас ждёт светлое будущее.

Полтора года спустя

— Мама-папа-мама-папа-мама-папа, — носится вокруг стола Никита.

Аля со смехом перехватывает карапуза, покрывает поцелуями его личико и передаёт мальчика его отцу.

— Прости за это, Аль, — в очередной раз произносит Инга. — Никитка очень любит бывать у вас в гостях…

— А нам не приходится каждый раз ломать голову, что вам подарить, — подхватывает Константин. — Ведь он всегда разбивает очередную вазу.

Я добродушно смеюсь, наблюдая за нашими гостями. Удивительно, как изменилась Инга с рождением ребёнка! Или это так на неё повлияла любовь? Женщина заканчивает прибирать осколки, моет руки и становится за спиной сестры, обнимая её плечи.

— Итак, когда вы отправитесь за своим наследником? — говорит она, и я обращаю всё своё внимание на молодую супругу. — Пожили для себя, попутешествовали, пора и обзавестись благородным потомством. Я вообще думала, что вы сразу после свадьбы этим займётесь…

Аля сидит с застывшей улыбкой и комкает в руках льняную салфетку.

Она никогда никому не признается, как сильно её беспокоит тот факт, что у нас не получается. Самыми популярными темами разговоров в нашем доме стали: нерегулярный цикл, проблемы с овуляцией, которая случается из-за отсутствия маточной трубы не каждый месяц, психосоматическое бесплодие, методы лечения, клиники, врачи, спермограмма, базальная температура. Даже незначительная задержка сопровождается десятками тестов… и горькими слезами, потому что очередная надежда не оправдалась, и я готов продать душу дьяволу, отдать свой бизнес, пожертвовать собой, лишь бы исполнилось её главное желание и она стала матерью. Но таких вариантов в жизни не предусмотрено.

— Зайка, ну не всем же плодиться с нашей скоростью, — смеётся муж Инги и сообщает нам: — Скоро у нашего зайчонка появится сестрёнка.

— Мы ещё не знаем точно, — отмахивается Инга. — Может, это снова мальчик.

У меня сердце кровью обливается и болит за мою малышку. Её огромные глаза сейчас полны печали. Слёзы скапливаются в уголках, и она резко вскакивает из-за стола.

— Простите, я на минутку.

На ходу смахивает слёзы, и я старею на миллиарды лет.

— Инга, после того случая мы несколько болезненно реагируем на подобные разговоры, — я поднимаюсь, выговаривая сестре жены, — прошу меня простить.

Быстро взбегаю по лестнице и застаю Алю в спальне. Она рыдает, завывая в подушку, и я бросаю быстрый взгляд на зимнее озеро в поисках умиротворения и в мгновение ока падаю рядом, сгребая в объятиях хрупкое тело.