Она заулыбалась.

— Знаешь, а ты все-таки отличаешься от себя прежнего. Тот Баиль был так спокоен, что казался иногда истуканом. Его вообще очень трудно было расшевелить. А ты у нас прямо-таки неудержимый вулкан!

— У меня прежнего не было такой миленькой пассии… — прервал я ее насмешливые размышления с многозначительной полуулыбкой. — Родерик привлекал меня исключительно как друг. Я тяготел по его душе, как сумасшедший, но вот те чувства, которые вызываешь во мне ты, меня с ним совершенно не досаждали…

— Хочешь сказать, что сейчас тебе нравится только мое тело? — нахмурилась Селена, но я видел, что гневается она притворно. — Мне добавить, что все мужчины гады, и им нужно только одно???

— Нет, что ты! Безусловно, твоя душа также прекрасна, как и прежде, но… боюсь своими неосторожными ласками моих эльфийских ушей ты разбудила во мне далеко не дружеские чувства!

Селена несколько мгновений смотрела мне в глаза, словно наслаждаясь моими бурными эмоциями, которые я едва сдерживал, а потом просто расхохоталась.

— Джонас! Ты такой забавный! Теперь я вспомнила: мне всегда нравилось тебя дразнить! А ты постоянно меня поучал! По-моему, эти черты характера мы благополучно перенесли в эту жизнь! Разве это не удивительно??? Мы с тобой снова живем, представляешь!!! У нас есть шанс!!!

— Шанс на что? — спросил я шепотом, прекрасно зная ответ.

— Ну… — задумалась она, — шанс что-то изменить, исправить, улучшить… быть вместе…

Последнюю фразу она добавила тоже очень тихо. Словно смутилась.

Я улыбнулся.

— Последний пункт самый важный… — ответил я почти беззвучно и наконец опустился к ее губам. Они были сладкими, как мед, и мягкими, как сама нежность…

Кажется, трава вокруг нас заколосилась, а местами расцвела и тут же превратилась в рой летящих семян. Аромат магически пробудившихся цветов наполнил воздух вокруг, и даже, по-моему, громче запели птицы — моя магия разбушевалась не на шутку.

Но я почти ничего не замечал. Я целовал свою любовь с упоением и страстью, и она отвечала мне тем же.

Мы были счастливы.

По-настоящему счастливы впервые за две неполные жизни…

И даже когда птицы резко прервали трели, мы не прекратили свои ласки, наслаждаясь ими сполна, до дрожи, до стонов, до ласкового шепота признаний…

Мы сошли с ума?

Пожалуй!

Вести себя так беспечно было откровенно опрометчиво…

Поэтому чужой голос над головами оказался весьма неприятным сюрпризом.

— Селий???

Селена вздрогнула и стремительно открыла глаза.

Высвободившись из моих объятий, она присела и устремила взгляд перед собой.

В паре метров от нас стоял Мик — мой неугомонный соперник, и лицо его было белее мела.

— Селий??? Что происходит??? Кто этот эльф??? — вскричал он, выхватывая из-за пояса короткий меч, тотчас же полыхнувший незнакомой магией. — Он принуждал тебя? Я убью его!

Эльф???

Постойте-ка! С меня ведь слетела личина, а в этом обличье рыжий меня не узнал!

— Мик, перестань! — в голосе Селены послышались стальные нотки. О, узнаю Родерика! — Никто меня не принуждал! Я… была согласна!

Что??? Значит, рыжий уже в курсе того, что Селена не мальчик???

Мне стало неприятно.

Он узнал раньше меня? С чего бы это??? Почему он знал, а я нет???

— Согласна? — Мик стал еще бледнее. — Но… кто он? Почему???

Он был так ошеломлен и ошарашен, что мне стало беднягу даже немного жаль.

— Прости, — проговорила вдруг Селена, и голос ее дрогнул. — Это тот, кого я люблю. Извини, если дала тебе ложную надежду…

Парень нахмурился, все еще не убирая меча, и впился в меня суровым напряженным взглядом.

Вдруг его черты разгладились, наполнившись глубочайшим изумлением.

— Не может быть… — прошептал он, опуская меч. — Джонас Лиррэй…

Поместье Альбы из рода Аррэль…

Серниэль

Я несколько раз проверил крепость двери заклинанием, но моя магия ее не брала ни в какую.

Я раздраженно стукнул по ней кулаком, проклиная тот день, когда ввязался в эту дикую авантюру.

Вампирша оказалась действительно сумасшедшей.

Улегшись обратно в кровать, пахнущую травами, я закрыл глаза и погрузился в уже опостылевшие воспоминания, пытаясь решить загадку, которую загадала мне Альба Аррэль.

В тот день, когда я прикрывал брата, мне пришлось отправиться с этой девчонкой обратно в лес.

Она набросилась на меня первой и… сорвала с меня мою иллюзию в два счета.

— Нэиль! — прошептала она мне на ухо. — Наконец-то ты в моих руках! Не прошло и… пятисот лет!!!

В этот момент я понял, что… она знает, кто я такой на самом деле!

Я попытался отодвинуться от нее, но невидимые путы связали мои руки, а Альба нависла надо мной с горящими глазами, как предвестник мучительной смерти.

— Ты правда не узнаешь меня? Неужели правда? Ах да! Ты ведь всегда считал меня пустым местом!

В голосе вампирши добавились угрожающие стальные нотки, а я начал лихорадочно копаться в памяти, пытаясь вспомнить, откуда я мог ее знать…

Но эта самая память меня откровенно подводила.

С вампирами я как-то не имел никаких дел. Я мог встречаться с ними по требованию отца лишь для деловых встреч, и девушек из этого народа я вообще не припомню! Но она точно знает меня! И утверждает, что я намеренно ее игнорировал!

— Я… не помню вас… — проговорил я с трудом, пытаясь высмотреть в ее ярком лице хоть что-то знакомое.

Альба некоторое время хмуро вглядывалась в мои черты, а потом соскочила с меня и презрительно произнесла:

— Высокомерный идиот! Я страдала по твоей милости больше ста лет! Сто лет я убивалась из-за неразделенной любви, а ты даже не можешь вспомнить, где мы виделись???

Ее голос дрожал от негодования, а я вжался в землю, понимая, что серьезно попал.

Ей ничего не стоит убить меня прямо сейчас всего одним укусом. Неужели это все? Я даже не смог толком помочь Баилю!!!

— Поднимайся! — прикрикнула Альба вдруг, заставляя меня магией подняться в вертикальное положение. — Будешь сидеть взаперти, пока у тебя не воскреснет память…

Вот так она меня заперла в своем поместье.

Причем намертво!

И откуда у этой вампирши столько силы???

А я… совершенно ее не помню.

***