У неё так давно не было друзей, с которыми можно было бы просто поговорить. Нельзя говорить о даре, это касается только тебя – учила Исминельда. Леди должна взвешивать каждое слово, не показывать истинные чувства – твердили другие гувернантки. Всё, что говорилось в гостиных, было игрой, понятной участникам и иногда забавной. И даже с Риком, которого она полюбила, ей и в голову не пришло откровенничать. Она не умела. А теперь – получалось само…

Не таким уж долгим оказался рассказ. И все молчали какое-то время после того, как Ринна закончила.

– Вас следует называть леди? – уточнил Ярвик.

– Нет! Волей моего короля я простолюдинка. Так что не морочь голову этими глупостями.

– Это хорошо! – он обрадовался, – но ведь странный у тебя брат! Если бы с моей сестрой – так, разве я допустил бы, чтобы не позаботиться, денег хотя бы не дать? – он возмущенно взглянул на Яриту.

– Может, будь ты графом, больше боялся бы короля? – усмехнулась та. – Он ведь тоже сразу в монастырь деньги повез. Решил, что обо всём прочем сестрице теперь и мечтать неприлично.

Ярита всё поняла правильно.

– Так и есть, – согласилась Ринна. – Я теперь и тут боюсь не к тому обратиться, чтобы не оказаться уже в здешнем монастыре. Вряд ли мне там больше понравится.

– Скажи, верно ли я поняла: если колдовство можно обнаружить, то вы, таи, вольны вытворять что угодно, и будет шито-крыто? – спросила Ярита. – Как сегодня с кошками? И как тот тай с тобой? И никто об этом толком не знает, ведь вас, таких, раз-два и обчёлся? Как ты убедишь Рика, что не крала его амулеты и не просила развода?

– Да, мы следов не оставляем, – кивнула Ринна. – Только другой тай может услышать, и то если говоришь с одним зверем. Я не знаю пока, как смогу объясниться. Но попробую. Рик собирался быть в Лире к Новогодью, надеюсь, что он не передумает. Кстати, а ведь можно узнать в вашей гильдии, где искать цирк его отца?

– Вряд ли, – усмехнулась циркачка, – какой цирк ты собираешься искать?

– Цирк Кана? Он говорил, что его отец управляет большим цирком…

– Ха! Вот и я про это слышала. Да только нет в Кандрии цирка Кана! Иначе как-то он называется. Может, у отца имя другое. Или Рик назвался чужим именем, в цирке это можно. Его в Гильдии давно уже знают как Кана. Вообще Каны – это был знатный кандрийский род, он уже иссяк.

– Понятно, – вздохнула Ринна, – значит, только Кавертен может помочь. Он будет в Лире на Новогодье, у него квиток.

Её эта новость расстроила. Хотя бы знать имя Рика! Даже этого у неё нет! Несправедливо.

– Погоди-ка, -- Ярита вскочила и вышла из комнатки, но совсем скоро вернулась, с пачкой бумаги, чернильницей и связкой перьев, бросила всё это на стол.

– Письмо твоему Рику! Его можно послать через Гильдию. Дойдёт. Не быстро, конечно, но дойдёт. Пиши! До гильдейского города пара часов верхом, отвезём.

– Ты на круг-то выйдешь завтра? – перевёл разговор Ярвик.

– Обязательно, мы ведь договорились!

– Тогда завтра с утра репетируем номер! А то сегодня мы вытянули его непонятно какими молитвами. Так нельзя.

– Хорошо, с утра репетируем, – согласилась она.

Двадцать дней не прошли, а пролетели…

Половину из них провели на колёсах. Только в одном городе ставили шатёр, в двух других, и ещё в деревнях, просто выступали на площадях и торговых улицах. Однажды пришлось убегать от стражи, которая, впрочем, не слишком рьяно их ловила. Квитков на работу у Яриты не было, да и время тянулось «пустое», не хлебное для циркачей, однако не хотелось упускать никаких возможностей заработать. И да, законной хозяйкой в этом цирке была Ярита. Ринна особенно этому не удивилась. Рыжая циркачка получила бразды правления после отца, всё умела и знала, её слушались и уважали. Она бралась за любые дела и не боялась неудач – Ринне казалось, что теперь они были похожи. Цирк Яриты зимой не сходил с Дороги. Вообще Ярита собиралась так и ехать через Побережье, до Грета и Диких Княжеств, а к лету начать обратный путь.

Пока впереди маячило Новогодье, когда ярмарки начнутся снова – народ Побережья будет готовиться к одному из главных праздников. В города потянутся возы с товаром, каждый день будут продавать горы мяса, птицы, бочонки масла, возы дров. Да, дров потребуется очень много – для новогодних костров. У Яриты уже давно был уговор на Новогодье, на работу в графском замке. Пора пришла расставаться.

Ринна пришла попрощаться с медведем. Гуги – вот как его звали. Но она и узнала это не в первый день. Хватало того, что он медведь.

– Ну, до свидания, дорогой, – она без малейшего трепета погладила мохнатую морду. – Ещё увидимся, да?

Как в первую встречу не испугалась его, так и теперь не боялась. Медведь её слушался безоговорочно, связь получалась прочная. Не такая, конечно, как с Микой, а совершенно другая – она ни за что не могла бы войти в сознание медведя, как и ни в чьё больше, впрочем. То осталось в прошлом. Зато они столько всего натворили за это недолгое время вместе! Танцевали – чаще втроём, третьим был Ярвик. И не просто танцевали, а всякий раз разыгрывали целое представление. Дразнили публику, отвечали на вопросы, иногда каверзные, вычитали и складывали – Ринна при этом посылала медведю мысленные команды, как отвечать.

В одном городке пошел слух, что де этот медведь заколдованный и умнее местного бургомистра, и этот важный господин в компании городского колдуна пришёл выяснять и знакомиться, пришлось Ринне с ними объясняться. Бургомистр оказался умнее и медведя, и некоторых шутников, и не обиделся, зато предложил Ринне пятьсот дреров, если она согласится переехать в его поместье. Настаивать не стал – за это тоже спасибо. После того случая Ринна снова стала носить маску, от которой уже было отказалась – она теперь не видела ничего ужасного в том, чтобы выступать с открытым лицом на рыночной площади. Напротив, это доставляло ей удовольствие. Да, от репутации леди Ринны Венеш ничего не осталось, но вряд ли это как-то помешает Ринне Кан!

– Что, неужели и правда уйдешь? – грустно сказал возникший позади неё Ярвик. – А зачем?

– Искать Рика, – ответила она.

– Вот пусть бы он тебя и искал! – возразил парень. – Я бы тебя непременно искал! Не веришь?

– Верю, Ярвик, – не стала возражать Ринна. – Может, он ищет уже, кто знает?

Не очень она в это верила, хотя верить хотелось. Но пусть бы он просто был жив и здоров! В глубине души она боялась, что это не так. Ведь недаром Сейри был столь решительно настроен на ней жениться ещё до весны!

– Что тебе делать в Лире? Ты, видно, не там родилась, где должна была. Всему здесь, что нам уже надоело, радуешься. Оставайся.

Она с улыбкой покачала головой. Ярвик вёл себя с ней сдержанно, лишний раз не приближался, прикасался только на выступлениях, но она не раз ловила на себе его взгляд, полный внимания и чего-то потаённого.