А затем заиграла легкая музыка и Андрейпригласил меня танцевать. Как только он положил свои руки на мою талию, яприжалась к его груди и услышала его учащенное дыхание. Мне показалось, что явозвратилась назад на много лет, что мы только познакомились, что я не знаю егострашной сущности и он еще не приносил мне горя и зла. Время каким-то образомповернулось вспять, и мне показалось, что мы снова молоды, влюблены и что ничтона свете не может нас разлучить. Я смотрела на его губы и не верила в то, чтокогда-то я боготворила их и мечтала слиться с ними в упоительном поцелуе. Я неверила, что когда-то мы срывали друг с друга одежду, что занимались сексомвезде, не обращая внимания ни на какие приличия.

— Джулия, знаете, мне кажется, что я васгде-то видел.

— Это невозможно, — тут же вздрогнула я.

— Я понимаю, что это невозможно. Но у менятакое ощущение…

— Какое?

— У меня ощущение, что я уже где-то слышалэтот голос и видел эти жесты.

Благо что моего лица не было видно сквозьтолстую черную вуаль, потому что мне показалось, что я сильно побледнела.

— В мире очень много похожих людей.

— Знаете, Джулия, вы просто сводите меня сума.

— Андрюшенька, да что вы.

— Это действительно так. С одной стороны, мнекажется, что я знал вас раньше, а с другой — я понимаю, что никогда вас невидел. — После этих слов у меня чуть было не подкосились ноги и я с трудомсмогла с собой совладать и не рухнуть на пол.

Когда мы сели за стол, Андрей наклонился комне и прошептал мне на ухо:

— Ничего не могу с собой поделать.

— В смысле?

— В смысле того, что я не могу избавиться отчувства, что мы с вами раньше где-то встречались.

Я, с бокалом вина у губ, тут же подавилась,хотела было поставить его, но пролила вино на себя.

— Джулия, что вы?

Я стала откашливаться, чтобы прочистить горло,и уже совсем скоро мне стало легче.

— Джулия, даже не верится, что вам 50. Мнекажется, что вам восемнадцать. Вы даже немного неуклюжая. Вам определенно нуженмужчина.

— Андрей, несмотря на сидящую от вас по другуюруку молодую жену, вы упорно набиваетесь в женихи к престарелой женщине.

Андрей изрядно выпил, поэтому вел себя ужеболее распущенно, откровенно со мной флиртуя и не обращая внимание на своюмолодую жену.

— Джулия, такая престарелая женщина, как вы,даст жару любой молодой. Вон как на меня грозно смотрят ваши охранники.

— Это их работа, Андрюшенька.

— А если я вас поцелую, они сорвутся со своихмест?

— Непременно.

— Давайте это проверим?

— Андрюша, не стоит. Слишком много гостей.

— Джулия, рядом с такой женщиной, как вы, незамечаешь ничего вокруг! — не на шутку разошелся Андрей, попросив официанташампанского. — Я понимаю, что вас ничем не удивишь, но я заказал для насбутылку марочного «Клико».

— Я люблю это шампанское.

— Я тоже. Для вас я могу заказать целый ящик.

— Андрей, не стоит. Оно очень дорогое.

— Джулия, да разве я могу для такой женщины,как вы, считать деньги, тем более у меня скоро дела пойдут в гору. — При этомизрядно подвыпивший Андрей совершенно бесцеремонно положил руку мне на плечо истал пытаться поцеловать меня прямо через вуаль. Я искоса посмотрела на егомолодую жену и искренне ей посочувствовала. У нее был глубоко несчастный вид, ав глазах стояли слезы. Бедная, безропотная девочка, точно такая же, какойкогда-то была и я.

— Андрей, моим охранникам это не нравится.Видите себя прилично.

Оттого, что мои слова были сказаны слишкомрезким тоном, Андрей почувствовал, что ведет себя не совсем достойно, и убралруку с моего плеча.

— Джулия, скажите, а вы красивая?

— Андрей, я уже в возрасте. И вообще, чтотакое красота? Красота никогда не является гарантией брака с лучшим мужчиной. Украсивых женщин красивая ранняя жизнь, но зато они больше страдают потом.Красота помогает, но она ни в коем случае не облегчает нашу жизнь. Чтобы жизньбыла легче, над ней нужно хорошенько поработать.

— Джулия, вы очень мудрая женщина.

В самый разгар веселья Андрей встал, залез насцену, подошел к микрофону и, расплывшись в улыбке, сказал:

— Дорогие мои, я хочу поделиться с вамипотрясающей новостью. Теперь я очень богат и меня по праву можно называтькоролем табака. Сегодня мой зарубежный американский партнер по имени Джулияпреподнесет мне бумаги, которые сделают меня еще могущественнее и ещевеличественнее. Я благодарен Джулии за то, что она решила это сделать в мойдень рождения. Для меня это двойной праздник. Джулия, пройдите, пожалуйста, насцену. Сейчас вы преподнесете мне самый главный подарок в моей жизни.

— Да, я иду, Андрюшенька.

Я встала и грациозно направилась в сторонусцены. Весь банкетный зал просто взорвался аплодисментами. Подойдя к Рику, явзяла из его рук папку и забралась на сцену. Встав рядом с Андреем, я прижалапапку к груди и взяла у Андрея микрофон.

— Действительно, сегодня очень торжественныйдень, — заговорила я на все том же ломаном русском. — Он особенноторжественный, потому что этого дня я ждала несколько лет и не могла дождаться,когда же он наступит. — После последней фразы Андрей немного смутился и принялэто за шутку.

— Джулия, если бы мы знали с вами друг друганесколько лет, я бы уже был самым богатым человеком в мире, — сказал он громко,без микрофона.

— Так вот, Андрюшенька, как ваш американскийпартнер, я обещала вручить вам ваши долгожданные документы, и я вам их вручаю.Я специально выбрала этот день. Мне хотелось, чтобы вам было вдвойне приятно. Иэто будет приятно не только вам, но и мне.

— Джулия, я польщен. Я жду самогоответственного момента в своей жизни. — Андрей громко захлопал в ладоши и взялиз моих рук документы.

— Андрюша, вы действительно их заслужиличестным, непосильным трудом. Я передаю вам документы о вашем банкротстве. Сэтой минуты вы полный банкрот.

— Джулия, это праздничная шутка? — не понялменя Андрей.

— Это праздничная реальность.