Мне даже не верилось, что еще совсем недавноЧереп был живым. Мне в это не верилось. Отвернувшись, я начала быстроодеваться, потом намочила полотенце и начала вытирать все, к чему прикасалась.Все должно выглядеть очень правдоподобно. Ничего страшного, что люди Черепазнают о том, что их шеф хотел провести время с одной американкой, и даже о том,что он повез ее в одну из своих квартир, отпустив своих молодчиков. В кровиЧерепа найдут большое количество наркотиков. На столе стоит почти выпитаябутылка виски, а на полу слегка просыпался героин. Именно героин, хотя Черепу япредставила его как кокаин. От героина получить передоз намного проще, чем откокаина. Все эти вещи между собой практически несовместимы и ведут к неминуемойгибели. Поэтому я здесь действительно ни при чем. Зрелый мужчина в возрасте, укоторого шалит сердце, должен знать свою дозу и хоть изредка себяконтролировать.

Вернувшись в машину к своим охранникам, яподумала, что я гораздо больше актриса, чем думала. У меня не было ни слез, нидрожи в голосе. Мои охранники ничего не заметили. Единственное — в глазах Рикапоявилось подобие ревности.

— Заезжаем в гостиницу, берем вещи и вылетаемв Сочи.

— Так быстро? Мы же должны пробыть в Москвенесколько дней.

— Я хочу отдохнуть несколько дней на море.

ОДНА ИЗ ЗАПИСЕЙ В ДНЕВНИКЕ:

"Дорогой дневник! Сегодня не сталочеловека, который принес мне столько горя. Знаешь, и это оказалось совсем несложно. Я в очередной раз поняла, что если ты очень сильно чего-то захочешь, тоу тебя это обязательно получится. Уже по приезде в Москву я подумала, что уж лучшемне было бы сюда не приезжать. Я ощутила ситуацию, когда весь мир настроенпротив тебя. Я вдруг поняла, что в этом городе я чужая. Я встретилась со своимибывшими соседями, но увидела в их глазах столько презрения, которого я совсемне ожидала увидеть. А потом эта встреча с Черепом… На душе столько грязи иодновременно — облегчение.

А еще я подумала о том, что совершеннослучайно попала в криминальный мир и мне там совсем не понравилось. И вспомнивсвою прежнюю жизнь, когда я жила каждый день в напряжении, я почувствовала, какменя облило холодным потом. Жизнь в постоянном страхе осталась в прошлом, и яне увидела в ней ничего хорошего. И когда с Русланом жила, и когда с Черепомпротив своей воли. Да и Руслан сам так жил. Когда он куда-нибудь уходил, он,по-моему, до последнего не верил в то, что вернется. Я всегда слышала, о чемРуслан по телефону говорил, и зачастую его разговоры были о том, что оннедосчитался своих друзей: одного подстрелили, другого подорвали, третьегонашли в реке с гирями на ногах. И так постоянно. Только после смерти Руслана японяла, что риск и опасность не по мне.

Теперь остался Андрей. Я расправлюсь с ним, ачто дальше? Цель достигнута. Занавес опущен. Аплодисменты. Может быть, я в этойжизни что-то делала не так? Как-то не так жила? Но я уже расплатилась за это.Столько лет я живу одна. Я расплатилась за это своим одиночеством. Но впоследнее время я все больше и больше склоняюсь к тому, что одиночество — эторасплата за мой бизнес. За то, что я никогда в жизни не позволяю себерасслабиться.

Иногда по ночам мне снится Майкл, который былпринцем, увидевшим Золушку и разглядевшим в ней принцессу. Я всегда будупомнить его отношение ко мне. Он относился ко мне так, будто я королева, исвоим отношением поднял меня на такую высоту, что мне и не снилось. ИменноМайкл научил меня ценить и любить саму себя, позволил работать наравне с ним идал возможность наслаждаться своей жизнью. Майкл всегда восхищался тем, что ясильная, хотя иногда мне хотелось быть рядом с ним слабой.

Дорогой дневник! У меня нет семьи. Нет детей.У меня есть только моя работа. Это больно. Господи, как же это больно, и меняпоймут только те, кто через это прошел. И все же, несмотря ни на что, яулыбаюсь, даже когда плачу или когда испытываю настоящее потрясение. Я обмануласаму себя, потому что научилась гармоничной и благополучной жизни в одиночестве.Завтра я еду в Сочи — город моей молодости, моей первой любви и моей страшнойсемейной жизни.

Целую тебя. Твоя Вероника".

До дня рождения Андрея я смогла спокойнонаслаждаться городом, который мне так и не удалось увидеть. Я наслаждаласьморем, дышала чистейшим воздухом и опять рисовала. За день до дня рождения япочувствовала совершенно непонятное волнение и подумала, что до достижения моейцели осталось совсем чуть-чуть. Для того чтобы снять с себя волнение, я налиласебе рюмку коньяка, залпом ее выпила и почувствовала себя значительно легче. Ивсе же это нельзя было назвать легкостью, а так, какой-то тупостью. Столько лету меня была цель обязательно приехать в Сочи и расправиться с Андреем. Божемой, сколько же лет. Я мечтала об этом с того самого дня, когда Андрей в первыйраз ударил меня в своем стеклянном доме. Столько лет. Столько долгих лет. И вотя уже почти у цели. Практически дело сделано. Все, что от меня требуется, такэто только сказать о некоторых вещах Андрею. Но почему-то меня охватил страх.Какой-то страх от предстоящей встречи. И я ничего не могла с этим поделать.Вообще ничего.

В день рождения Андрея я с особойтщательностью подобрала наряд и намеренно оделась в черный цвет. Черное длинноеплатье, закрывающее мою молодую шею по самый подбородок, черные туфли нашпильках и черная шляпа с большими полями и все той же черной вуалью. И конечноже, несколько сверкающих бриллиантами колец на руках. Взяв в руки чернуюсумочку, я подошла к зеркалу и увидела, что в комнату заглянул Рик.

— Ника, ваш арендованный лимузин ждет.

— Спасибо, Рик.

Как только Рик собрался выйти из комнаты, яподошла к нему поближе и взяла за руку.

— Рик.

— Да.

— Понимаешь…

— Что? — Рик старался не смотреть мне в лицо,чтобы не встречаться со мной глазами.

— Извините за то, что произошло между нами.

— Это вы меня извините за то, что явоспользовался вашей минутной слабостью. Я должен был просто уйти.

— Вы мужчина, и у вас сработал мужскойинстинкт. Я ни в чем не обвиняю ни вас, ни себя. Все осталось в прошлом, и уменя нет желания это вспоминать.

— И я тоже про это забыл. Если вы мне еще разкогда-нибудь про это скажете, я вам отвечу, что не понимаю, про что вы говорите.

— Спасибо, Рик.

Рик открыл дверь, и я вышла из комнаты. Сев влимузин, я закинула ногу за ногу и увидела огромную корзину цветов, которуюприготовил Сэм.

— Сэм, у вас очень хороший вкус.