отдохнуть от детского садика и провести детство в том моменте, откуда возвращаться не захочется. Не подумайте, что я его сплавила. Сплюньте. Да, это стало плюсом для моего похода на бал, но я всегда, как мать, буду заботиться о дите, которому не перестану дарить все то, что обременяет сиротских детей.

Посматриваю в сотый раз в телефон. Пробка в центре Москвы не бывает сверхъестественным, но минуты идут очень быстро, пока поток машин стоит на месте и двигается со скоростью улитки. Ругаюсь про себя, рассматриваю сумерки, затянувшиеся софитами фонарей и фар, и откидываюсь на спинку сиденья. Телефон пиликает. Опускаю глаза и замечаю сообщение от мужа.

Миша: Уже завтра я буду дома, любимая. Очень по тебе соскучился, особенно по твоему гуляшу;)

Качаю головой и набираю ответ, уверяя, что сама схожу с ума от одиночества в стенах дома.

Мне не хватает храбрости поговорить с ним. И так приходиться чаще игнорировать его, искать лазейки, когда он предлагает нам уединиться. Придумываю всякие отговорки, если вдруг начнет заманивать ласками на большее, чем просто поцелуи. Один раз я как-то решилась пройти чуть дальше, увы, увенчалось это лишь его стояком и моим хладнокровием. Между ног образовалась засуха, бабочки не тыкались в стенки живота, в груди не скапливалась вязкий жар. Я не могла имитировать желание вперемешку с тем, чтобы ощущать его внутри себя как нечто инородное. Я не смогла бы пасть так низко.

Выбравшись из пробки, мы проезжаем еще один квартал, пока такси не останавливается возле самого высокого стеклянного зданий. Нагибаюсь, чтобы лучше разглядеть высотку, и губы изгибаются в букве «о», не веря в то, что бал пройдет именно здесь. Миллионер Максим Королев славится среди женщин совей харизмой и дьявольской неукротимостью, и не так давно он перестал находиться в статусе холостяка, что всколыхнуло наше СМИ бурей шока.

Расплачиваюсь с водителем, вылезаю с машины и замираю перед вывеской компании «Korolev Grow». Погода сегодня не пугает своими морозами, так что, оказавшись на улице, меня не пробирает холодом. Во мне и так поднимается жар от вырабатывающегося адреналина сомнений, волнения и страха. Никогда мне не приходилось быть на таких помпезных мероприятиях. Такие лица вряд ли терпят дешевость, что читается в моем наряде.

Сделала три затяжных вдоха, прогнала подальше мысли и двинулась к стеклянным дверям, вцепившись в ручку своей сумки. Внутри секьюрити проверил меня металлоискателем, отвечающая за указание направления и принятия пропусков, объяснила с деликатным простодушием все тонкости моего маршрута. Мне надо было оказаться на пятнадцатом этаже, где и протекает конференц-зал.

Вместе со мной в лифте поднимались еще несколько возрастных парочек. Притаившись, с любопытством просканировала их наряды. Женщины блистали в роскошных украшениях, видимо, лично подаренными мужьями, дополнением считалась строгость норковых шуб. Мужчины облачились в серо-черные костюмы, не забыв дополнить образ дорогим часами. Аристократия, власть, изобилие шика витали в тесном пространстве, отчего я слегка смутилась. Вжалась спиной в угол.

Цифра замерла, двери лифта раскрылись, и мы оказались в небольшом коридоре, в котором была только одна дверь. Сейчас она была раскрыта. Поток людей двинулся, я за ним следом и слева от нас показался небольшой гардероб, к которому двинулись сразу же пары. Я старалась не привлекать внимание людей, но кажется, их ничего не волновало вокруг, кроме самих себя.

Оказавшись около большого зеркала, рядом со мной встала женщина и стала подправлять прическу, залакированную до такой степени, что ни один петух или волосинка не топорщились вверх. Подмазала еще раз губы бордовой помадой, подтянула лиф, так как ее платье было без бретелек, и уверенно продефилировала в зал. Я же только бегло осмотрела себя.

Как же сильно я не похожа на них. Что я тут делаю?

Голова закружилась и пол под ногами пропал, когда внутри меня закралось предчувствие, что в этот вечер я точно оплошаю. Либо это будет эпичное падение, либо пролью вино, либо порву платье Оксаны, впоследствии получу леща. Боже, дай мне сил!

— Марго, да ты выглядишь классно. Семен не устоит перед такой красотой! — заговорила подошедшая к зеркалу девушка, чем заставила меня перевести взгляд на двух молодых особ. Одна неуклюже переминалась с ноги на ногу, каждые десять секунд подправляя очки; другая на ее фоне была противопоставлением всей кротости и невинности, двигаясь с кошачьей грацией. — Уверена, у него отвиснет челюсть, когда увидит тебя в этом.

Небрежно махнула на наряд скромной девушки. И правда, он был не заурядным: облегающее платье до колена с одним оголенным плечом, по другую сторону его шел небольшой шлейф из ткани, как бы создавая контраст элегантности. Лицо скрывала черная маска. Волосы, вытянутые плойкой, были заколоты по бокам невидимками. Сама девушка ощущала себя так, будто на нее надели нижнее белье. Вряд ли она могла раскрепоститься, так как посторонние взгляды очень сильно ее нервировали.

— Я ему вообще не интересна, — вздохнула она и боязливо опустила голову.

Непроизвольно навострила уши и незаметно для них рассмотрела снова их. Громкоговорящая крутилась вокруг себя и продолжала вести разговор.

— Глупости. Тебе следует меньше стоять и раскрепостить себя, душечка моя. Стеснение из тебя делает такую бесхребетную.

— Я не бесхребетная! Просто…

— Не знаешь, как правильно общаться с парнями. А он — мужчина. Уверена, вы легко найдете общий язык, — вызывающе ухмыльнулась смелая девушка, добавив: — Возможно и в очень интересной позе.

Носом втянула воздух. Как же неприятно слушать эти грязные вещи про Семена, о чем он маловероятно подозревает. Зато тешит самолюбие — им он никогда не достанется. Уж точно не этой Марго, которая себя никак не может поставить, чтобы не казаться рохлей. Да и мужчину не привлекают те, кто решиться не могут с первой секунды пребывания здесь. Сколько же она может горя хлебнуть, если не закалит себя.

Эта Марго встретилась со мной взглядом. Она непроницаемо глядела, будто вглядывалась в душу, и мне стало как-то противно, как скрежетать об металл. Передернула плечами, приподняла голову, выдержав без капли приветливости проницательный взгляд и, развернувшись, прошла к двери, нисколько не нервничая по поводу того, как я буду выглядеть среди всего, до чего я не смогу дотянуться. И не хочу.

Закрепила маску, вытащила маленькие пряди из-под нее и остановилась, как только перешагнула порог.

Семен

Я бездумно болтал в бокале вино, разглядывая свои руки или лица проходящих незнакомых людей, пока мои собеседники между собой перебрасывались незначительными деталями своих бизнесов за рубежом. С ними было до крайности скучно, но этикет не позволял мне игнорировать их, поэтому украдкой бросал