Безусловно, что дореволюционный курортный поселок Ессентуки, состоящий из роскошных вилл, доходных домов и частных пансионатов и санаториев, имеющий уже к тому времени эксплуатируемые известные минеральные источники, не случайно оказался «на карандаше» у П. Н. Обросова как потенциальный курорт для его пациентов из политбюро ЦК РКП(б). В начале мая 1923 года с Саратовского вокзала (сейчас Павелецкий) выехал поезд, в составе которого находились три вагона-салона с правительственной комиссией, направляющейся на Кавказские Минеральные Воды.

Комиссию возглавлял председатель ВЦИК М. И. Калинин, в ее составе также находились наркомздрав РСФСР Н. А. Семашко, начальник лечебно-санитарного подотдела НКЗ РСФСР П. Н. Обросов, помощник начальника Управления санитарного надзора Кремля М. С. Металликов, начальник и директор клиники при Центральной научной комиссии по изучению курортного дела НКЗ РСФСР бальнеолог В. А. Александров.

Главной целью комиссии, направившей свои стопы в Кавминводы, было ознакомление на местах с ситуацией, сложившейся после Гражданской войны в данной курортной местности, а также возможные пути восстановления, реконструкции и начала эксплуатации бывших частных пансионатов, гостиниц, санаториев, вилл и доходных домов, находящихся на территории этого региона. Особой задачей комиссии под руководством М. И. Калинина стал поиск зданий в Ессентуках для размещения в них клинического санатория специального профиля, в целях лечения высокопоставленных сотрудников аппаратов ВЦИК и СНК СССР. 12 мая 1923 года правительственная комиссия приехала в Ессентуки. Гостей из Москвы встречали директор Управления КМВ С. А. Мамушин и его зам – главный инженер И. М. Пугинов, заместитель командующего Северо-Кавказским военным округом С. М. Буденный, ответсекретарь Терского губкома РКП(б) П. Г. Блохин, директор Пятигорского бальнеологического института инженер-гидрогеолог А. Н. Огильви и первый секретарь Юго-Восточного краевого комитета РКП(б) А. И. Микоян.

А. Н. Огильви и С. А. Мамушин, уже зная о цели визита московской делегации, после краткого доклада М. И. Калинину о перспективах местного курорта повезли главу ВЦИК в бывший дореволюционный санаторий «Азау», который, по их личному мнению, наиболее подходил для создания на его базе закрытого лечебно-оздоровительного учреждения в системе Управления санитарного надзора Кремля. Судя по имеющимся архивным документам, правительственной комиссии из Ессентуков без принятия решения о вводе в эксплуатацию лечебно-оздоровительного учреждения ехать обратно в Москву было нельзя, и помещение санатория «Азау» с 25 мая 1923 года приняли на баланс Управления Кремлем и домами ВЦИК, а 22 сентября 1923 года в ведение АХО ВЦИК. Чтобы не быть голословным, я предлагаю читателю ознакомиться с выпиской из протокола заседания политбюро ЦК РКП(б) от 25 мая 1923 года.

«Выписка из протокола № 38 заседания политбюро ЦК РКП(б)

25 мая 1923 г.

Выписка из протокола заседания политбюро ЦК РКП(б) о передаче быв. санатория «Азау» в ведение Управления Кремлем и домами ВЦИК

Тт. Енукидзе, Обросову, Семашко, Метелеву, Левинсону, Хрисанфову

3. В срок с 25 мая по 01 июля 1923 г. организовать по адресу: Терская губерния, Пятигорский уезд, с. Ессентуки на месте быв. санатория «Азау» лечебно-оздоровительное учреждение для ответработников центрального аппарата ВЦИК и СНК с присвоением ему порядкового номера «5».

4. Назначить ответственными исполнителями по организации:

а) заведующего Лечебно-санитарным подотделом НКЗ т. Обросова

б) руководителя Управления Кремлем и домами ВЦИК т. Метелева

в) замнач отдела лечебных местностей НКЗ РСФСР т. Хрисанфова.

5. ЦКК НКЗ РСФСР в срок 01 августа обследовать курорт Ессентуки на предмет уточнения лечебного профиля. Ответственный – т. Кончаловский[140].

Выписка верна: секретарь ЦК А. Назаретян»[141].

К глубокому сожалению, до наших дней не сохранилось воспоминаний современников преобразования дореволюционной элитной здравницы «Азау» в лечебно-курортное учреждение закрытого типа под эгидой АХО ВЦИК, которое впоследствии станет известно как санаторий № 5 имени М. И. Калинина. Автор этих строк не нашел в архивах подлинных свидетельств (постановлений ВЦИК и СНК РСФСР/ СССР) о присвоении санаторию «Азау» нового названия – имени М. И. Калинина, но, судя по косвенным данным, данный факт произошел не ранее августа 1923 года. Вот, впрочем, что пишет об этом неординарном событии, правда, на мой взгляд, несколько расплывчато и пафосно, краевед из Санкт-Петербурга и автор книги «Архитектура старых Ессентуков» С. В. Боглачев:

«…В живописном месте курорта, рядом с Курортным парком и напротив знаменитой ессентукской Грязелечебницы, находится величественное трехэтажное старинное здание санатория «Воронеж», который занимает целый квартал по ул. Семашко. Изначально здесь находился комфортабельный санаторий «Азау». Положительный опыт первой здравницы вспомогательного общества «Санаторий» быстро нашел своих подражателей. Одним из них стал первый директор этой здравницы – доктор Н. Н. Тугаринов. Летом 1903 г., в компании с докторами П. А. Лезиным и А.Г. Васильевым, он решил создать в Ессентуках первый коммерческий санаторий для состоятельных посетителей курорта, страдающих внутренними болезнями. Тогда же курортный архитектор В.Н. Семенов, который в это время занимался планированием дачных поселков на группах КМВ, составил проект главного здания санатория в модном тогда стиле модерн, а также примыкающей к нему одноэтажной каменной пристройки, предназначенной для лечебных целей.

Весной 1904 г. компаньоны приступили к постройке санатория на приобретенных П. А. Лезиным и неким Щелоковым участках № 46, 47 на углу Нелюбинской (ныне Ленина) и Ермоловской (ныне Семашко). От здания до Нижнего парка было всего 5 минут ходьбы.

Обширное здание санатория строилось под наблюдением архитектора В.Н. Семеновым в тяжелое для страны время – шла Русско-японская война, потом начались революционные волнения. Строительство было завершено к сезону 1906 года. Новый ессентукский санаторий, который помещался в здании на возвышенном месте, откуда открывался красивый вид на окружающие горы, получил романтическое кавказское название «Азау», по имени крупного ледника на Эльбрусе.

Трехэтажное кирпичное здание на высоком каменном основании было создано в стиле «модернизированного» классицизма. В плане здание имело П-образную форму. Симметричный главный фасад с тремя ризалитами, между которыми устроены террасы, обращен на восток. Цоколь и нижний этаж здания рустованы. Входной арочный портик украшен парой колонн ионического ордера и полуфронтоном. Центральный ризалит выполнен в виде портала на мощных столбах под треугольным фронтоном. С внутренней стороны к столбам прилегают колонны с египетскими капителями, на которых помещены скульптуры грифонов, подобные грифонам с античного храма на греческом острове Эгина. Террасы нижних этажей поддерживаются рустованными квадратными столбами и пилястрами, а верхних – сдвоенными колоннами ионического ордера. На боковых фасадах сделаны протяженные балконы. Карниз и фронтоны ризалитов украшены сухариками. Боковые ризалиты имеют эркеры с пилястрами коринфского ордера. Большинство оконных проемов прямоугольные, но есть и широкие окна в стиле модерн.