бестиями, нескольких кровопролитных боёв, потерь среди товарищей — всем нужен был отдых. Но и тут нас хватило ещё на день.

А потом оставалось только смотреть на окружающий пейзаж… И скучать! Скучать отчаянно, тоскливо и безысходно. Потому что и пейзаж вокруг был такой же: тоскливый, непримечательный и скучный.

Оставалось только завидовать нашему транспорту. Уж кто-то, а гигантская форма жизни совсем не скучала в пути!.. Она вообще бессовестно спала на ходу. Единственные периоды активности у неё были связаны с приёмом пищи. А всё остальное время животное даже не открывало глаз, переставляя ноги на чистом автоматизме.

Мы бы тоже на ходу подремали, но и так успели выспаться по два раза. А те, у кого, как и у меня, имелись спальники — ещё и с относительным комфортом. Я уже начинал скучать по временам, когда у нас были скандалы, интриги и делёж власти… Хотя это, конечно, не означало, что я вправду хотел их возвращения — нет-нет, да ну нафиг!..

Просто тогда не было скучно! А тут у нас был чуть покатый участок спины размером с пару теннисных кортов, двадцать четыре гнезда, которые мы аккуратно сдвинули в сторонку, один костёр — и всё…

Впрочем, большинство из нас такое положение дел устраивало. Это я куда-то рвался, пытался что-то мастерить… А многие мои спутники спокойно сидели весь день, прерываясь только на разговоры и на то, чтобы позевать во весь рот. Их, кажется, это овощное существование нисколько не утомляло. Завидую даже немного!..

На двадцать седьмой день мы преодолели последние знакомые места. Да и те были знакомы только Пилигриму. Отсюда он, как выяснилось, начинал свой путь…

— Вон там над обрывом, видишь? — подойдя к Насте и Мише, Пилигрим присел рядом. — Куча камней, а сверху кусок известняка, похожий на клык…

— Да… — Настя прищурилась, разглядывая указанную точку.

— Там я похоронил твою маму.

— Жаль, я не смогу сюда вернуться и побывать на её могиле, — вздохнула девушка.

— Может, и не сможешь, — кивнул Пилигрим, поднимаясь. — А может, и сможешь. Пусть не сразу, но когда-нибудь...

— А где был ваш посёлок? — спросил я, оглядывая окрестности.

— Вон там! — Пилигрим указал куда-то вперёд. — Отсюда не видно за пригорком. Но дальше там длинный спуск и большой холм. На нём Алтарь Вознаграждения. Рядом с ним мы и жили.

Я честно попытался рассмотреть место, но увидел только пару стай бестий, которые дрыхли на солнышке. Они, оказывается, тоже были любителями поспать. Даже наши питомцы, когда освоились на спине гиганта, улеглись тесным клубком. И погрузились в какое-то подобие дрёмы.

Они просыпались только, когда на панцирь выбирались какие-то отвратительные огромные насекомые. Мы их все боялись до одури. Кусались гадёныши очень больно!.. Но нашим верным бестиям понравилось за ними охотиться, а затем с аппетитом жрать.

А я бы их есть не стал. Всё-таки жрать паразитов — не самое безопасное занятие. Даже если это не твои личные паразиты, а гигантской формы жизни. К счастью, у нас оставалось ещё достаточно пищевых пайков, чтобы даже не думать о такой мерзкой пище.

К вечеру я, наконец, нашёл в себе силы отдохнуть.

Усевшись на своём спальнике, я смотрел, как мимо проплывают низкие горы и холмы, покрытые какой-то растительностью. И как лиственные заросли с вкраплениями громадных грибов сменяются полосами чего-то хвойного, с нормальным древесным стволом.

Нам нужно было отдохнуть. Отдохнуть столько, сколько сможем. Потому что впереди у нас маячила одна очень большая проблема, о которой мы старались не думать…

А именно, конец пути. И спуск с гигантской формы жизни. Ведь мы даже близко не представляли, как будем это делать. Верёвки-то у нас были… Вот только крепить их на спине было не к чему.

Однако мы всё-таки вырвались из ловушки, в которую загнали нас горные хищники. А значит, сумеем решить и этот вопрос… Потому что мы успешные колонисты, а не какие-то там неудачники.

Мы выживем…

Правило №5 успешного и живого колониста неизученных планет

Если колонист оказывается в ситуации, когда не может следовать правилам успешного и живого колониста неизученных планет — это не повод впадать в уныние, опускать руки и покорно ждать смерти!

Надо и дальше стараться следовать правилам, как упрямый баран. Как и в любом деле, дорогу осилит идущий… Ползущий… Лежащий в нужном направлении!

В любом случае, если долго искать выход, что-нибудь обязательно да получится!..

Уточнение №1 для правила №5 успешного и живого колониста неизученных планет

Последняя фраза из правила №5 — это просто мотивационное окончание, призванное воодушевить неудачников, попавших в безвыходное положение. Иногда, как голову ни ломай, а выход всё равно не обнаружишь.

Зато напоследок всегда можно сказать: «Я сделал всё, что мог!». По неподтверждённым данным, это может облегчить переход из состояния «живой» в состояние «мёртвый».

Крохотулечная недоглава 22. Определённо, прыгать!

Дневник Листова И.А.

День двадцать девятый. Между всмятку и вперемешку

Море, будь оно неладно, ничем не предупредило о своём появлении! Вот мы ещё хватали вещи, которые пытаются укатиться со спины гиганта, решившего перекусить подножным кормом… А вот уже впереди — за тонкой полоской прибрежного песка — видна голубая гладь воды.

А проклятая ездовая черепашка и не думает снизить скорость! Чешет вперёд на всех парах, и даже не спит! Знал бы, что так будет — сиганул бы на кроны деревьев, когда она наклонялась. Там ещё были шансы отделаться всего парой переломов…

А в воде, судя по мелькавшим плавникам, нас сжуют раньше, чем мы доберёмся до берега. Я пока не видел, кто там плавает, но по закону подлости это не должны быть дельфины. Это либо акулы, либо очень большие акулы — либо очень большие, быстрые и кровожадные акулы! И, скорее всего, стоит рассчитывать на последний вариант!..

Вдали, на голубой глади моря, виднелись спины других гигантов. Они подобно невероятным островам дрейфовали в отдалении, то сближаясь друг с другом, то отдаляясь. Удивительно, но летуны отлично себя чувствовали на торчащих из воды спинах. Даже летали на охоту… Или рыбалку. В общем, эти заразы охотились на рыб.

А когда мы доберёмся до них, будут охотиться на нас!.. А у нас нервы не железные, и сон временами требуется.