Она медленно кивнула, будто осваивалась с новой идеей, и снова уткнулась взглядом в свой кофе. У Карла возникло неприятное ощущение, что ее идея имеет мало общего с его словами.

– Конечно, – сказала она, – нет никакой нужды в том, чтобы кто-то из них вообще сюда приезжал. Мы с тем же успехом можем и сами туда поехать, разве нет? – И она подняла глаза, посмотрев ему в лицо. – В поселение?

Это был всего миг, но она одержала над ним верх.

– Да, можем, – ответил он достаточно ровно, – но у нас обоих похмелье, и мне нравится этот вид из окна. Поэтому зачем утруждать себя, если можно сделать так, чтобы Неван приехал сам?

Она встала из-за стола и опять поглядела на него.

– Ясно.

Мгновение он думал, что Эртекин попытается настоять на своем, но она лишь улыбнулась, снова кивнула и вышла, оставив его в кухне – вспоминать поселение и тех, кого он вновь приволок туда: такие вот похмельные мысли крутились в его голове.

Он все еще сидел в кухне, когда позвонил Неван.

– Ты ж знал, что я приеду, да?

– Знал.

Неван затянулся сигаретой, выпустил дым изо рта и втянул его носом.

– Хер ли тут не знать.

Карл пожал плечами:

– Ну да.

– Хочешь знать, почему я приехал?

– Еще бы.

Француз усмехнулся и потянулся через стол, глумливо изображая доверительность.

– Я приехал надрать тебе жопу, марсианин. И прикончить тебя.

За прозрачным фасадом ресторана, над Мраморным морем, закат оставлял в небе синяки и кровавые подтеки. Рваные облака подсвечивало красным. Карл встретился с Неваном глазами:

– Прямо что-то новое.

– Ну. – Неван снова сел и уставился на столешницу. – Иногда нет ничего лучше, чем старые добрые генетически заложенные причины, знаешь ли.

– Так вот почему ты пытался убедить Манко Бамбарена приютить тебя? По генетически заложенным причинам?

– Если угодно, да. Это был вопрос выживания.

– Да, выживания в качестве губожева.

Неван поднял глаза. Карл заметил, как одна его рука дрогнула, гася нервный имульс нанести удар. Как и большинство тринадцатых, француз был наделен физической мощью, широк в груди и плечах, длинные руки бугрились мышцами, крупный череп казался несколько угловатым. Но мощь Невана словно бы выцвела, и тринадцатый стал похож на волка-оборотня. С тех пор как Карл видел его в последний раз, он потерял в весе, нос и скулы заострились и натянули кожу. Сузившиеся серо-зеленые глаза потемнели и замутились от гнева, а улыбка, которая возникла потом, лишь придала лицу выражение молчаливой ярости. Три года назад в Арекипе он был очень быстрым, и, чтобы победить его, Карлу понадобился меш. Если бы он сейчас напал через стол, это было бы как удар плети, как моментальный бросок змеи.

– Мне не нравится твоя куртка. Это что, какой-то хренов тюремный шик?

Карл пожал плечами:

– Сувенир.

– Это не оправдание. Во что он тебе обошелся?

– Примерно в четыре месяца.

Короткая пауза. Француз поднял бровь:

– Ну-ну! Что случилось, ты не продлил лицензию?

– Нет, с ней все в порядке.

– Значит, все той же херней занимаешься? – Неван набрал полные легкие дыма и выдохнул его через стол. – Ловишь братьев своих для чужого дяди?

– Не начинай.

– Знаешь, марсианин, я бы сделал это не только ради себя.

– Извини?

– Если бы я тебя прикончил, то сделал бы это не только ради себя. В поселении у тебя большой фан-клуб. Его членов трудно за это винить, правда? И если бы я убил тебя, а они об этом узнали… – Неван зевнул, потянулся, и из его позы ушло напряжение приближающегося боя, – ну, наверно, мне больше никогда не пришлось бы самому покупать себе сигареты.

– Я думал, они хотят сами меня убить.

Француз махнул рукой:

– Есть у мести недостаток. Все они убить тебя не могут, а там, где они сейчас застряли, шанса на это нет ни у одного из них. В поселении обретаешь своего рода мудрость – довольствуйся тем, что можешь получить, это лучше, чем ничего.

– Предполагается, что мне должно стать стыдно?

Волчья ухмылка вернулась на лицо Невана.

– Твои чувства – это твое дело, марсианин. Барахтайся в них, сколько влезет.

– У каждого из них был шанс, Стефан. У каждого из вас. Ты мог отправиться на Марс.

– Да, там же, видать, не одни только красные скалы и гермошлюзы. Я по дороге рекламу видел. – Неван дотронулся ногтем до стакана ракы, стоявшего перед ним на столе. До сих пор он ни разу не поднял его и не прикоснулся к подносу с мезе[47], стоявшему между ним и Карлом. – Звучит здорово. Даже трудно понять, почему ты вернулся.

– Я выиграл в лотерею.

– Ах да, правда, я и забыл. На Марсе так замечательно, что простые жители каждый месяц покупают лотерейный билет – вдруг удастся убраться оттуда к херам собачьим и вернуться на Землю.

Карл пожал плечами:

– Я не сказал, что там рай. Но возможность полететь туда была.

– Слушай, мужик, ты вернулся, и причина в том, что жизнь на Марсе – совершеннейшее дерьмо. – Неван снова пустил в Карла струю дыма. – Некоторым из нас просто не потребовалось летать в такую даль, чтобы понять это.

– Когда я схватил тебя, ты планировал провести в Альтиплано остаток жизни. А там тот же Марс, только гравитация выше.

Неван слабо улыбнулся:

– Это ты так говоришь.

– А зачем мне врать?

Уличные фонари покрывали мерцающим светом набережную, тянущуюся вдоль дамбы. В дюжине метров от променада сидели на высоких табуретах у ларька с салеп[48]Севджн Эртекин и Баттал Явуз. Они потягивали свои напитки, держа чашку двумя руками, и, по-видимому, отлично ладили между собой. Неван кивнул в их сторону:

– Ну а она кто?

– Нет, я не его напарница. – Севджн старалась говорить спокойно. – Это сугубо временное явление.

– Хорошо, простите. Я ошибся. Просто вы двое выглядите, ну, знаете…

– Как?

Явуз пожал плечами:

– Связанными между собой, что ли. Это необычно для Марсалиса. Он очень закрытый даже для тринадцатого. И вообще с этими парнями не так-то легко сблизиться.