– Ева, ты ведь еще не получила свою долю? Тогда это тварь – твоя. Дотронься до древка.

Изображать скромность девушка не стала, с готовностью выполнив приказ. Нового уровня ей это ожидаемо не принесло, но десяток очков она получила. Не то, чтобы мне самому не был нужен опыт, но излишняя жадность – короткий путь к смерти. На данный момент мы, хоть и были неплохо вооружены, на отряд коммандос никак не тянули. По большому счету в отряде состояли гражданские люди, вынужденные бороться за свою жизнь, и прошедшие лишь минимальную подготовку. И единственный способ быстро исправить ситуацию – карты навыков…

– Что у тебя, пустышка? – уточнил я.

– Да… – кивнула девушка.

– Тогда давай поменяемся. – я протянул ей карту «снайперского дела». – Изучи, пока есть немного времени. И давай сразу на крышу, прикроешь нас…

Я не стал проверять свою силу, вырывая копье из трупа, а просто вернул его в карту и материализовал вновь, присоединившись к работе. Не слишком благородной, кровавой, но необходимой. Обезьяны жалобно визжали, рычали, пытались уползти, но все это было одинаково бесполезно. Команда забивала раненных без жалости и колебаний, хотя и не сказать, что это было легко – приходилось осторожничать. Всего «жертв» было девять, так что последняя тварь вновь досталась мне, принеся 12 ОС (2260) и «умение лазить по деревьям». Причем в примечаниях было указано, что навык «не полностью соответствует человеческой физиологии» и изучать его не рекомендуется. Иначе говоря – мусорная карта…

Лучше всего себя, пожалуй, чувствовал Кир, подъедающий за нами умирающих и достигший уже седьмого уровня. Ворон, впрочем, тоже клювом не щелкал и стоял на пороге третьего уровня. За тем, чтобы они не наглели и забирали только тех, кого мы заведомо не успевали, я следил отдельно, но пару раз их пришлось одергивать. Благо телепатия позволяла делать это, не привлекая внимания остального отряда….

Стоны стихли, возвестив, что с ранеными покончено. Правда уровень получили только двое – Кузнец и Филин. Все же опыта за обезьян шло не так много, а равномерное распределение не позволяло кому-то резко усилиться. Ну… Нельзя получить сразу все.

* * *

Совершить политически полезный подвиг и спасти местного мэра, точнее кмета, нам не удалось. В здании администрации пытались наладить оборону, но у них не было тяжелого оружия, а значит и каких-либо шансов. Часть чиновников сумела закрыться в кабинетах, но этим лишь отсрочили неизбежное. К текущему моменту, по словам Наты, все внутри были уже мертвы, но вот разойтись стая еще не успела.

Впрочем, не сказать, что все было впустую – из башни супермаркета появилось полтора десятка тех, кому удалось найти там укрытие. Маленькие окна, узкий вход и прочные двери, вместе с наличием поблизости более доступной добычи – и вот оно, чудо…

– Хан, возьми Иозефа и привлеки местных к текущим работам. Ну, ты знаешь, что делать….

– Конечно. – кивнул он. – Работа – лучшее лекарство от стресса.

Делать тайну из своего «гениального замысла» я не собирался, так что все было обговорено заранее, еще на подходе. Вот и сейчас на балконе второго этажа уже появился Филин с пулеметом, а на крыше залегли два снайпера. Второй, к слову, была Горгона…

– Ну, приступим… – пробормотал я.

На мне были деревья вокруг здания администрации. Держать здесь оборону, пока противник может проникнуть с любого направления, было бесполезно. Рубить было долго, так что дровосеком тоже пришлось работать самолично. Сначала я все же слегка поработал топором, создав выемку, в которую и устанавливал заряд взрывчатки с радиодетонатором. Благо настраивать было ничего не нужно, все было подготовлено заранее. Кстати, похоже «саперное дело» не мешало бы апнуть до второго уровня… Но не сейчас. Я покосился на таймер.

Осталось времени: 1 час 37 минут

Остальные занимались тем, что баррикадировали здание и стаскивали внутрь трупы обезьян. Хотя даже моя сумка не позволяла утащить их всех, но для обратного перехода их вполне можно было разделить между всеми членами группы. Обезьяны были существами системы, а значит, и их трупы можно было пронести в сумке первого уровня, а затем использовать для «крафта». Так что как минимум стоило вырезать ценные части: лапы, головы и, конечно, кристаллы. Системное оружие, как показали эксперименты, их шкуры брало, хоть и с трудом.

При этом, по словам ворона, обезьян в селе еще много, и охотиться на них поодиночке можно очень долго. Единственным вариантом завершить миссию в срок и, заодно, сократить потери среди гражданского населения, что я видел, было приманить чудовищ. Хотя, конечно, на этот счет были и определенные сомнения. Если врагов окажется слишком много, то ловушка обернется братской могилой. Хотя лично на свой счет я не слишком опасался, поскольку всегда мог уйти за счет невидимости. Да и карта возврата лежала под рукой… Подобный исход ничуть меня не обрадует, но если выбирать между позорной смертью и бесславным возвращением, то выберу последнее…

– Ты излишне пессимистичен. – вмешался подслушавший мысли ворон. – Это всего лишь ничтожные золотые обезьяны. Мы, Огненные Вороны, охотимся на них миллионы лет.

Цифры я проигнорировал, сочтя очевидной гиперболой. Легион вообще был склонен к подобным вещам… Возможно, он действительно «съел» слишком много китайцев? Кажется в их литературной традиции подобное было нормой. Маленькие города с парой сотен миллионов человек, миры, в десять раз больше Солнца, чудовища размером с планету…

– Кажется, они не любят ворон. Это поэтому они постоянно пытались подбить тебя камнем?

– Отыгрываются на моих слабых сородичах. Где им против настоящих воронов? Если бы они знали, кто перед ними, то бежали бы, поджав хвосты!

Я установил очередной заряд, и сделал шаг назад. Ну, похоже, здесь закончил…

– Вертолет… – раздался в ухе хриплый голос Горгоны. – Слышите?

Я прислушался и действительно различил знакомый гул. Похоже, кавалерия все же прибыла? Местные «волонтеры» что-то восторженно кричали, не иначе надеясь, что их сейчас эвакуируют. Впрочем, я всегда был сторонником здоровой паранойи, так что…

– Рассыпаться. – скомандовал я. – И будьте наготове. Мало ли что взбредет им в голову?

Игроки бросили работу и разбежались в разные стороны. Средства ПВО у нас были, так что если кому-то придет мысль нас обстрелять, можно было бы и ответить, но это – крайние меры. Мы и так действуем на чужой территории. Местные селяне моих опасений не разделяли, что-то возбужденно крича. Впрочем, когда вертолет сделал круг над площадью, их восторг поутих. Обычная гражданская машина, из которой выглядывал даже не снайпер, который легко мог бы подсократить численность обезьян, а оператор с камерой. СМИ…

– Варлок, рации на тебе? – отреагировал я. – Возьми Йозефа и попробуй с ними связаться. Узнайте, какого черта делают местные военные и почему мы должны выполнять их работу. И заодно убедитесь, что они знают, кто мы такие и что здесь делаем…