– Ты уверен, что это хорошая идея?

– Какие могут быть сомнения? Один! – пробормотал я, посылая призраку предупреждение и нажимая на кнопку детонатора. Здание хорошенько так тряхануло, раздались маты, крики, визг, кто-то даже упал… На мгновение мне тоже показалось, что крыша провалится, но перекрытия выдержали. – Ну вот, а вы боялись. Держать позиции!

Впрочем, все, что нам после этого осталось – стрелять в спины немногочисленным выжившим чудовищами. Обезьяны, пережившие взрыв, стремительно разбегались, похоже, больше не желая с нами связываться. Победа? Тем не менее, триумфа я не чувствовал. Несколько секунд я думал, что же не так, а затем понял – хотя босс находился в эпицентре взрыва, сообщения о его смерти я так и не увидел. И квест не был засчитан. Впрочем, кто сказал, что это плохо? Судьба давала мне очередной шанс.

* * *

– Ты всерьез собираешься преследовать «босса»? – хотел бы сказать, что Хан возмутился, но внешне он был абсолютно спокоен. – Если с тобой что-то случится, последствия будут тяжелыми. Для всей группы.

Как я и подозревал, среди раненных обезьян, каким-то чудом переживших взрыв, лидера тоже не оказалось. Впрочем, к тому моменту, как мы добрались до лестницы, это уже не было для меня новостью.

– Брось, Хан. Я в курсе, что мои навыки наверху ценят, однако живые всегда важнее мертвых. Даже если я, вдруг, погибну, вам ничего не сделают. К тому же я не собираюсь идти один, Ева меня подстрахует. Если мне действительно не повезет, она заберет сумку…

Умирать я не собирался, но и сложности в том, чтобы предусмотреть все варианты и позаботиться о союзниках тоже не видел. Все мы смертны и если молчать, не желая сглазить, реальность от этого никак не изменится.

– Это плохая идея. – повторил Хан. – Мы можем просто дождаться окончания миссии…

Ворон над нами нетерпеливо каркнул, призывая поторопиться, если я действительно хочу догнать «короля».

– Я знаю, что делаю. Так что позаботься о том, чтобы добить тех обезьян, что еще шевелится и соберите трупы. Постараюсь вернуться до окончания миссии, но если не получится – забирайте то, что сможете, забудьте о снаряжении и уходите на базу.

– Шайтан. – пробормотал Хан, похоже, приняв мой уход. – Ладно, что с местными вояками?

Еще одна головная боль. Поражение всегда сирота, а у победы – много отцов. Не успели обезьяны скрыться из поля зрения, как в небе появились десятки вертолетов. Так что скоро сюда прибудут военные и, к гадалке не ходи, попытаются нас арестовать и наложить лапы на добычу. Ну, я бы на их месте обязательно попытался…

– Постарайтесь собрать всю добычу до того, как они наложат на нее лапы. Затем просто ведите переговоры и тяните время. Вряд ли они пойдут на прямую конфронтацию, но все же в бой… не вступать. В крайнем случае – сдавайтесь…

* * *

Как ни странно, Ева сразу согласилась отправиться вместе со мной. Хотя приказывать в подобной ситуации я бы не стал, и дело было добровольное. Обезьяны, впечатленные учиненной нами бойней, разбежались в разные стороны, так что улицы были безопасны… Относительно. Все же риск нарваться на выживших тварей всегда оставался. Именно поэтому я и колебался, стоит ли брать с собой кого-то еще…

– Как ты вообще собираешься его найти? Село не такое уж и маленькое…

– Ворон… Он приведет нас к нему. – слегка приврал я. Точнее, сообщил полуправду, ибо на практике все было несколько сложнее.

– И какой у нас план? Эта тварь пережила взрыв. У тебя ведь есть план, да?

– Ты прикрываешь подходы, я его убиваю. Ну а вообще – по обстоятельствам. – ворон над нами каркнул… трижды. Плохая примета. – Стой…

Я прижал девушку к себе и активировал невидимость, накрывая нас полем. Энергию оно в таком режиме жрало гораздо активнее, но все же работало. К счастью, тройке обезьян было не до нас. Раздался грохот вертолета, выстрелы и крики обезьян. Снайперы. Да я прямо пророк… Хотя дойти до этой схемы они должны были еще пару часов назад…

– Воспользуешься ситуацией? – прошептала Ева на ухо, ничуть не пытаясь отстраниться. Провокаторша… Ну, сама виновата. Я чуть наклонился и поцеловал её в губы. Почему бы и нет, в конце концов? Впрочем, особого ответного энтузиазма не почувствовал, а затем она и вовсе отстранилась.

– Слышала, у тебя уже есть девушка? Та англичанка?

– Лиза? Вряд ли ее можно считать моей девушкой. У нас с ней… неразрешимые географические противоречия. Она там, я здесь и нам не суждено быть вместе.

– Ну а как же верность? Любовь на расстоянии?

Я не стал отвечать на столь глупый вопрос и поцеловал ее вновь. На этот раз она все же ответила, но, увы, хорошего помаленьку. Да и на большее, чем поцелуй у нас все равно сейчас нет времени. На этот раз первым отстранился уже я.

– Нам пора идти дальше…

* * *

Церковь святого Анастасия… Да еще и православная. Есть какая-то особая ирония в том, что главный монстр решил укрыться именно в таком месте. Впрочем, не худшее место для боя – высокие потолки, открытый зал, никаких скамеек. Будь это католическая церковь, сражаться было бы несколько сложнее. Вот он – еще одни аргумент на весы векового спора, какая из ветвей христианства «правильнее». Хотя, с приходом новых богов, религии в текущем их виде доживают последние годы. Если не месяцы…

– Я на позиции… – сообщила Ева и по спине пробежали мурашки. Довольно неприятно знать, что ты на прицеле снайпера, даже если тот и на твоей стороне. Легкое движение пальца и не спасет ни шлем, ни высокий уровень, ни куча навыков, ни… Чего-то меня не туда понесло.

– Хорошо. – отозвался я. – Если я не выйду на связь пятнадцать минут, то сообщи остальным. Действуй по обстоятельствам, но в церковь не лезь…

Я оглянулся, пытаясь заметить снайпера, но, не преуспев, закинул на плечо копье и ушел в невидимость. Двери церкви были выбиты, так что оставалось лишь следить за тем, чтобы не производить слишком много шума. Внутри было прохладно, светло и пахло кровью. Уже не слишком свежей… «Забавно», какие вещи я научился различать.

Источник запаха прояснился почти сразу – возможно, тут шла служба или же верующие попытались найти убежище в святых стенах, но результат был один. Десятки трупов. На этом фоне я не сразу заметил на другом конце зала каменную пирамиду, на которой лежали десятки черных птиц. Воронов…. В церквях я бывал не часто, но не припоминаю в христианстве подобной традиции…

Внимание! Ранг миссии повышен до D!

Внимание! Задание обновлено… Уничтожьте проекцию алтаря Предка Золотых Обезьян до ее активации.

Осталось времени: неизвестно

Я последовательно подавил сразу два желания – сначала выругаться, а затем – надеть маску. Связываться с богами в настоящей ипостаси было себе дороже, однако если я использую личность Каина, то вычислить меня будет лишь делом техники. Так что третьим желанием было развернуться и уйти, но даже этого я сделать не мог…. У всего есть пределы. Судя по всему, здесь был уже не просто «набег», а готовился полноценный прорыв орды чудовищ в наш мир.