Окраины впечатления европейского порядка, достатка и изобилия как-то не производили. Потрескавшийся асфальт со следами ямочного ремонта, одноэтажные домики из серого или красного кирпича, низкие, местами явно нуждающиеся в ремонте, заборы. Что-то подобное, со скидкой на особенности архитектуры, я мог бы увидеть и у нас…

Трупов в зоне видимости было сравнительно немного – все же застройка пока еще шла неплотная, да и шансы сбежать за пределы поселка у местных были неплохие. Если, конечно, сделать это незаметно – обезьяны тоже не были ограничены пределами локации. Еще на подходах мы видели рассеянное и перебитое стадо коров, но сделавший над ним круг ворон сообщил, что убийцы уже давно ушли, так что я приказал двигаться дальше…

– Стоп!

Я присел возле трупа чернявого мужика лет сорока, рядом с которым лежали вилы. Не очень-то они ему помогли – против наполовину бронированных тварей без огнестрельного оружия шансов мало. Ран у него было прилично – было видно, что он сопротивлялся, но смертельных – всего парочка. Золотые обезьяны были существами Системы, а потому плоть их интересовала слабо. Убив жертву и поглотив опыт, они тут же потеряли к ней интерес. Хотя почва подмерзла, местами можно было разглядеть следы обезьяньих лап, которые вели в сторону ближайшего дома…

– Ната? – я мотнул головой. Впрочем, без особой надежды. Окно было разбито, а двери распахнуты настежь, так что шансов у местных обитателей было немного, но обезьяны все еще могли быть рядом…

– Т… там нет никого живого. – сообщила девушка, машинально приблизившись к зданию еще на пару шагов. – Может только крысы в подвале.

– Понятно. Двигаемся дальше.

Я напомнил себе при случае изучить полученный от нежити навык «поиск жизни». Способность, критически полезная в подобных ситуациях. Зачищать дома традиционными способами, у нас просто не было времени…

По мере продвижения трупы попадались все чаще, а живых не наблюдалось, однако несколько раз Ната сообщала, что чувствует выживших. Как я и полагал, обезьяны не могли убить всех, часть людей успели укрыться по подвалам. Сами дома были довольно основательные, пальцем стену не проткнешь, да и двери тоже неплохие, однако все портили окна – решеток тут практически не встречалось, как и традиционных для русской деревни ставней…

– Твари… – приглушенно выругался Кузнец, заметив труп молодой женщины.

К чести, никто не реагировал на трупы слишком уж остро. Особенности подготовки. Визиты в морги входили в базовую «учебную программу». Картина резни наполняла желанием отомстить, отгоняя страх и колебания. Главное, чтобы здравый смысл остался…

– Слева, двое… – раздался в наушнике голос Наты. Практически одновременно тревогу подтвердил ворон, но если «питомца» услышал только я, то ее – все. – Манки…

– Слева! – продублировал я. – Первая группа. Приготовиться… Огонь!

На крыше одноэтажного дома, метрах в пяти от нас, появились две золотистые фигуры, ростом с ребенка. Заметив нас, они на мгновение замерли и тут же были снесены приглушенными очередями. Привлекать внимание было рано, так что для тяжелого оружия время еще не пришло. Даже так, с учетом концентрации огня, шансов у пришельцев не было. Одна тварь получила десяток попаданий и молча рухнула с крыши, вторая успела подпрыгнуть и вскрикнула, прежде чем скатиться следом.

– Прекратить огонь! – сам я вообще не стрелял, контролируя ситуацию и наблюдая со стороны. Заодно бросил «идентификацию», но сейчас изучать результаты было не время. – Ната, еще кого-нибудь чувствуешь? Нет? Тогда перезаряжаемся и идем, проверим этих… «Манки». Так оно и вправду короче выходит…

Спартак перепрыгнул невысокий забор и открыл ворота, впустив отряд внутрь. Когда мы добрались до чудовищ, они были уже мертвы. Впрочем, Легион, похоже, успел поймать «последнее дыхание» второй твари. Ладно… Ран от клюва или когтей я не наблюдал, так что скончались они обе от естественных причин – переизбытка тяжелых металлов в организме.

– Итак, пули их все же берут. – констатировал я, изучая раны. Не то, чтобы я сомневался, но во время прошлого столкновения у группы было только холодное оружие. И они, завалив одну, предпочли отступить. – Так что в следующий раз давайте полегче. Не забывайте, всем нам нужен опыт и лут, а не только шкура…

– И кристаллы! Не забывай о кристаллах! – напомнил ворон, тщетно пытаясь разорвать шкуру и добраться до вожделенной добычи. Увы, безуспешно…

– Следи за местностью давай. – напомнил я ему об обязанностях. – Иначе кристаллы могут вытащить уже из нас самих.

Насколько мне известно, кристаллы образуются во всех магических существах в момент смерти. В том числе и во всех новоявленных земных магах. Включая меня самого…

– Этому старшему нужны кристаллы. Много кристаллов!

– Один кристалл – это достаточно много?

– Нет! Много – это больше одного!

– Пф… – хмыкнул я. – Ты получишь два, когда миссия закончится.

Вместо того, чтобы возразить, ворон счастливо каркнул, подпрыгнул и взлетел, оставив меня в легком недоумении. Странно… Уж что-то, а считать-то он точно умел. Или ворон счастлив тому, что развел меня на целых два кристалла? Возможно, в этом стоит еще разобраться.

* * *

Ладно, что там было с идентификацией? Я погрузился в список сообщений, быстро отыскав нужное.

Золотая обезьяна…(87 %)

Статус: чудовище

Ранг существа: F+

Уровень: 3

Опасность: средняя.

Параметры:

Сила: 5

Ловкость: 8

Живучесть: 5

Выносливость: 5

Мудрость: 5

Восприятие: 7

Инстинкт: 6

Дополнительные параметры:

Родословная: 1

Интеллект: 1

Вера: 1

Особенности:

Слуга Порядка – существо принадлежит к Системе.

Член стаи – существо является одним из элементов стаи.

Элитная родословная – хотя существо относится к низшему рангу, в нем течет кровь великих предков. Характеристики выше типовых.

Прочная шкура – шкура этих обезьян высоко ценится за свою прочность. Однако добыть ее будет не так-то просто…

Защитная аура – существо способно активировать ауру, на время значительно усиливая защитные способности.

Ого. Для существа F-ранга, ее параметры были просто непропорционально огромными. Особо обратил внимание на то, что интеллект находился в дополнительных параметрах – значит, несмотря на его зачатки, это действительно скорее животное, чем разумное существо. Наличие веры означало, что противник имел божественного покровителя. Родословная же, похоже, и была причиной такой разницы в силе по сравнению с теми же гоблинами. Однако самым важным пунктом была «защитная аура». Обезьяны и так обладали выдающейся защитой и если они еще и могут ее усилить…. Ладно, пока рано об этом беспокоиться.