Сэм понял, в чем дело. Он просто забыл, как дышать. Юноша расслабил давление на легкие и в них тут же хлынул воздух. В поиске поддержки, он взглянул на Мэй, но она не обратила на него внимания, да и сама выглядела не лучше. Она побледнела и тяжело сглотнула, а потом и вовсе развернулась и быстрым шагом направилась к выходу. Сэм счел за лучшее пойти за ней.

— Стойте! — притормозили их сзади, — Юноша еще не задал своего вопроса.

Сэм повернулся и в недоумении посмотрел на ангела. Девушка пожала плечами.

— Она спросила, а ты — нет, — пояснила она.

Сэм колебался.

— Но… Это был наш общий вопрос. Мне нечем заплатить.

— Такие уж здесь правила — протянула она в ответ — Если у тебя есть вопрос, ты должен его озвучить — ангел впервые подняла голову и не дала Сэму перебить — Я знаю, что он у тебя есть. Подойди.

Сэм оглянулся. Мэй бесстрастно пожала плечами, и он сделал нерешительный шаг вперед.

Девушка перестала качаться и подняла голову еще выше. Сэм впервые увидел ее лицо. Она выглядела прекрасно, словно настоящий ангел. Маленькие, аккуратные черты лица и пухлые губы. Стоило взглянуть в ее ясные голубые глаза, как его сердце замирало: такими чистыми и невинными они были. Уголки его губ невольно поползли вниз. Такому прекрасному созданию не место в этой жуткой, поросшей сталагмитами пещере. Она должна жить на небесах, уверился Сэм.

— Как… тебя зовут? — проговорил юноша, обретя, наконец, дар речи.

— И это твой вопрос? Как глупо и предсказуемо, — поморщилась девушка, — Меня зовут Лилит.

Сэм погрузился в уже известные ему мифы и магические легенды. Однако как ни старался он копнуть глубже, на ум приходила лишь одна ассоциация.

— Как демона?

— Как одну из падших, — ее взгляд изменился: стал тверже. Сэм вдруг почувствовал свое сознание оголенным, словно его мысли и чувства стали известны всему миру, — Но это не тот вопрос, который ты хотел мне задать.

Сэм поежился. Неужели это та самая Лилит, о которой он подумал? В таком случае понятно, почему она могла воздействовать на него. На уроках мифологии, что он регулярно посещал в интернате ни раз упоминалось о силе женщин демониц и их контроле над людскими сознаниями, в частности мужскими. Однако ее волосы не были рыжими, а из-под десен не выступали клыки. И почему она заточена здесь? Почему сказала, что не является демоном?

— Задавай, — надавила она тихо, но твердо.

Между ними оставалось около трех метров, и это расстояние пересекала расщелина, однако Сэм слышал ее четко и ясно. Он также ясно осознавал, что полностью находится в ее власти. По велению одной ее руки — нет, даже не так — по велению одного ее взгляда, он сделал бы что угодно и когда угодно. Сэм это понимал, но сделать все равно ничего не мог. Ее власть над ним была абсолютна, хоть и держалась исключительно за счет того, что он относится к мужскому полу.

Сэм попытался сосредоточиться и с трудом перевел взгляд ниже, к расщелине. На самом деле он даже не знал о чем спрашивать. Голова его была пуста с момента, как он вошел в пещеру и попал под власть чарующей сталагмитовой воды. Юноша все еще пребывал в недоумении, когда инстинкты решили за него сами. Он и опомниться не успел, как рука сама собой скользнула в карман брюк и вытянула оттуда золотой кругляш.

— Я хочу знать перевод, — твердо проговорил Сэм и перекинул монету на ту сторону.

Ловким движением руки Лилит ее перехватила. Она сжала металл в кулаке и с наслаждением вздохнула:

— Ммм… древнедемонический. Один из моих любимых языков.

Сэм затаил дыхание. Неужели она правда знает этот язык? Неужели может прочесть? От осознания того, что у него впервые за долгие годы появился реальный шанс узнать значение высеченных на монете слов, Сэма бросило в дрожь. Он мечтал узнать об этом с младших классов, мечтал узнать перевод двенадцать лет. Однако нужно ли ему это теперь? Готов ли он услышать это сейчас, когда Юлий жив и его родители больше не считаются победителями?

«Неважно! — одернул себя Сэм, — Пусть хоть мне в спину дышит, это, черт возьми, неважно! Скажи это вслух!»

Лилит не говорила. Она ухмылялась, тянула время. Без труда читая на лице юноши нетерпение, она наслаждалась его муками.

— «Jedker amidis sylfateys eva adopeys» — прочла она, — “От солнца восхода и до заката — бессмертных прольется кровь»

Сэм нахмурил брови и подавил острое желание разбить что-нибудь в щепки. Во рту появился горький привкус. Он молча понадеялся, что то была не кровь: минутой ранее он до боли прикусил щеку.

— И это все? — не скрывая разочарования, вопросил Сэм — «Бессмертных прольется кровь» — что бы это еще значило…

— Ответ ближе, чем ты думаешь. Спроси у своей подружки.

Сэм вздрогнул и неосознанно обернулся.

— Да, я говорю о ней.

После ее слов Мэй ощутимо напряглась. Подбородок поднялся выше, губы сжались в тонкую полоску. Комментировать сказанное она явно не собиралась, отчего Лилит взяла инициативу в свои руки:

— Это слова Генри Де Богуна, прародителя Херефордов. Эту фразу он произнес, предсказывая близившуюся войну с востоком. Мужчина он был стойкий и неприступный: многого бы добился, да рано покинул этот свет. Благодаря его предсказанию, войну предотвратили еще в зачине, а Херефоршир по сей день считают обителью одной из сильнейших семей магов огня. По-моему, вполне логично, что его слова стали их фамильным девизом.

Лилит согнула руку в кулак и положила монету на фалангу указательного пальца, после чего подтолкнула ее большим и подкинула вверх. Кругляш пролетел над пропастью и с необыкновенной точностью приземлился Сэму в ладонь. Юноша в очередной раз прошелся взглядом по гравировке.

— То есть, эта монета…

— Принадлежит Херефорду. В здешних краях их осталось не так много, так что вывод на лицо, — она хихикнула, прикрывая рот ладонью, — Я знаю даже, через что этой монете пришлось пройти, прежде чем оказаться у тебя…

— Хватит! — Мэй потянула Сэма за рукав толстовки, — Мы должны уходить.

— Постой! — упрямствовал Сэм, оглянувшись, — Я не успел спросить про…

Повернув голову и снова посмотрев на расщелину, Сэм покачнулся. На этот раз Лилит оказалась куда ближе, чем казалось прежде. Глаза ее гипнотически блеснули.

— Постооой, — протянула она и поманила его пальцем, — Ну, конечно, ты должен остаться. Здесь, со мной. Навеки.

Сэм следил за плавными движениями ее руки и чувствовал, что теряет