— Можно я пока не буду об этом думать? — спросил я.

— И гарем свой притащишь в полном составе, — усмехнулась Изольда.

— Само собой! У вас же вот у каждого мужика по одной бабе. А у меня сразу куча будет! Статус обязывает как бы. Я же не простой чувак с улицы теперь, а ведьмак Московского ковена.

— Кажется, кому-то давно ЧСВ не чесали, да? Хочешь, чтобы тебя похвалили? Польстили? Или ты так прикалываешься?

— Последнее, конечно. А тебе есть чем меня подколоть. Просто пойми, я многим обязан ведьмам.

— А как же весь этот путь мага-одиночки? Настоящий маг всегда один. Он безупречен и стоит выше морали социума, — Изольда сделала серьезную мину.

— Херня все это. У Кастанеды тоже вон гарем был, и ничего. Нормально он себя в социуме чувствовал. Просто в моей ситуации все не так просто. И дело тут не в ведьмах, а еще и в агентуре.

— Сильно засветился? Понимаю.

— Вот-вот. Поэтому у меня сейчас выбор небольшой. Ни о каком индивидуальном плавании не может быть и речи. Убьют и иссушат. Я слышал, что у того же Отдела «М» есть какие-то суперы, которые круче меня в несколько раз.

— Бессмертные, — пробормотала Изольда, — имморталы.

— Кто, просто? — не понял я, — ты, видимо, знаешь немного больше меня, да?

— Роман рассказывал о них. Он сталкивался с ними еще в юности, когда его пытались вербовать. Бессмертные — это маги, которым уже больше сотни лет. Говорят, что их сознание постоянно перемещается по телам молодых людей. И нет никого сильнее их.

— Роман должен был стать таким сосудом? — догадался я.

— Не знаю. Может быть, но он сбежал, и его долго не могли найти, а когда нашли, то оказалось, что он уже не подходит по каким-то там параметрам.

— Повзрослел. Сознание сформировалось и закалилось, — предположил я, — да уж, интересные истории ты знаешь.

Мы еще немного мило поболтали. Изольда показала мне наброски татуировок, но я нифига не понял. Рисунки, какие-то узоры. Девушка жарко объясняла, что вот это будет на плече, а это на руке. Предполагалось забить целые рукава какой-то мозаикой, вроде чешуек брони или кусочков пазла, ленточками с письменами на иномирских языках. Я вообще не представлял как все это будет выглядеть в целом, но доверял Изольде. Ее авторитет в этом деле был непоколебим. Она знает, что делает. Поэтому я просто расслаблюсь и буду слушать музыку, под визги тату-машинки. Может быть, даже усну.

Затем я отвез Изольду домой и познакомил со всеми будущими ведьмами. Честно, они ее сначала даже немного испугались, хотя Оксана сразу признала в ней родственную душу. Ну да, неформалки. Что с них взять? Небось и музыку одинаковую слушают. Кто такие темные сталкеры, наши ведьмочки не знали, поэтому мне пришлось провести небольшой ликбез, а затем более подробно рассказать про наши с Изольдой приключения. Все слушали, развесив уши. Конечно, я опустил пару моментов, например, тот, когда убил хмыря броском ножа. Не любил я вспоминать то убийство, и уже тем более не хотелось этим кичиться. Это только идиот может начать кричать на всю квартиру как он голыми руками убил десять человек. В общем, после моего рассказа все прониклись уважением к Изольде, а узнав, что она еще и глава целой сновидческой группировки, то и вообще заобожали. Олег отвел сталкершу на кухню и попросил показать рисунки моих новых татуировок. Я же вооружился пистолетом, проверил магазин. Оставил все артефакты дома и отправился в гости к Зинаиде. Я решил устроить ей сюрприз, поэтому даже не стал звонить. Предупредил Олега, что скоро вернусь. Бояться охламонов Игрока не стоило. У меня пока есть время. Вряд ли он будет нарушать правила собственной игры. Иначе в чем тогда смысл?

До жилища пожилой ведьмы я добрался без каких-либо приключений, припарковался чуть поодаль и вошел во двор. Ага, ее «Ровер» на месте. Скорее всего, она и сама дома. Попасть внутрь парадной мне помог молодой паренек, с зелеными волосами, выгуливающий какую-то мелкую собачонку, похожую на крысарика.

— Вы электрик? — спросил он задумчиво.

— Конечно, — широко улыбнулся я и почувствовал отчетливый запах каннабиса. Его ни с чем не спутаешь. Паренек явно уже на расслабоне, вот и мерещится ему всякое.

— У моей бабушки телевизор сгорел, — брякнул парень, — почините?

— Само собой, но чуть позже, — ответил я и вошел в парадную.

Быстренько поднялся на нужный этаж и застыл перед дверью Зинаиды. Хм. Нужен, наверное, какой-то план, но да черт с ним, будем импровизировать. Можно, конечно, Рагни на разведку пустить, но зачем он там?

Я трижды нажал кнопку звонка и принялся ждать. Я почти сразу услышал как хлопнула дверь где-то в коридоре, потом мягкие шаги в тапочках с характерным мягким пришлепыванием. Ключ провернулся во второй входной двери.

— Кто там? — раздраженно спросила Зинаида.

— Открывай, сова. Медведь пришел, — буркнул я несвоим голосом, — вопрос жизни и смерти. Есть информация от Игрока.

Ведьма меня точно не узнала, а в глазок поглядеть не догадалась. Дверь открылась, и я тут же возник на пороге.

— Ах ты ж! — воскликнула Зинаида и резко попыталась закрыться, но я быстро вставил ботинок между косяком и дверью.

— Я пришел серьезно поговорить, — сказал я.

— Я, я, я! Я сейчас полицию вызову! У меня пистолет есть!

— И что? — лукаво подмигнул я, — с нашими законами вас посадят за самооборону лет на десять. Успокойтесь и дайте мне войти. Я не убивать вас пришел.

— Черт с тобой! — рявкнула женщина и отошла в сторону. Я спокойно зашел, закрыл за собой дверь и разулся. Снял плащ и повесил его на вешалку.

Прошел за ведьмой в ее кабинет и сел на удобный стул.

— Говори зачем пришел, а потом проваливай, — процедила сквозь зубы Зинаида.

— Ну зачем так грубо? — спросил я, — мы с вами пока еще на одной стороне баррикад, даже несмотря на то, что вы меня предали и сдали Игроку. Да, я в курсе этой истории. Юлить бессмысленно. Он сам мне это сказал.

— И что? — женщина нагло посмотрела на меня. Непробиваемая тетка. Но она такой и должна быть. Бывшая королева, как-никак. К Еххи тоже так не подкатишь — сразу отошьет.

— У вас большие проблемы, и они не связаны со мной или тем, чем я занимаюсь, — спокойно сказал я, и Зинаида молча отвела взгляд. Ей стало интересно. Я это чувствую. Хотя она всячески делает вид, что ей наплевать. Да, королевы — мастерицы скрывать свои чувства, но со мной такой фокус не прокатит.

— Начну с того, что я попал в Игру. Да, теперь я тоже фигура на доске Игрока, — продолжил я, — а вы, наверное, уже знаете, что всем нам дают разные задания. Так вот мое первое задание — это убить вас. Как вам такое, бывшая королева?

Зинаида мгновенно вспыхнула. Ее лицо побагровело, но лишь на несколько секунд. Затем она взяла себя в руки и побелела. Потрясающая выдержка.