Она стала раздумывать над тем, чем бы занять свой карандаш в следующий раз. Она отрешенно бродила по дому, выискивая новую модель для рисования.

Утром, когда Аня с Виктором спускались к завтраку, Эльза, схватив их за руки, повела на кухню с выражением таинственного торжества на лице.

— Я немного волнуюсь, но это ничего… — сказала она, сжимая ладонью рукоятку на дверце холодильника. — А вообще-то получилось так славно!

Она распахнула дверцу холодильника, пошарила рукой в его глубине и вытащила оттуда аквариум с золотыми рыбками. Стеклянная поверхность аквариума запотела от холода. Виктор так и вылупил глаза. У Ани на миг холодок пробежал вдоль позвоночника.

— Я знаю, что рыбки — очень беспокойные существа, и все-таки до боли в сердце я хочу рисовать их, — начала она. — Они мне очень дороги. Это же ваш подарок. Хочу запечатлеть их на долгую память, ведь вы можете покинуть меня. И меня посетила великолепная идея. Я долго размышляла, как их обездвижить, чтобы они не мешали мне работать. Это моя собственная мысль. — Она многозначительно посмотрела на Аню. — Я повернула регулятор температуры на самый лютый мороз и поставила аквариум внутрь холодильника. Через пару часов я вернулась сюда, чтобы посмотреть на рыбок. Они оказались совершенно замороженными! Я боялась, что стенки аквариума лопнут, когда вода в нем замерзнет, но этого не случилось. Посмотрите, лед совершенно прозрачный. Я могу их рисовать.

Она взяла полотенце и протерла запотевшее от холода стекло. Аня рванулась и убежала наверх.

— Теперь я смогу рисовать их без помех, — повторила она Виктору. — Не правда ли, это прекрасно?

Он согласился с ней, что это и в самом деле чудесно, и поспешил как можно быстрее подняться к Ане.

— Ты это видел? — завелась Аня.

— Ты собираешься доказывать право золотых рыбок на жизнь?

— Ты ничего не понял! Ее это забавляет. Знаешь почему? Потому что их ей принесли именно мы. А эти намеки?

— Какие? — не понял Виктор.

— Что мы уедем, что она хочет что-то оставить на память о нас! Могла бы самих рыбок оставить на память. Нет. Ей надо было их живьем заморозить во льду.

— Думаешь, она совсем… Тихо шифером шурша, крыша едет не спеша… Что ты предлагаешь?

— Я не понимаю, — задумчиво произнесла Аня. — Она и в самом деле чокнутая или притворяется?

— Если она играет, что это значит? Чего она добивается? — тоже стал размышлять Виктор.

— Она знает о твоих денежных проблемах. Она предварительно все о тебе узнала. Она этим тебя сюда и заманила.

— Все же она разыгрывает нас, — решил Виктор. — Зачем?

— Она заставила тебя найти себе жену, привезти меня сюда, — продолжала Аня. — Этим проверяла, на что ты способен, чтобы получить ее деньги.

— И?..

— Теперь она будет нас унижать; ждет, когда ты станешь умолять, просить, исполнять ее прихоти.

— Как быть?

— Разрушить ее планы. Собрать вещи и уехать, — предложила Аня.

— Но нам нужны деньги.

— Как хочешь.

Аня взяла свои вещи и спустилась вниз.

Эльза, увидев, что она уходит, вся затряслась, словно с ней приключился припадок.

— Ах, Анна! — взревела она. — Ах! Не покидайте меня, я так одинока!

— Да ни за что! — ответила Аня.

Старушка ударилась в слезы и снова запричитала.

— Что случилось? — спросил Виктор, спускаясь.

— Аня покидает нас, — ответила она. — И тогда ты не получишь моих денег.

— Почему? — спросил он.

— Но ведь тогда у тебя не будет жены?

— Будет, просто поживет в другом месте, — успокоил ее он.

— Нет. Тебе придется с ней развестись, — потребовала Эльза.

— Я согласна, — весело улыбнулась Аня.

— Я — нет, — возразил он.

— И тебе не нужны деньги? — ехидно спросила Эльза.

— Анюта, подожди меня, я принесу свои вещи, и мы вместе уедем, — принял решение Виктор.

— Твой муж так любит тебя, — умиленно всплеснула руками старушка, когда он ушел.

— Вы считаете, что можете распоряжаться судьбами и жизнями других людей? — спросила Аня, пристально ее рассматривая. — Потому что у вас есть деньги?

— Много денег.

— И думаете, что мы станем бегать ради них перед вами на задних лапках, Как дрессированные собачки?

Эльза растерялась.

— А мы вот не будем, — улыбнулась Аня. — И сейчас уедем. И вы снова останетесь одна. По этой же причине вас покинули все родственники. Не так ли?

— У твоего мужа совсем нет денег, — злорадно заметила Эльза.

— Это его не остановило. Он предпочел остаться со мной, а не с вами.

— Но почему?

— Вы излишне старались. Играли, играли и заигрались. Сами себя переиграли. Проиграли.

— Какой богатый русский язык! — восхитилась она. — Какая игра слов!

— Прощайте.

Аня подошла к Виктору, который выносил из дома чемоданы.

— Подождите! — закричала им вслед Эльза. — Я позвала на обед своего адвоката, чтобы составить завещание.

Виктор остановился.

— Деньги нам нужны сейчас, — напомнила ему Аня. — А по завещанию ты их получишь, когда тетя Эльза…

— Хотите сказать умру, — договорила та.

— Хотела сказать, устанет играть комедию. Я уверена, никого она на обед не звала.

— Я позову! — с готовностью выпалила злокозненная бабуська.

— Пожалуйста! — сказала Аня, направляясь к двери. — Виктор может оставаться, а я лично ради этих денег и на минуту не задержусь.

— Je veux vous donner un conseil… (Я хочу вам дать совет) — сказала Эльза ей вслед.

— En aucun cas! Pour rien au monde! (Ни в коем случае! Ни за что!) — отказалась Аня.

— Вы мне понравились, Аня, — не выдержала Эльза. — Я готова вам помочь. Останьтесь, я вас прошу.

Аня обернулась.

— Вы выиграли, — сказала бабуля. — Видите, я стала вас уговаривать.

Аня осталась. Увидела выражение лица Виктора, который безмолвно умолял ее не рушить все результаты их трудов.

— Я, как и обещала, подписала бумаги, — торжественно объявила тетушка Эльза. — Я составила завещание… И кстати, я кое-что придумала. — Она заговорщически подмигнула Ане.

— Что-то против меня, — сказал Виктор, чуя, что долгий разговор Ани и Эльзы в кабинете не прошел даром.

— Да-да, — усмехнулась старушка. — Аня мне рассказала, как вы заставили ее выйти замуж. Ах, баловник!.. — Она погрозила Виктору пальцем. — Весь в меня! Гены, кровь — это не просто так. Виктор по характеру такой же, как и я. И выбрал хорошую жену. Горячая и упрямая штучка. Я уговаривала ее не бросать мужа через год. Она ни в какую! И я придумала.