Когда Аня соглашалась выйти за Виктора замуж, она и представить себе не могла, что ее ждет в новой жизни. «Я это заслужила», — говорила она сама себе. И правда, за каких-то пару лет из почти развалившегося и обанкротившегося бизнеса Виктора Аня создала новую империю — крепкую, прочно стоящую на ногах монополию шоу-бизнеса. Она последовала совету Эльзы, которая сказала: «Бери все в свои руки и верти, как хочешь. А будет мешать муж — вышвырни, как надоедливого котенка. Мужиков у тебя еще будет — не пересчитаешь, но ты у себя одна…»

Виктор не мешал, он сразу почувствовал в ней деловую хватку. Все проекты Ани приносили прибыль. Начав практически с нуля, при стартовом капитале, выделенном Эльзой конкретно ей (вот ведь понравилась бабуле!), Аня преумножила его в разы. Виктор и сам теперь не знал, какие последние четыре цифры у них на текущем счете в банке, — да и не важно, четыре первые не менялись бы в минус.

Самым гениальным решением Анны было предложить выкупить все концертные площадки и залы в Подмосковье, что он быстренько и исполнил. Теперь ни один начинающий и ни один известный певец не мог устроить концерт без согласования с Виктором. Он держал всех на крючке. Затем в его собственность поступили почти все коммерческие музыкальные радио- и телестудии.

В общем, Виктор дорожил Аней. Она — его удача, талисман счастья. Не говоря уж об условии, выдвинутом хитрюгой тетей Эльзой.

…После концерта в «России» круг избранных отправился в банкетный зал.

Там тоже устроили небольшой концерт, почти по-домашнему. Первым, кого увидела Аня, войдя в зал, был господин Виташ. Распахнув руки, будто для объятий, он шел на Аню с приветствиями и поздравлениями.

Она обернулась, поискала глазами охранников. Андрей среагировал мгновенно. Виташ даже не понял, как так получилось, что толпа людей отнесла его в одну сторону, а Анну — в другую. Вскоре к ней присоединился Леша. Тот один десятерых охранников стоит — как только принимается клоунничать, люди типа господина Виташа разбегаются кто куда с криками «Полундра!..».

Но полоса невезения сегодня упорно продолжалась. Аня увидела, что ее столик соседствует со столиком, где разместился Виташ. Кроме того, место, где сидела она, оказалось как раз напротив его места — как ни крутись, а постоянно натыкаешься глазами на его глаза. Рядом с господином Виташем сидел его зять и подопечный Анатолий Барсов. Алексей, знавший, что Барсов нравится Ане, знавший, что она неоднократно посещала спектакли с его участием, тут же бурно отреагировал.

— О, Анютик, смотри, — возбужденно дернул он ее за руку. — Тут Барсов, которого ты любишь!..

И сказано это было громко, и жест соответствующий Леша ручкой сделал, чтобы, не дай Бог, кто-нибудь ненароком не пропустил его выступления. Никто и не пропустил!

Все дружно уставились на Аню и Барсова. Тот покраснел. Аня же, уже привыкшая к пристальному вниманию, сохраняла королевское спокойствие. С достоинством светской львицы, так же четко и демонстративно, она обратилась к Алексею:

— Леша, веди себя прилично, не тыкай пальцем. Да, мне нравится, как Барсов поет. Но люблю я мужа.

Все так же дружно отвели взгляды и, пряча улыбки и сдерживая хихиканье, сделали вид, что ничего не слышали.

После нескольких тостов Аня попросила Марину отойти в дамскую комнату.

— Что-то не так? — спросила Марина. — Лешка настроение испортил, да?

— Нет. Он хотя бы обстановку разряжает, — сказала тихо Аня. — Меня нервирует Виташ. Сидит и гипнотизирует выпученными глазищами. Давай так. Мы сейчас возвратимся, ты дерни Лешку, и он пусть меняется со мной местами. Сделаешь?

— Да запросто! — воскликнула Марина, обрадовавшись, что все можно так легко разрешить.

— И еще, — добавила Аня, — шепни муженьку — незаметно, на ухо, — чтобы он старался не подпускать ко мне слишком близко одного толстого господина, который сидит за соседним столиком. Да-да, я о господине Виташе…

Когда они вернулись, Марина ловко пересадила мужа на то место, где сидела до этого Аня, прошептав ему на ухо нужные наставления, Марина слегка при этом поглаживала плечи Леши, так, чтобы со стороны это смотрелось, будто влюбленные супруги нежно любезничают друг с другом. На новом месте, где сидела Аня, Виташ теперь оказался за ее спиной, зато Барсов восседал совсем рядом, в полуобороте.

Аня разглядывала точеный профиль Анатолия. «Что ни говори, мне нравятся симпатичные блондины!» — с легкой грустью подумала она и вспомнила Антона. Они, пожалуй, в чем-то похожи.

Барсов, почувствовав изучающий взгляд, обернулся и оцепенел от неожиданности. Прямо на него смотрела женщина — та самая, из его снов! И она находилась близко, всего в нескольких метрах. Ему показалось, что он спит, что бредит и видит галлюцинацию.

Она улыбнулась, дернула плечами и… отвернулась. Теперь уже ее рассматривал он. Живая, реальная, сидит с друзьями, веселится, смеется над шутками балагура, находящегося рядом с ней.

Тесть заметил его интерес к соседке и тут же знаком показал: пора, мол, выйти подышать.

— Ты должен с ней познакомиться, — сказал ему Виташ, когда они с Анатолием очутились вне банкетного зала. — Она явно тобой интересуется. Слышал, что сказал ее друг?

— Кто она? — спросил Толя.

— Не знаешь? — развеселился тесть. — Тем лучше для тебя — будешь выглядеть естественно. Ты должен ее обаять, очаровать, влюбить в себя… она должна пойти за тобой на край света!

— Может, нам еще и переспать? — удивился и одновременно разозлился он такому странному напору своего продюсера.

— Понадобится — и это сделаешь! — жестко отрезал Виташ. — Она нужна мне. Запомни! Когда обработаешь ее до нужного состояния, отвезешь ко мне на дачу, а там я уже сам ею займусь. А то тебе ничего важного поручить нельзя.

— Но я же муж Оксаны, — поразился Анатолий. — И вы… А что Оксана скажет?

— Не строй святую невинность! — пришел в ярость тесть. — Это ты Оксане рассказывай, как ни разу не изменял ей, а мне тут языком понапрасну не трынди! Хочешь, чтобы наш уважаемый конкурент подписал с тобой контракт? Хочешь, чтобы разрешил выйти на сцену в одном из его концертов? Тогда делай то, что я сказал.

— А она здесь при чем?

— Не важно, — расхохотался тесть.

— А она замужем?

— Тебя это не должно волновать. Охмури ее, задури голову и — ко мне.

— Но как?!

— Тебя и этому поучить? Сам придумай! Только быстро, сегодня же. Ну, хоть потанцевать пригласи, что ли… Или я сам это сделаю.

Виташ и Барсов вернулись. Аня уже танцевала с другим.

— Как только начнется следующий танец, перехвати ее, — шепнул ему шеф.

К следующему танцу Барсов не успел — второй кавалер взял обитательницу его снов за руку и вел в середину зала. Толя растерялся.

И тут Аня внезапно высвободилась из объятий спутника, подошла к Барсову и как ни в чем не бывало повела его танцевать. Пара закружилась в ритме вальса.