случае. - думала я, понимая две вещи: первое — на сколько я ошибалась, надеясь пробудить в мачехе разум и хозяйственную жилку, и второе — я любым путём заберу отсюда Тео.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Облачённая в максимально допустимо кокетливое траурное платье, которое ей, кстати и в самом деле очень шло, баронесса изо всех сил играла в заботливую мамашу. Самое поганое, что это была именно игра. На самом деле, что делать с собственным малышом — она, на мой взгляд, понятия не имела.

Нарядив брата в дурацкий наряд в стиле собственного туалета, Лаура только и делала, что демонстративно создавала видимость бурного воспитательного процесса. Бесконечные беспочвенные (для галочки) одёргивания, таскания вслед за собой с требованием вести себя исключительно прилично и дышать в соответствии с этикетом, в короткий срок довели малыша практически до нервного срыва — вся его привычная жизнь в одночасье встала с ног на голову.

Прежде улыбчивый ребёнок не понимал, что от него хотят, за что бесконечно придираются и почему всё так резко изменилось.

Увидев его растерянное бледное лицо и этот нелепый костюм, я уже была готова накостылять мачехе по макушке. А когда Тео, чувствуя, что прибыла защита в нашем с Марком лице, наплевав на окрики матери, ринулся мне на шею и залился слезами — вообще с трудом удалось сдержаться, чтобы не открутить этой дуре голову прям на том самом месте.

В ответ на мой взгляд, красноречиво выражавший всё, что я сейчас думаю и чувствую, Лаура поджала губы и молча, привычно подхватив шелестящие юбки, удалилась в сторону своей комнаты. Багровый от ярости Марк угрожающе свёл брови и направился вслед за ней. Я осталась утешать малыша.

Ни одна встреча с братом после долгой разлуки не обходилась без наших слёз. Но никогда они не были горькими. Как же паршиво я себя чувствовала, понимая, что допустила такую гадость для него. Да лучше бы эта кукла так никогда и не вспомнила, что она — мать.

Марлен, всхлипывая вместе с Тео, сидела рядом и без конца благодарила каких-то там святых за то, что мы приехали. С наведёнными Марком порядками, пампушке было с одной стороны легче, а с другой — ей стало трудно противостоять баронессе. Добрая кухарка больше не была столь значимой и незаменимой фигурой, как прежде.

Успокоить брата смогло только клятвенное заверение в том, что я обязательно найду способ забрать его из этого дома и избавить от причуд матери. Как — пока совершенно непонятно. Многое могло зависеть от содержания завещания.

Оглашение было назначено через два дня.

123

Глава 69

В назначенный день все собрались в кабинете.

После взбучки, полученной от отца, Лаура выглядела слегка присмиревшей, но важничать не перестала. Было заметно, что у неё большие ожидания относительно завещания мужа. Всё-таки при его жизни баронесса крутила супругом, как хотела и имела основания надеяться на многое.

Я вообще ничего не ждала от этой бумажки. Даже мысли никогда не приходило, что могу когда-то рассчитывать получить материальные блага из этого дома. Хотя, в принципе, это было бы логично — как ни крути, я — дочь барона.

Единственное, что занимало сейчас мою голову — найти способ избавить Тео от манипуляций со стороны матери.

Марк присутствовал как родственник одной из наследниц и свидетель оглашения. Серьёзный и нахмуренный он, как и я, беспокоился за судьбу внука.

Завещание шокировало всех.

Во-первых, ко всеобщему удивлению оказалось, что оно было переписано совсем недавно. От этой новости глаза баронессы нервно забегали.

Во-вторых и во всех следующих — содержание его оказалось несколько неожиданным. Опуская малозначительные подробности самой процедуры, воля отца заключалась в нижесказанном:

основную часть наследства, а именно одну из оставшихся в баронстве деревень (Фуркево), имение и всё хозяйство получает Тео;

мы с Лаурой пополам получаем доход от Белем — не в собственность, а в порядке содержания до момента замужества.

Лицо Лауры вытянулось от новости о такой скромной «вдовьей доли». Но пока у неё оставалась надежда на опекунство над главным наследником. И вот тут мачеху ждал такой удар, что она всё-таки потеряла самообладание и, хлопнув дверью, вылетела из кабинета, не дожидаясь официального окончания процедуры.

Опекуном Тео был назван Марк.

Боже, какое несказанное облегчение я испытала в тот момент.

Марк от неожиданности тоже не сразу сумел осознать сказанное почтенным нотариусом. Всё-таки тёплыми отношения зятя с тестем нельзя было назвать даже в лучшие времена. Марк никогда не любил Рауля. А в последнее время и вовсе.

Не знаю, какое просветление снизошло на глубоко пьющего отца, что он имел мужество «наступить на горло» собственным эмоциям и чувствам (хотя, никто из нас и не знал о том, какими на самом деле они были), включить остатки разума и распорядиться тем что имел единственно верным способом.

Видимо, не смотря на духовную слабость и полную несостоятельность, как главы семейства, он не был совсем уж слепцом или скотиной. Видел, какой образ жизни стремится вести жена, сколько труда и сил вложил в реанимацию баронства нелюбимый, суровый, но искренне болеющий за судьбу Тео свёкр и понимал, в чьих руках стоит оставить управление наследством, чтобы оно возросло, а не растворилось в облачной пыли нарядов и развлечений неумной транжиры.

Наверное, это было единственное истинно мудрое решение барона за всю его короткую жизнь.

Пользуясь присутствием нотариуса, я прям не отходя, что называется, от кассы отписала свою часть наследства брату. Теперь Марк на законных основаниях мог приструнить непутёвую Лауру и забрать внука из этого дома. Ну а договориться с ним о том, чтобы Тео в своё время поселился со мной — думаю уже не составит сложности.

Нет, я понимала, что ребёнку и в доме деда будет очень хорошо. Любящая Клотильда обеспечит ему и заботу и полноценное детство. Но слёзы Тео при нашей встрече настолько потрясли и вывернули душу, что я прям тогда дала себе клятвенное обещание больше никогда не оставлять его.

Да что уж говорить об этом. Всё сложилось лучше, чем можно было надеяться. А с Марком уж мы точно наладим счастье малыша. Разберёмся. Главное, что он, простите за циничное определение, больше не представляет «материальной ценности» для Лауры. Мачеха, кстати, сказалась больной и практически совсем не высовывала носа из своей комнаты.

Оставшиеся несколько дней Марк занимался большой ревизией и планированием дальнейшего развития баронства, а мы с Марлен увлечённо организовывали переезд брата.

Нянька с одной стороны сильно огорчалась, но с другой