– За нашу победу! – эхом откликнулся юноша.

Они еще не успели допить, когда в залу заглянул сотник:

– Государь, тут к вам какая-то девчонка рвется!

– Что за девчонка?

– Говорит, что…

– Ладно, рвется, так путь войдет. Поищи только третий кубок… ну или стакан, бокал, что-нибудь…

– В шкафчике гляньте, – из-за приоткрытой дверной створки донесся вдруг тоненький женский голос. – Там бокалы муранского стекла. Осторожнее, не разбейте.

– О как!

Князь с сотником переглянулись.

– Это кто тут чужое добро бережет?

– Не чужое, а мое! – упрямо заявили за дверью.

– Скажи еще – непосильным трудом нажитое!

– Да велите же меня пустить, наконец!

Двери с шумом распахнулись настежь, и в залу, в мужском коротком кафтане и узких штанах, ворвалась…

– Госпожа!!! – упал на колени Азат.

Егор приподнял брови:

– Хо, Айгиль! Не рано ли заявилась?

– Не рано, – сверкнула глазами ханша. – Пригляжу, чтоб бокалы мои не перебили.

– Скажи еще – чтоб лодки серебряные не покрали!

– А и скажу!

– Вот ведь дева! Ну… – Князь почесал затылок. – Садись. Выпьешь?

– А что ты спрашиваешь? Вина жалко? Моего, между прочим, вина, вряд ли те шайтаны свое привезли.

– Да такой красе разве откажешь? Ты вообще как здесь? Как тебя Онисим-то отпустил?

– Не отпустил. Просто я велела, он и повернул судно обратно. – Юная красотка задорно тряхнула головой. – Я же царица все-таки. А Онисим… он там, в людской, почтительно ждет.

– Ну, хоть сопроводил…

– Сопроводил! И от смерти спас. Там кто-то хотел… стрелою… Так он его… Ладно, выпьем! Ой! Мне ведь переодеться надо… а то хожу тут страшная, как шайтан и десять тысяч ифритов! Срам!

– Ты не страшная, милая Айгиль, – расхохотался Егор. – Ты красивая. И джинсики эти тебе очень идут…

– Что идет?

– Ну не уходи. Посиди с нами.

– Да я быстро…

– Знаю я, как вы, женщины, быстро. Верно, Азат?

Подлый и коварный, аки змей, хан Саид-Ахмет недаром считался среди своих родичей самым предусмотрительным и хитрым, вот и сейчас не поскакал, словно ошпаренный адской смолою ифрит, с остатками войск и взбалмошным братцем Джелалом куда-то в Сибирь, а скромненько повернул с полпути, сказав, что дальше пойдет своею дорогой. Ну, своей так своей, братцу все равно было. Да и Саид-Ахмету на что Сибирь? Если б еще один, а то с Джелалом… тот сибирского хана живенько разгромит, а потом? Как говорят урусы – двум медведям в одной берлоге не ужиться… как и двум ханам в одном городе…

Давно уже припрятал Саид-Ахмет кораблишки – целую дюжину, с опытными кормщиками, с воинами верными… с волоокими наложницами-девами – ну, не тащить же за собою гарем? Старых надоевших жен даже неплохо врагам оставить – пущай себе и те и другие тешутся. Новых же дев… о, с ними много чего учинить можно, выпустить гнев…

– Впереди корабли, великий хан, – предупредили на всем скаку верные нукеры.

Толстяк кивнул, придерживая разогнавшегося коня, да с помощью слуг спешился, перенеся жирные свои телеса из седла в носилки. Так, на носилках, по колено в воде, и доставили его слуги на одиноко стоявшее у берега судно. Как и уговаривались, остальные корабли ждали на пути к Сарай-Джуку – дабы не привлекать ничьего внимания.

Вовремя прискакали – темнело, и в низком фиолетовом небе загорались желтые звезды.

– Добро пожаловать, великий хан, – низко кланяясь, приветствовал с кормы кормчий.

Саид-Ахмет не удостоил его и взглядом – к чему? – хотя голос неожиданно показался каким-то знакомым, слишком хорошо знакомым… и знакомым давно…

В другое время хан непременно бы обратил на это внимание, но сейчас… Сейчас хотелось расслабиться. Очень сильно хотелось. Да что он, не человек, что ли?

– Девок мне! И вина!

– Все готово уже, великий хан…

И в самом деле, в кормовой каюте, на широком, устланном мягкой кошмою ложе с золочеными ножками в виде львиных лап уже дожидалась нагая красавица дева с рыжей, распущенной по плечам шевелюрой и большими испуганными глазами. Саид-Ахмет таких вот испуганных и любил… Сейчас! Сейчас она испугается еще больше! Когда почувствует плеть… Хотя нет… рановато, сначала – ласки, а уж плеть потом… так слаще.

Неровно горел светильник. Скинув халат, толстяк навалился на гибкое женское тело всей своей тушей… и неожиданно ощутил, как руки ему ловко заломили назад… а в грудь уперся кинжал!

Едва слышно скрипнула дверь…

– Ну, здравствуй, Саид… братец. Помнишь мою старую няньку, шайтан?

– Я-а-а-а… Яндыз!!! – в страхе промолвил хан. – Откуда ты… А-а-а-а!!! Так вот чей голос я только что слышал… Значит, не показалось… Значит, и эта драная кошка – твоя… Вели меня отпустить, мы же братья!

– Тихо, тихо, Саид. – Яндыз успокаивающе улыбнулся. – Скажи-ка, где славный Джелал? Только умоляю тебя, не лги.

– А что мне лгать-то? В Сибирь его понесло.

– Так я и предполагал…

– Да убери же от меня эту кошку!

– Сейчас уберу… – Царевич махнул рукой. – Дана, мы уходим.

Дева молча кивнула, приподнялась… Пронзив жирную плоть, острое лезвие достало сердце. Саид-Ахмет даже не вскрикнул, не успел…

Миг – и Яндыз с Даною уже были на берегу…

– Чуть отдохнем и поедем, – вытирая холку коня травой, промолвил царевич. – В Сибирь путь не близкий… Впрочем, совсем забыл спросить: ты со мной?

– С тобой, – в темных очах девушки отразилась серебряная луна.

Яндыз больше ничего не сказал, отвернулся. Все же было приятно, хотя – кто ему эта Даная-Дана? Простолюдинка… наложница? Иногда… но больше – друг. Друг… Вот кого в жизни царевича никогда не было, так это друзей. Теперь вроде бы появился… появилась… Дана…

Ночь они провели вместе, в шатре, а утром тронулись в путь, едва рассвело. Налетевший ветер трепал гривы коней и сулил близкую непогоду, впереди же лежала бескрайняя степь, а за нею – неведомый и далекий город. И месть! Сладкая, сладкая месть, за которой стоило ехать за тридевять земель, на край света.

Ближе к зиме победоносное войско великого князя с триумфом вернулось в Новгород, каждый из принимавших участие в походе князей – Юрий Звенигородский и его сыновья, а также нижегородский князь Иван Тугой Лук Борисович получили обещанные земли, все – по соседству друг с другом, чтоб друг за другом приглядывать. Младшой княжич Дмитрий Юрьевич, имея обещанный удел, все ж предпочитал служить при императорской особе, достигнув на этой почве немалых высот и немалого доверия, чем родной батюшка княжича очень сильно гордился и при каждом удобном случае сына своего поминал.