Как только наставник убедился, что молния не боевая, в тот же миг в углублении отошла пластина, появилось отверстие трубы длиной в сажень. Высоковато. На том конце отверстия мелькнуло пятно потолка, тут же заслонённое ринувшимся на свободу шаром.

Мгновенно приняв узкое тело нага, я рванул за ним.

Проклятия – весьма действенная штука. Оказавшись в трубе, шар взорвался не хуже боевого снаряда. Крышу резервуара не разнесло в дребезги, как я надеялся, но дыра расширилась, и заслонку заклинило. Я протиснулся по расплавленному металлу, крича от боли.

Сверху падал огромный стальной пресс.

Поздно. Я вырвался, рассыпая в стороны огненные плазмоиды.

Тело опять изменилось, сбросив сожжённую до кости шкуру. Я бросился на мелькнувшую на фоне окна полупрозрачную тень – Юя выдал след выпущенной плазмы. Его шар взорвался, долбанув стекло резервуара. И ни малейшей трещины.

Прозрачная петля захлестнула мне горло и отшвырнула в окно с разбитыми стёклами. Остатки стёкол вылетели вместе с рамой. Увернувшись от новой порции огня, сгинувшего в чистом небе, я рыкнул:

– Я готов выполнить клятву, ученик Юй. Веди меня к Ларике.

Мельтешение воздуха внутри огромного полупустого здания, похожего на разорённый цех, замерло. Раздался удивлённый голос.

– Ты… сдержишь слово, принесённое под чужим именем, Гор?

Загадочна душа китайского дракона. Он мне всё-таки поверил. Когда? Почему? Я повернулся на звук. Юй опять укрылся за массивной крышей-грибом, сплющенным огромной болванкой цехового молота.

– Да. Выполню. Где царевна?

Мне никто не ответил. Я подождал, представляя собой отличную мишень. Секунды текли. Терпение лопнуло.

Я никого не обнаружил, облетев обширный цех, не получивший от схватки никаких повреждений, если не считать пятен гари на полу рядом с моей стеклянной тюрьмой. Мёртвая тишина. Ни души на всех уровнях зрения. Юй так и остался невидимым и для чутья шестого уровня. Или незаметно улизнул.

Ларики не было ни в разрушенном здании, ни поблизости.

Я не понимал, почему Юй не потребовал немедленного исполнения роты, раз я не уклонился от неё. Не понимал, на кой ляд, как сказал бы дед, наставник затратил столько сил и алмазов на то, чтобы бандиты меня отловили, если позволил мне беспрепятственно улететь? Чего он испугался? Моей свободы. Того, что выдаст себя, и я таки прикончу предателя взглядом базилевса? Демоны преисподни! Если он предпочтёт договориться с Зуверроном, Ларику мне не спасти.

В полном недоумении я возвращался к дому Светланы, сверяя рельеф местности с отпечатанной в памяти картой. Меня увезли не очень далеко, на окраину Зеленограда.

Но я опоздал. Разорённый особняк зиял разбитыми стёклами. Дорога была забита машинами с мигалками. Выли сирены. Подлетать близко нельзя – хватит уже аномальных явлений в этом небе. Некоторые неграмотные люди и безобидный метеозонд, в иноформе которого я плыл по небу, считают неопознанным летающим объектом.

Как и в самом начале моего далеко не геройского пути в герои, я оказался один. И надежд никаких не осталось, что в человеческой каше получится отыскать побратимов со Светланой, Ларику и деда с Йагой.

Шестая «ступень отчаянья» во всей красе. Видимо, до мудрости мне далеко – что-то не испытывал я великого покоя равновесия. Если бандиты снова похитили Светлану, она должна быть у них. В какой стороне от Рублёвки их искать, я знал.

Закапал мелкий дождь, и мой метеозонд мог вызвать подозрения. В принципе, плевать синим пламенем. Я поднимался выше и выше, пока не вошёл в дождевую тучу. Сверкнула искра разряда. По корпусу заплясали огоньки. Пора.

Сжав тело в тугой, как кулак, ком, я упал по просчитанной траектории, оставляя за собой искрящийся след.

В крышу ангара, где меня брали в плен, ударила молния. Пробитая дыра оплавилась по краям. В бетонном полу появилась вмятина, в прорехе торчали раскалённые прутья арматуры.

Те, кто был в помещении – ослепли от вспышки и кричали, поражённые разрядом, пробежавшим по всем металлическим предметам, какие были в ангаре. Вбежали люди с оружием – запах смазки защекотал ноздри.

– Куда, ммать! – заорал кто-то. – Назад!

Орали много и бестолково. Кто-то от боли, кто-то выкрикивал распоряжения. По полу бегали пятна фонарей. Где-то с характерным шипением искрили провода. Я затаился под днищем длинного, крытого брезентом фургона и наблюдал за мельтешеньем ног. Пострадавших увели. Несколько человек замерли рядом с грузовиком. Поплыл удушливый никотиновый запах. Люди успокоились, не найдя ни осколков снаряда, ни врага.

– Что это было?

– Дыру видишь? Молния ударила.

– А, ерунда. Я-то думал – обстрел.

– Тебе ерунда, а тут всех пожгло. Братаны выезжать собрались, в машинах сидели. Руки на автоматах держали.

– Так машины изолированы должны быть.

– Вот вам и изоляция, мля! Два десятка голов – на койки. Множественные поражения у всех.

Услышал я и того, за кем пришёл.

Человек с родинкой остановился в раскрытых воротах. Спросил у кого-то:

– У нас что, громоотвода не было предусмотрено?

– Был. Да молнии пофиг оказалось. И откуда взялась? Дождь-то вроде небольшой…

– Сколько времени потребуется устранить повреждения?

– Ещё не известно, Олег Константинович. Самое паршивое – вся техника в заднице. Коротнуло так, что ушивать нечего.

– А именно?

– Связь, система видеонаблюдения, все компьютеры.

– Все? И в подвале?

– Все, Олег Константинович. И света нет нигде. Система аварийного освещения не включилась, основные сети закоротило.

– Посмотри мой мобильный, что-то он молчит.

– У всех молчит, уже проверяли.

– Не нравится мне это. Найди телефон где угодно и звони боссу.

– Понял!

Человек с родинкой выругался, прошёл вглубь ангара. Его сопровождали двое с фонариками и оружием. Гибкое, невесомое тело нага заструилось за ними.

Застучали подошвы по металлической лестнице.

Незамеченный в полумраке и общей суматохе, я нырнул следом в открытый люк. Люди спустились на три яруса: под «коллекционным» этажом, где меня пленили, находились ещё помещения. Внизу к группе присоединился ещё один человек. К счастью, четвёрка бандитов не оборачивалась, а внизу было почти пусто – люди выскочили по тревоге.

План нападения пока не сбоил: реакция людей оказалась прогнозируемой. Я надеялся, что первым делом при такой заварухе «бизнесмен» проверит пленницу, если она у них. И, похоже, не ошибся.

Что спасают в случае опасности? Правильно, самое ценное. Слишком дорого кто-то обещал заплатить бандитам за «третий объект».